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我曾写过一段相声，题目叫做《北京地名儿》，是从千奇百怪的北京地名角度，看古都丰厚的人文内涵。不妨先来欣赏一下：
乙：最近忙什么呢？
甲：迎接奥运，我在研究北京的地名儿。
乙：这有什么可研究的？
甲：此言差矣！首都北京，乃国家之心脏，中华之骄傲，历史悠久，人文荟萃，三朝古都。文化名城，就像一本厚厚的百科全书，博大精深，不说别的，光是地名，那学问就大了。算了，不跟你说了，说了你也是蛤蟆跳井 —— 扑通（不懂）……
乙：你小看人，我可是北京人，北京城里里外外我都熟。不是吹，闭着眼睛我都能走遍京城，区区地名儿能难倒我？笑话！
甲：不服气？那我考考你？
乙：随便！
甲：老北京有几个城？
乙：这不费话吗？北京城，当然只有一个城啦！
甲：你可真敢说，错啦！告诉你，老北京有三个城，、内城外城紫禁城。我再问你，内城有几道城门？
乙：好几道呢！有，有天安门；有，有地安门；还有一个大前门。
甲：还有呢？
乙：还有……还有……三营门，大红门，角门，多了！
甲：我问的是城门！
乙：你知道？
甲：老北京内城有城门九道，名称不同，作用不同，琢磨起来趣味无穷！
乙：我是竖耳恭听，不，不，是洗耳恭听——
甲：听了——北京城，第一门，名叫正阳门，俗称叫前门，供皇帝龙车出入，为九门之首；前门之东为崇文门，乃古都征税之门，故门洞里的墙上雕秤一杆；前门之西是宣武门，古时宣武门外菜市口为杀人刑场，囚车从此门而出，犯人十有八九是肉包子打狗——有去无回呀！
乙：咳！那西边呢？
甲：阜成门：阜成梅花报暖春。去京西煤矿的拉煤车从此门进出，因此门洞里的墙上雕梅花一朵；西直门：西边有个玉泉山，玉泉山的水最好喝，过去给皇上拉水的水车从这里经过，所以门洞里的墙上雕水纹数道。我还告诉你，每天能在半夜进城的，只有拉水的西直门。
乙：东面呢？
甲：朝阳门，往来粮车络绎不绝，是进粮之门；东直门，日用杂品进出之门。
乙：北面？
甲：德胜门，为出兵征战之门；安定门，出兵征战得胜而归之门。这是内城九门。可惜呀……
乙：可惜什么？
甲：如今只剩下前门、德胜门雄姿犹在，其他城门已荡然无存。
乙：真是可惜！
甲：不过，听说永定门要在原址重建，这可是件好事。
乙：中轴线上南大门嘛！
甲：北京的门特别多……
乙：没错。什么广渠门儿、左安门、右安门、永定门、和平门、建国门、广安门、地安门、西安门……
甲：但是，你注意没有，这些门北京人在叫的时候发音不一样。
乙：发音不一样？
甲：对。北京话的特点是儿话音多，什么哪儿，几儿，昨儿，边儿……
乙：没错儿！
甲：在叫门的时候，有的不用儿话音，有的必须用儿话音。
乙：我还真没注意。
甲：比如：前门，不能叫前门儿，要不就和家里的门儿弄混了。什么走前门儿，出后门儿……
乙：对！
甲：可是广渠门一般都叫广渠门儿，很少有人叫广渠门，听着别扭。
乙：是这么回事儿。
甲：还有哪，象“桥”，东大桥、卢沟桥、读“桥”。可天桥儿、太平桥儿、虎坊桥儿、百石桥儿就必须读“桥儿”。
乙：还真有趣儿，我问问你，有带东、西、男、北的地名儿吗？
甲：有啊！北有北新桥，南有南小市，西有西四，东有东单。
乙：那，上下左右？
甲：上有上宝庆胡同，下有下头条，左有左家庄，右有右安门。
乙：天地日月？
甲：天坛地坛日坛月坛。
乙：好嘛，四大坛。那天上飞的？
甲：鸽子房、五凤楼。
乙：地下跑的？
甲：羊市口，骡马市。
乙：水里游的？
甲：金鱼胡同雁栖湖。
乙：嘴里吃的？
甲：豆芽菜胡同果子巷。
乙：我要吃早点？
甲：有包子胡同。
乙：来点调料？
甲：有醋儿胡同。
乙：包子太软，
甲：有炒豆胡同，
乙：不能当饭吃——
甲：有炒面胡同。
乙：有没有喝的？
甲：茶叶胡同，还有烧酒胡同。
乙：有没有玩儿的？
甲：香山八大处，北京游乐园。
乙：身上没带钱——
甲：有宝钞胡同。
乙：走着太累——
甲：有轿子胡同。
乙：身上太冷——
甲：有皮裤胡同。
乙：脸上太黑，不好见人，
甲：到胭脂胡同去擦点儿胭脂。
乙：感冒了老想流鼻涕，
甲：有手帕胡同。
乙：病得厉害我想找地方睡个觉——
甲：上动物园怎么样？
乙：我不去！
说起老北京的地名，可以用一句祖辈流传的老话进行概括，叫作“三街、六巷、五坛、八庙、七十二斜街，有名的胡同三千六，没名的胡同赛牛毛”。可见北京城之大，道路街巷之多。
路的重要自不必细说。在南方城市中最窄的道路大概要算是“弄”和“巷”，在北京却叫“胡同”，“胡同”——一个别致的叫法，让很多人摸不着头脑。
北京的小巷为什么叫“胡同’’?众说不一，有好几种解释。有的专家认为“胡同”一词是元大都时才出现的，“胡同”一词是蒙古语，意思是“水井”。因为过去北京城里居民日常生活中用的是井水，水井就在两排四合院之间的小巷里，所以市民把水井所在的小巷也称为“胡同”。
另一种意见认为“胡同”一词是蒙古语中“浩特”一词的音转。“浩特”是“居民聚落”的意思，后来发展成为城镇。例如现在内蒙古自治区的首府就叫做“呼和浩特”。还有人认为“胡同’’就是小的通道的意思，这种通道在蒙古语中叫做“火疃”，以后人们渐渐地就把“火疃”读成“胡同”了。
我比较信服第一种说法。我曾插队到内蒙古的一个小村落，叫“塔步忽洞”。“塔步忽洞”是蒙语，“塔步”是“五”的意思；“忽洞”是“井”的意思。有井的地方必定有人居住，因此，从读音上以讹传讹，“忽洞”演化成“胡同”也就不足为奇了。类似的例子很多，如很多人都不知道“包头”是什么意思，只是以为就是一座草原钢城。其实“包头”就是蒙语“博克图”的音讹。“博克图”是“鹿群出没的地方”，所以，包头也叫“鹿城”。
北京的过去并不缺水，以水为名的街道胡同很多。位于建国门南侧的泡子河，“泡子”就是水坑的意思。以前这里确实有一大片水域，现在则完全消失。位于崇文门南边的三里河，在元大都时期曾经是城南的一条重要水道，因离南城墙有三里路而得名。西河沿、东河沿的名称，显然是因为这些胡同位于城门东、西两侧护城河的边上与护城河平行而得名。
都市人口密集，吃水紧张，要多打水井，北京有许多以井命名的胡同，像二眼井、三眼井、四眼井分别是指一个井盖上有两个、三个、四个孔。苦水井、甜水井是指这条胡同里的井水的味道。不过甘井胡同中的井水却不是甜的，因为它原名干井胡同。高井胡同是指这条胡同的水井井台很高。柳树井是指水井旁边有柳树。阜成门内有个福绥境的地名，实际上是从“苦水井”改的。
的确，北京的“胡同”无论是作为古都城建的一大亮点，还是作为京城交通的一大特色，都充满了东方文化的独特气息，说道着实不少。就拿胡同名称来说吧，简直是五花八门，包罗万象，天上地下，水火雷电，乃至江山社稷、庙寺塔陵、日用百货、人生众相，应有尽有。不信，咱们一一道来……
先说植物，北京城里有许多以树木命名的胡同，像槐柏树街、榆树大院、枣林街、丁香胡同、苹果园、葡萄园。想来当年胡同内的这些树木必定郁郁葱葱。极为繁茂的。另外像右安门内的南菜园、阜成门内的官菜园，当年可都是菜园，只是没有鲁智深倒拔垂扬柳的故事发生。
有植物自然也就有动物。鱼雁胡同、驴驹胡同、鲤鱼胡同、双鱼胡同、金鱼池、骆驼胡同、火鸡胡同、黄雀胡同、鹞儿胡同、鸦儿胡同、大小鹁鸪胡同、喜鹊胡同等，包括了天上飞的、地下跑的、河里浮的、圈里养的。听说过有鲤鱼跳龙门吧，据说鲤鱼胡同北边不远处就是贡院，举子参加考试时在这条胡同里寄宿，考上进士就好比一步登天，鲤鱼跳过了龙门，所以取名为鲤鱼胡同以讨个吉利。
不知因为什么，北京的好多胡同名称都与动物尾巴有关，有许多以尾巴为名的胡同，不过后来不少都加以雅化了。像狗尾巴胡同改名为高义伯胡同，猪尾巴胡同改为朱苇箔胡同，豹子胡同改为报子胡同，牛蹄胡同改为留题胡同。至于老鼠胡同、屎壳螂胡同则早已不见。
中国文字以象形而演化至今，胡同名称也有不少以形状命名的。口袋胡同，是指胡同像口袋一样，只有一个出口，北京的口袋胡同不少，但绝大部分都是死胡同。也有不少口袋胡同有两个出口，那可能是后来打开的。旧时小孩儿存钱用的“扑满”，也叫闷葫芦罐，上方只有一道缝，可以将钱放人，却无法将钱拿出来，用钱时只有将罐摔碎，用闷葫芦罐给胡同起名是形容胡同里边的空间较大，出口却很狭窄。后来闷葫芦罐改名为蒙福禄馆。类似的例子很多，笔杆胡同的得名是由于胡同很直。曲尺胡同则是形容胡同像曲尺的形状。就拿北长街来说吧，这条街位于西城区东部。北起文津街，南至西华门大街，全长810余米，车行道宽10米。此街地处皇城之内，因在西华门外之北，因此得名。明清两侧多为内务府所掌会计司、掌仪司、营造司等官署驻地。东侧有福佑寺，康熙帝曾避痘于此。1949年后为班禅驻京办事处，第一六一中学、北长街小学在内。像这种一两公里长的胡同街巷北京还有很多。大秤钩胡同、拐棒胡同、牛角胡同、月牙胡同、藕芽胡同、弓背胡同的得名是由于这些胡同都是弯曲的。八道湾是因为胡同曲里拐弯，并非有八个拐弯；一尺大街是指街巷很短，并非只有一尺。其他如两条街呈“丁”字形相交的丁字街；胡同环绕三面，两个出口在同一方向，像椅子的靠背和扶手的椅子圈胡同；像一个“口”字，可以绕回到原处的四环胡同；长方形的抽屉胡同、盒子胡同。基本上细长，一端比较宽敞的烟袋胡同、耳挖勺胡同、油勺胡同等，甚至有形象的骆驼湾儿胡同、铁辘轳把胡同。
北京作为古都，城市标志性建筑与设施非常多，形态、风格各不相同，很多胡同因此而得名。大栅栏闻名全国，知名度极高，其实原名廊房四条，清初在街口安装上了栅栏，因为栅栏甚大而得名。北京人叫“大栅栏”叫成“大栅（“石”的发音）栏（读“烂”加儿化音）”，并不按普通话的标准音读。 西单北边有个名叫甘石桥的地方，原来叫做干石桥，明代这里有条河，后来干涸了，只留下一座石桥横跨河道上，所以得名干石桥。西四南边有个砖塔胡同，它的东口南侧有一座砖塔，塔有九层，八个角，密檐、实心，成为这条胡同的标志。东黄城根南街在东城区中部偏西。北起五四大街，南至东安门大街，长1014米，车行道宽12米。与东黄城根北街一起，明清为皇城东墙所在，墙外称火道半边街，因东侧为民居，西侧为皇城墙，中间为防火隙地，因此得名。清代称东安门外北夹道，北段东侧先后有大公主府、理藩部。民国年间，皇城墙拆除，街面展宽，以谐音更名黄城根，中法大学、蒙藏院设于旧理藩院地。1949年后辟建五四大街，将街分为南北两段，始有今名。中国国民党革命委员会中央委员会、中国国民党革命委员会北京市委员会、《团结报》社等均在此街。现在，随着皇城根遗址公园的落成，旧貌已荡然无存。只见绵延数里的绿化带中，曲径在花丛中穿行，雕塑散落期间，加上潺潺流水，亭亭秀石，虽在闹市，却别有一番清雅之气。
北京虽然是都市，但寺庙多、道观多、宗祠多、庵堂多、会馆多，在地名上也有充分体现。天坛东北方的法华寺，阜成门的白塔寺，牛街东边的法源寺，西便门外的白云观，都成为所在地区街道的名称，还有黄寺大街、夕照寺街、法华寺街、圆恩寺大街、报国寺前街、天宁寺东里、大佛寺街、辛寺胡同、护国寺街等都很有名。至于东城区北新桥以北的雍和宫大街是以雍和宫命名的，雍和宫先是清雍正帝登基前的府邸，后为北京最大的藏传佛教的喇嘛庙。老北京城里这类建筑非常多，有些至今尚存，有些早已毁坏无存。夕照寺位于崇文区夕照寺中街。存大殿两座，前殿3间，后殿为大悲殿。大悲殿西壁有《古松图》，是画家陈寿山于乾隆四十年(1775)所画；东壁为王安昆手书行草梁朝沈约的《高松赋》并跋。书画双壁，是夕照寺的文物珍宝。《古松图》和《高松赋》存北京文物研究所。寺为崇文区重点保护文物。
东便门附近原有一座白衣庵，但庵是什么样，我没有印象了。但那一带每逢三月三的蟠桃宫庙会，我却赶上了一两回，依稀还有些记忆，细情却说不出来，只记得杂技搭棚，小吃遍地，捏面人的、卖鸽子的、抖空竹的、看风筝的，热闹非凡，人们摩肩接踵，拥来涌去，很少有人空手而归，尤其是孩子们。
北京作为数代古都，期间又经历了元朝蒙古族的统治、明代汉族当政、清宫满族号令天下，加上四海来仪，五洲宾客，各民族文化碰撞交流，融会贯通，在地名上的反映也很鲜明。牛街是回族聚居之地，老北京人没有不知道的；而带旗字的地方，如厢红旗、西三旗等等，则必定与蒙古族或满族有关。
北京的胡同多，文化积淀也厚，对此，外国人很感兴趣，近年来兴起的“胡同游”已经成为北京旅游的特色项目，招徕了不少五大洲的游客。相信到2008年，“胡同游”会越来越火，成为人文奥运一道亮丽的风景线！
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