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新中国成立以后，北京彻底改变了面貌。尤其是改革来放以来，北京发生了翻天覆地的变化。一座国际化的大都市正拔地而起，雄踞在中华大地上，以其独特的丰姿吸引着全世界的目光。
在北京城市建设中，发展最快的就是道路建设。要想富，多修路。北京不但想富，要富，而且还要带着全国富，路怎能修得慢呢？
解放后，人民政府首先组织广大群众将街道两旁堆积多年的垃圾清理干净，然后将全城的街道铺上沥青，使昔日的土路变成了柏油路。后来又将许多街道展宽，像东、西长安街有80米宽，其他街道也不同程度地扩展了，从而为交通流量成倍增长提供了道路条件。北京的街道面貌在不长的时间内有了根本的转变。
1957年2月北京第一条无轨电车线路通车，1966年最后一条有轨电车线路停用。1965年7月1日北京动工兴建中国第一条地下铁道。北京最早开始建设道路立体交叉工程是在1966年。复兴门桥是中国第一座完全互通式立交桥。1982年西单北大街建成第一座人行过街桥。如今，北京的立交桥千姿百态，有数百座之多。人行过街桥如道道彩虹，比比皆是，地下通道更是便捷。北京市长做出承诺，到2008年，北京城里任意两点间乘车到达不会超过一个小时。
如今的北京著名的街道很多，但国内外享有盛誉的首推横贯东西的长安街。长安街以天安门为中心，全长3．7公里。东到东单称东长安街，长1．7公里；西到西单称西长安街，长2公里。路面宽35—80米，是一条体现首都政治、文化和外事功能的大道。长安街向东、向西延长，总长约40公里，号称“百里长街”，被誉称“神州第一长街”。长安街及其延长线两侧的国家级办公楼和大型公共建筑集中体现了北京现代化大都市的风采。从东往西一路行来，先要经过建国门大街。建国门大街原来只有友谊商店，如今发展成为拥有赛特购物中心、贵友商场、国贸中心等大型商场的高档购物区，极具特色的秀水街市场加上长安大戏院和京伦、建国、国际等大饭店，更加赢得“蓝领”、“白领”的共同青睐。使馆区的静谧与大都市的繁华交织在一起，形成街区的特色。
过了建国门，便是号称北京银街的东单，东单繁华、荟萃了鳄鱼、堡狮龙等大量名牌服饰专卖店，加上邻近的东单体育场、东方广场、东四商业区的利兹Ÿ简购物中心和隆福大厦等，显示了较高的格调与品位。
银街与金街紧密相连。王府井商业金街位于天安门东侧，长安街路北。明代这里建有十大王府，所以取名王府街。王府街前后分三段，南段因有一口甜水井，随之得名王府井。王府井是北京传统的商业区，以1993年初新东安市场破土动工为标志，王府井的改造历时6年，至1999年9月11日正式亮相开街，现已成为北京最大的商业步行街，号称金街。王府井步行街全长810米，拥有66户大小商铺，总建筑面积180万平方米，其中气魄宏伟的东方广场，建筑面积达90万平方米，是亚洲单体最大的建筑。新东安市场集购物、休闲、餐饮、娱乐于一体，极受人们青睐。北京百货大楼鼎鼎有名，至今顾客盈门，川流不息。豪华气派的世都百货、绿屋百货等大中型商厦，还有一大批颇有特色的老字号和名牌专卖店都落户于此。北京最大的新华书店和工艺美术服务部以及新东安市场内的香港一条街、老北京一条街等给王府井增添了无穷的文化韵味。东华门的晚间小吃一条街更使金街的夜晚平添了许多热闹。开放的教堂、新颖的雕塑、别致的喷泉、五彩的灯光给了人们对王府井金街全新的感觉。
长安街正中就是闻名于世的天安门广场。天安门广场被称为中国的心脏，面积44公顷，可容百万人聚会，为世界最大的城市广场，1949年10月1日新中国的开国大典曾在这里举行，具有高度的政治意义和象征意义。雄伟壮丽的天安门城楼、巍然耸立的人民英雄纪念碑、庄严肃穆的毛主席纪念堂、宏大典雅的人民大会堂、中国国家博物馆构成了天安门广场建筑群。每逢节日之夜，整个广场华灯齐放，人流如潮，中外游人无不到此观光。
天安门广场往南是前门大栅栏，这是一条有400年历史的古老商业街。明代这里已有店铺，清代以后，这里更产生了一批独具特色的老字号店铺，如同仁堂、内联升、瑞蚨祥、马聚源、张一元等。大栅栏也是一条文化娱乐街，解放前的广德楼戏园、庆乐园、大亨茶园等现分别为前门小剧场、北京杂技团演出场地和大观楼影院。几经改造之后，大栅栏地区更趋繁华，老字号焕发青春，新的娱乐商业设施日益完善，是人们消闲购物的首选之地。
长安街再往西是西单商业区。西单商业区繁华红火，是京城人气最旺的地区之一。中友百货、华威大厦、西单赛特商城、购物中心、西单商场与娱乐场所无论是在双休日还是平日晚间都是人潮如涌，鳞次栉比的商店、专卖店的商品令人目不暇接。起于西单文化广场的空中走廊把各商场联系成一个整体，步行方便。邻近的民航大厦、图书城、时代广场更使西单商业区格外引人注目。
西单附近、和平门往南是有名的古老文化街 —— 琉璃厂，这是一条古老而神奇、充满东方魅力的文化街。琉璃厂从几百年前的一个小村落，发展成都市文化街，从一个侧面反映了北京城的历史沧桑。琉璃厂集中反映了中华民族的优秀文化。在窄窄的街道两侧，鳞次栉比的古玩店、字画店里，令人惊叹的鼎彝瓷器、秦俑唐彩，名家字画、线装古籍令人驻足。漫步街头, 横陈竖立的金字匾额多是名家墨宝，如翁同龢写的宝古斋，陆润庠写的庆云堂，赵朴初写的文盛斋……真是“十色璘斑百宝成，海王村里踏红尘”。1980年，新建的琉璃厂保留了原有的弧形走向，沿街店铺错落有致，建筑风格古朴典雅。青砖灰瓦的房屋，使人心情宜然恬静；精巧细致的窗棂雕饰，描绘着纹理雅拙不一的图案，令人叹为观止。这里有经营图书的邃雅斋、来薰阁、松筠阁，有精营铜器的尊古斋、出售名画的宝古斋、墨缘阁、碑帖老店庆云堂，有以木版画驰名中外的荣宝斋等，流连其中，深深感受到中华民族丰厚的文化底蕴。古今旧籍、文物字画、古碑拓本、历代金石陶瓷、文房四宝的经营特色，不但反映着中华民族的古老文化，而且也充满了市场经济的蓬勃生机。每年春节，这里都要举办厂甸庙会，是京城一处极为热闹的所在。现在，琉璃厂处于又一次的大规模改造之中。
复兴门地区位于长安街的西边，这里集中了百盛购物中心、长安商场、复兴商业城、城乡贸易中心等大型商场并通过地铁连成一线，交通极为便利。五颜六色的霓虹灯，特别是立交桥畔的彩虹门和礼花灯把夜间的复兴门地区点缀得光彩夺目。
内环沿线是北京最早的环形线，沿途城市风光美不胜收，尤其是晚间的景色更加迷人。沿线一路要穿过规模宏伟的西直门、阜城门、复兴门、广渠门、东便门、建国门、朝阳门、东四十条、东直门、雍和宫、安定门、六铺炕、德胜门等十几座立交桥；沿途凯莱饭店、港奥中心、保利大厦、文化部、司法部、东城区少年宫、富华大厦、北海万泰大厦、中国建设银行等高大的城市建筑灯火辉煌，风格各异；西便门、东便门、古观象台、德胜门等古城楼在夜幕中无言的诉说着北京的历史沧桑；护城河清澈的河水在月光和灯光的映照下熠熠闪亮，环绕一圈，人们无不赞叹北京把历史和现实融合得如此巧妙。
平安大街是北京市实施的一项大型城市基础建设工程，西起车公庄，东至东四十条，全长7公里，路面宽度40米。整个街景以灰色为主，两侧建筑朴素典雅，突出明清风貌，青砖灰瓦加各式门楼、添带墙帽、砌花砖花瓦等，成为展示老北京风情的文化旅游街。大街两侧现有国家、市、区级文物建筑10余处，主要有北海公园、什刹海、孙中山行馆、段祺瑞执政府旧址等。还有四片胡同区，以独具特色的胡同文化吸引着中外游人。
两广大道是继平安大街后修建的又一条东西主干线，它与长安街、平安大街平行，将南城从广渠门到广安门贯通，沿途的大都市步行街已经初显繁华，纪晓岚故居、湖广会馆等文化古迹排列两旁，同仁堂、鹤年堂等老字号焕发生机，丰泽园、晋阳山庄等饮食名店矗立街边。
三环是北京交通的主要干线。眼下，四环已经通车，五环部分打通，六环正在建设。亚运村位于北京市区正北方向，安立路与北四环路交汇之处，占地31.5公顷。原为举办第11届亚运会而建，现已成为召开各种大型会议、举办展览和休闲旅游的北京规模最大的综合性涉外服务基地，有北京国际会议中心、汇宾大厦、五洲大酒店、康乐宫、高尔夫球场、中心公园等设施，环境优雅，健身休闲皆宜。2008年的奥运新村就在亚运村的北边。
还有一些特色街道也很有意思，像东直门的簋街荟萃了北京著名的小吃，如豆汁、焦圈、卤煮火烧、馄饨、面茶、驴打滚、艾窝窝等让人一饱口福，全国各地享有盛誉的名小吃在这里也可以品尝到，如云南的过桥米线、四川的麻辣烫等，显示了别具一格的社区食文化。小商店也很多。
北京是一个高速发展的城市。为了城市的长期发展，北京市制定了各项发展规划，包括大规模修建公路、铁路和机场等市政工程建设。目前，这些建设规划正在实施。到2008年，将完全能够满足奥运会在交通运输方面的需求。
北京已经确立的南长街、北长街、西华门大街、南池子、北池子、东华门大街、文津街、景山前街，东街，西街，后街、地安门大街、五四大街、什刹海地区、南锣鼓巷、国子监地区、阜成门内大街、西四北一条至八条、东四北三条至八条、东交民巷、大栅栏地区、东西琉璃厂、鲜鱼口地区等传统文化保护区与面貌一新的西单文化广场、王府井商业街、复兴门金融街、东方广场、中关村科技园区等交相辉映，显示着北京的伟大气魄和中华民族的丰富文化。北京已经确定灰色为主要街道两旁民居外立面的主要色调。应用最新的科学技术美化社区是北京致力于城市现代化的重大措施，纳米耐候漆涂料使用寿命可达8年，而且不脱落、不褪色。2000年，北京使用300吨纳米漆粉刷了立交桥，；2001年，北京又把2000多吨纳米漆刷进街道。
北京四环路是奥运专用路。据北京市公安交通管理局，向媒体描绘的奥运交通前景图：根据规划，81％的比赛场馆集中在四环路附近，比如奥运村就在四环和五环之间，丰台体育中心棒球场在四环旁。由此，奥运期间将拟建“交通专用通道”，这个专用通道与社会交通完全分离，从而确保了人民群众的正常生活不受干扰。
沿着这个专用通道，除顺义的马术赛场这类郊区的场馆之外，从奥运村至市内各个场馆的交通运行时间，均按照国际奥委会的规定，控制在5-30分钟。其中奥运村到丰台体育中心棒球场的距离是23公里，车辆运行时间在20分钟之内。所有场馆都考虑了一旦发生交通意外，将选择备用路线的应急措施，完全可以保证比赛顺利进行。
2001年6月9日，四环路全线贯通，比预计建设时间整整提前了两年。据说，市政总公司为学习国外道路施工经验，曾请来一位美国专家给工程人员上课，这位专家在四环路上走了一遍，对工程规模之宏大颇为赞叹。当听说这个工程只用三年就建成时，这位专家乐了：“这太神奇了，简直不可能。你们的建设速度实在是太快了。我不能给你们讲课了，还是听听你们的经验。岂止是四环，今天，北京的道路建设每条都速度惊人，平安大街建成只用了年半，而广安大街只用了一年。至于更多的小工程，在人们不经意中就已经修完了。
修路是最花钱的事儿，特别是顶级的高速路、地铁，北京2001年一口气开工建设这么多的道路，钱从哪里来?资金是道路建设新体制给的。旧体制下，修路是政府的事，修多修少全看政府有钱没钱；而且，修路的只管花钱，拨钱的不管修路，必然会预算超概算、决算超预算，钱永远不够花。
市政府大胆改革，为公联公司量身定制了一个全新的运营机制，即适当提高养路费标准，增收的部分交给公联公司作资本金，让它拿这钱再去融资、修路、还本、付息。由于公联公司的出现，把道路建设的主体由政府变成了企业，花钱的、筹钱的、还钱的三位一体，结果通过反复精打细算，不仅没有多花钱，还比98亿元的预算少花了25亿元。1999年10月，江泽民总书记视察东四环时，对四环路建设给予了高度评价：“给了一个政策，建了一个公司，形成了一个机制，这个机制不仅是一种管理体制，更主要的是一个新的投融资体制。”
多年来因资金瓶颈造成的道路建设的沉闷局面，被一举打破了。此后，首发公司成立、地铁集团改制，各区、县也纷纷仿效“四环路模式”，创造了多种多样的融资方式，贷款修路，掀起了道路建设的高潮。
发达的北京市区道路网由5条围绕市区的环城路和从市中心向四周伸展的11条快速路组成。环路之间由众多的主干路和支路连接。为了加速交通建设，北京已经制定了到2008年前完成的道路扩建计划，其中包括计划建设93公里的五环路、35公里的城市快速路联络线和扩建105公里的城市主要道路。这些项目已在实施过程中。
在2008年北京奥运的交通规划中，二环路、三环路和四环路特别是四环路将发挥重要作用。规划中的路网采用方格网、环线加放射线的布局，道路系统划分为三个功能层次，即市区快速路冈、主干道网和支线网。规划中的快速路上将建快速公交线路，同时建立公交优先系统，包括公交车道、公交先行和信号优先等。奥运会道路系统道路上将设有奥运专用车道，其核心是利用奥林匹克交通环，主要由两条城市快速环路(四环路和五环路的一部分)以及主干线和联络线组成。85％的比赛场馆在奥林匹克交通环沿线，且各场馆均有两条以上的交通路线与奥林匹克公园连接。在保证安全的前提下，高峰时间的行车速度可达每小时60公里以上。奥运会场馆和运动员、官员、记者驻地周边道路和主要行车路线上，将设置中英文对照的指路标志，同时，将提供快捷的公共交通信息，网上发布即时的奥运会交通信息，增加交通指路标志和室外信息显示屏；通过广播播发即时路况信息。奥运会专用车辆将配备先进的卫星定位导航系统，确保运动员、官员、观众的安全畅通。目前北京大街上行驶的400辆警车已经装备了该系统，随时可以听从交通指挥中心的调度，赶赴现场处理情况、疏导交通。届时，还会有一支训练有素的交通警察和交通志愿者队伍为大会提供准确、快捷的服务。
所有这一切，都为了“安全、畅通、准点、便利、万无一失”这个2008年奥运会交通组织的总目标。
在北京，无论是逛街访古，还是逛街购物，都是一种情趣，一种享受。街道是城市文化的缩影，也是北京发展变化的集中反映。做为古都，北京有着丰富的传统文化资源；做为国际化的大都市，北京又有着现代化的浓厚气息，这二者的和谐统一，构建了北京街道独特的魅力。
皓月繁星下漫步在北京街头，你会深深感到春夜的浪漫、夏夜的潇洒、秋夜的情思、冬夜的静谧……那一缕缕温馨，一丝丝柔情，渗透着对中华古都无限的依恋，对现代北京辉煌的陶醉。 |
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