回族的斋月和开斋节
回族的斋月和开斋节、古尔邦节、圣纪节等，都是以伊斯兰教的希吉来历法计算的，也叫伊斯兰教历。“希吉来”，系阿拉伯语，意为“迁徙”，指穆罕默德由麦加迁徙到麦地那，后来穆斯林为纪念这件事，定“希吉来”为伊斯兰教历纪元。纪元从公元六二二年七月十六日，即穆罕默德人麦地那的第二天开始。开始的日子为元年元旦。
伊斯兰教历以月亮盈亏为准，全年为十二个月，单月三十天，双月二十九天，平年三百五十四天，闰年三百五十五天，三十年中共有十一个闰年，不置闰月，与公历每年相差十一天，平均每三十二点六年比公历多出一年。 伊斯兰教历分太阴年和太阳年两种。现在回族穆斯林多以太阴年计算。 回族的斋月，是伊斯兰教历九月，回族群众习惯称它为“赖买丹月”。由于回历是纯阴历，所以开斋节出现在每年的不同时期。 回族穆斯林为什么要封斋呢?相传，在伊斯兰教的创始人穆罕默德四十岁那年(伊斯兰教历九月，)胡达(真主)把《古兰经》的内容传授给了他。因此，回族穆斯林视斋月为最尊贵、最吉庆、最快乐的月份。为了表示纪念，就在每年伊斯兰教九月封斋一个月。
又传说，穆罕默德经常与敌作战，每日黎明前，稍进饮食，就出去打仗，直到日落西山，红霞散尽，才回家就餐。为此穆斯林每年封斋一个月来纪念他。 其实，斋戒也是伊斯兰教规定的每个穆斯林必须履行的“五功”之一。《古兰经》黄牛章一百八十三节中述及：“信道的人们啁!斋戒已成为你们的定制，犹如它曾为前人的定制一样，以便你们敬畏。” 由于这些传说和规定，形成了回族穆斯林每年都要封斋一个月的习惯。斋月的起止日期主要由新月的出现日期而定。 初一的傍晚，太阳落山后，各地的回族穆斯林一个个从屋子里出来，有的到清真寺的宣礼塔上，有的爬到墙头上或房屋顶上，有的站到眼界开阔的地埂或渠坝上，两眼盯着西方的天空，细心寻找月牙儿，见到月牙儿就人斋。 如果大多数人都没有看见，有两个以上的人确实看见了，立刻向本坊阿訇报告，大家也都公认“见新月了”，可以人斋了。如遇到雾气茫茫，黑云翻滚，黄沙弥天等特殊的天气，不能目睹新月，可推迟到初二、初三的晚上。现在，绝大多数回族群众都是按照这个习惯办的。但是，由于回族穆斯林所属教派不同，门宦不同，加之回族穆斯林又分散在全国各地，入斋的时间不完全都是这样。有的地方的回族穆斯林主张自己亲自看见月牙儿才行，别人报告的不算；有的地方主张提前人斋。还有一些地方，他们不看新月，即老初一派、老初二派和老初三派。不论入斋和开斋的时间一样不一样，封斋都要够一个月，这是一致的。
人了斋月，男满十二周岁，女满十周岁以上的回族穆斯林，要求都要封斋，也叫祀斋或闭斋。理智不清的、小孩儿品弱有病的以及妇女在月经和产期都不封斋。 在人斋的当晚三点左右，各清真寺(点)的寺师傅，站到清真寺的梆克楼(宣礼塔)上，敲钟或打梆子。有的寺师傅不辞劳苦，走街串巷，挨门逐户，催醒入睡的人赶忙起来，洗手，洗脸，嗽口，做封斋饭。 这一个月，回族穆斯林得生活安排得比往常要好得多。一般都备有白米、白面、羊肉、油茶(用羊油、羊肉和面粉炒的一种食物，俗称肉面子或茶面子)、白糖、茶叶等有营养的饮食。
封斋的人，在东方发白前，要吃饱喝足。如果有的人起得晚了，来不及吃，那就不吃不喝，清封一天。东方破晓后，至太阳落山前，要禁止行房事，断绝一切饮食。无论是在炎热的暑夏，还是在严寒的冬季，都不准吃一点东西，也不许喝一口水。不许在斋戒期间，大量过分地漱口，呛鼻子，更不许口噙水果糖之类的食物。平时抽烟的人在斋月里也要坚决戒掉。做饭的人或搞饮食业买卖的人，可以品尝，但不能咽到肚子里。若有人为了滋补、壮阳、麻醉等在皮下注射或静脉注射，或在斋戒期间行房事、遗精(梦遗除外)等都算破斋，这一天斋也就无效了。 据说，这样封斋的目的，就是让人们体验饥饿和干渴的痛苦，让有钱的人真心救济穷人。通过封斋，回族穆斯林逐步养成坚忍、刚强、廉洁的美德。
当人们封了一天斋，快到开斋时，斋戒的男子大多数都要洗小净，即洗手、净下身、洗小胳膊、洗脸、漱口、呛鼻子、抹头、洗脚。然后换上清洁的衣服，戴上白帽，上寺等候。听见清真寺里开斋的钟声或梆子声后，在寺上和在家的，都开始吃“开斋饭”了。 开斋时，若是夏天，有条件的先吃点水果，没有条件的喝一碗清水或盖碗茶，尔后再吃饭。这主要是斋戒的回族穆斯林在夏天首先感到的是干渴，而不是饥饿。若在冬天，有的人讲究吃几个枣子后再吃饭。相传穆罕默德开斋时爱吃椰枣，所以回族穆斯林现在养成了这种习惯。
斋月的每天晚上，都有许多回族穆斯林端着自己家里的油炸馓子、油香或烙饼(回族称这种饼子为烙油香)、稀饭、瓜果等，送到清真寺里，让开斋的每人吃到一份儿。吃不完的可以带回家中，这一月，斋戒的人可以品尝到“百家饭”。不封斋的小孩，每天傍晚，也都一群群地拥向清真寺，得油香，凑热闹，分享开斋后的欢乐。
只要开斋后，你到回族穆斯林家中，就发现家家户户都大吃大喝，欢欢笑笑，一定会羡慕他们吃得那样香，笑得那样甜!亲友邻居有时还互相邀请，来家做客，犹如久别重逢的朋友，显得那样热情。即使对要饭的和过路的陌生人，主人也会端出热乎乎、香喷喷的饭菜，让你放开肚皮吃饱。这主要是他们在封斋中，体验到了饥饿的痛苦，所以才这样对待客人和要饭的穷人。
以上这些，只是回族穆斯林狭义的斋戒。广义的斋戒，不只是不吃不喝，更重要的是要做到清心寡欲，表里一致，对耳、目、身、心都要有所节欲。要做到耳不听邪，目不视邪，口不道邪，脑不思邪，身不妄动。如果只禁饮食，挨饥饿，而两面三刀，恶语伤人，横行霸道，胡作非为，是不符合斋戒真谛的，也是不全面、不完美的。
到斋月二十七，回族群众很重视“盖德尔夜”，也有的叫“坐夜”。“盖德尔”是阿拉伯语，即“前定”和“高贵”之意。回族群众认为，在这一夜，安拉把全部《古兰经》通过哲伯勒依来天使下降给穆罕默德。在这一夜做一件好事，胜过平时一千个月所做的事。因此，在这一夜，回族群众一般都要做一些可口的开斋饭，特意送到清真寺里让大伙儿吃。有的还请一些人到家里吃开斋饭。经济条件较好的还设宴待客，吃完饭，可以到清真寺赞圣、诵经，也可以在家砸一些核桃，炒一些瓜子和花生，或煮一些羊骨头，边吃边聊天，整夜不眠，通宵达旦。有些地区在这一夜还张灯结彩，鸣放鞭炮，互赠礼品，庆贺“盖德尔夜”。
在斋月结束，还未举行节日会礼前，回族群众都要按照家庭人口多少计算，舍散“费土尔”钱，即交纳课税。钱或交到清真寺上，或施舍给真正的贫穷穆斯林。每口人一般交现金三至五角，多者不限，没钱的可以不交。如果不交现金，也可以用小麦等粮食作物顶替，按照当地粮食 价格折合现金。
回族群众认为，封了一个月斋，不交“费土尔”钱，好像失去了斋戒的完美性。有的甚至认为是白封了一个月斋。因此，回族群众一般都愿意履行这种义务。 斋戒期满，就是回族一年一度最隆重的节日之一——开斋节。
开斋节是阿拉伯语“尔德·费土尔”的意译。新疆地区的回族穆斯林称它为“肉孜节”。“肉孜”是波斯语，意思就是“斋戒”。宁夏部分地区的回族穆斯林称它为“小尔德”，甘肃、青海等地的回族穆斯林称它是“过年”，对开斋节在各地尽管称谓不同，但实际上就是一个规模盛大、礼义隆重的节日，相当于汉族群众过春节，藏族人民过藏年。在开斋节前夕，外面工作的、做买卖的、出差的回族穆斯林都要提前赶回家中。
开斋节要过三天。第一天从拂晓开始就热闹起来。家家户户都要早早起来，打扫院内院外、巷道厕所，给人一个清洁、舒适、愉快的感觉。成年回族穆斯林个个都要洗大净，沐浴净身。男女老少都换上自己喜爱的新衣服，小孩子也都个个把脸洗得干干净净，头发梳得光光亮亮的。回族群众聚会和活动的场所——清真寺，节日前该维修的维修，节日里也都打扫得千干净净，有的地方还专门布置一番，悬挂“庆祝开斋节”的巨幅横标和彩灯，大约到了早晨八点以后(有的地方以敲响会礼钟声为准)、回族群众个个腋下夹一个小毯子或小拜毡，从东南西北，四面八方，汇集到清真寺。有的地方因参加会礼的回族穆斯林达万人之多，清真寺容纳不下，就另选择一个地势平坦、宽敞干净的场地。当阿訇宣布会礼开始，回族群众铺下毯子或小拜毡，脱下鞋子，立即面向圣地麦加古寺克尔白方向叩拜。 ’ 这种会礼比平时主麻日的会礼要隆重得多，即使刮风下雨，他们也无所畏惧，情绪仍很高涨。会礼中，你放眼望去，真是一片银河!白帽帽白得耀人眼哩。中国著名新闻记者范长江一九三五年在他的《中国的西北角》中，就记下了这个隆重庄严的场面广…·这一回却详细地看了一个回族群众过年。这个年，给人的印象大可注意。 这个大典的举行，是在二十七日上午十时左右，西宁附近的回民男子，都先后齐集在马步芳平日练兵的校场。我看不到有一个人在指挥他们，而他们老老少少却自动向西方坐成很整齐的行列。一种庄严的伟大形象，透人每个参观者之心中。此时北风劲烈，记者重裘无温，而席地而坐之整万回民，没有丝毫浮动气象，不能不谓为难能可贵。这个大典表现了几种非常大的意义。第一，回族内部的团结太好了。这成万的老百姓一切都是自动的组合成功，而所有礼拜及大典中各种活动，没有不万众一心，动作一致的，那天天气如此之冷，因为搬运播音机差不多耽误了二小时以上，旁观的人许多已经受不了，相率退去，回民中却没有一个半途而逃。 范长江只记述了会礼中的情况。我们知道，礼拜后，回族群众齐向阿訇道安，接着全体互致“色俩目”，以示问候。整个会礼结束后，由阿訇带领游祖坟，念“锁儿”（《古兰经》选读），追悼亡人。然后恭贺节日，串亲访友。
节日中，穆斯林家家户户炸馓子、油香、锞锞、花花等富有民族风味的传统食品。同时，还宰鸡、兔、羊，做凉粉、烩菜等，互送亲友邻居，互相拜节问候。
新疆地区的回民对肉孜节非常重视，他们在节前要扫尘，粉刷房屋。男人在节日前要理发，男女都要沐浴、换新衣。会礼后，除扫墓、诵经外，全家吃“粉汤”。最后成群结伴，互拜节日。
这种习俗在全国各地都大体相同。在过去也是如此，一九四八年《西北通讯》第二卷第八期云：宁夏回族穆斯林斋月期满家家户户炸馓子，捞油香，各式各样的炸锞，无不俱全。赤贫者，只捞油香而已! 在节日里，除了邻居朋友相互拜节外，已婚和未婚女婿要带上节日礼品给岳父母拜节。拜节的时间要早。回族当中流传一句俗语，叫做初一、初二拜节，初三、初四拜鳖。如果拜节迟了，会带来一些不愉快的事。 有许多回族青年在开斋节举行婚礼，使节日更加热闹，展示出绚丽迷人的色彩。
随着社会的发展，回族穆斯林的开斋节也增添了不少新的内容。全国回族穆斯林聚居的一些地方，除节日参加聚礼等活动外，还参加各种文娱活动。如辽宁鞍山市的回族青年，在节日里喜欢耍狮子舞，踩高跷；河北仓州地区的回民在节日里喜欢表演武术；西北一些青年节日里喜欢摔跤、掰手腕、拧指头、打扑克；城市里一些回民喜欢游公园等等。
中国共产党的十一届三中全会以来，党中央制定了一系列正确的民族政策，尊重回族的风俗习惯。开斋节，回族群众休假一天。党和政府的领导人还带上礼品到清真寺里慰问，并和回族群众一起参加庆祝活动。商业部门在节日里给回族群众增供面粉、食油、牛羊肉，做各种清真糕点等，给节日增添了不少光彩。回族群众喜气洋洋，非常感激。
