在北方寒冷的雪野上，人们常会看见一种用木杆做成的架子 形东西，由牲口拉着在冰雪上行走如飞，这就是东北民间的主要交 通工具“爬犁”。
爬犁又叫“扒犁”、“扒杆”，民间称冰雪上的车子。民间流传个笑话，说从前有一个人问另一个人：
“什么东西前边没轱辘，后边没有轱辘?”
“什么物?”
“车子。”
那人说:“世上根本没这种东西。”
另一个人指指地上的“爬犁”说:“你看这是什么?”
那人把爬犁拿起来前后一看，真没轱辘。于是民间就有了这个习俗，两人见了面，如一人说:“前边没有轱辘，后边没有轱辘。”另一个人接着说:“翻过来一看是爬犁。”于是，人们就知道这是两个地道的东北人。
过去，北方各民族在户外活动主要靠爬犁。为什么叫爬犁？因为这种工具很像在地里耕地用的“犁杖”，可能古人是受了“犁杖” 形式的启发。“爬”，是指这种东西没有“轮子”而能在冰雪上滑，远远看去像在地上爬，所以称之为爬犁，既准确又形象。
爬犁是生活在北方冰雪世界中人们的主要运输工具。北方一年中有三分之一的时间处于冰雪期，而户外山川沟野之间雪特大，往往填没了“道眼”，只有爬犁可以不分道路，只要有冰、有雪，便可在其上行走，靠的是动物的牵引。
北方的爬犁轻便精巧，有时用同等粗细的小杆，经火和热气熏 烤发软，然后窝成弯形，穿上横带制成爬犁。这种架子爬犁主要是 人拖，用于赶集、运粮或砍柴。还有一种跑长途的重载爬犁，用粗木凿铆镶镶死。铆不用钉子，榫对准铆后用水泡浸。木头一涨比钉子钉的还结实。这种爬犁往往是拉重载、跑长途，爬犁架子也大，最大的有两顶小轿那么大。如果拉人还要支上“睡棚”，那就舒服多了。
这种睡棚又叫暖棚，也可称“皮棚”，是用各种动物的皮子搭好，左右各留个小窗，里面有火盆、脚炉等，长途在外可过夜和抵挡风雪。
爬犁一般用牛拉马拖外，从前的女真、肃慎、锡伯、鄂伦春、赫 哲等民族，还常常使用狗、鹿、四不像等动物来拉。《吉林地志》记载：“满清未兴以前，在东海三部之东北，而与渥集部紧相连接者， 则清纪概以使犬、使鹿别之。”“费雅喀与日本北海道之虾夷为同族，且至今日即使犬、使鹿之界说。如以使犬论，现在依兰以东，家 畜事驯犬拽扒犁。”
《吉林地志》还载，自伯力东行1200余里，沿松花江两岸居住 的黑斤人，冬季“以数犬驾舟，形如撬，长十一二尺，宽尺余，高如 之。雪后则加板于下，铺以兽皮，以钉固之，令可乘人，持篙刺地，上下如飞。”可见，这又是一种用狗牵引又以人为持具支地而行的“爬犁”。这里的人“冬驾扒犁至索伦河南，与诸种人为物质交换。”
可见，过去人家养狗，不单单为了看家狩猎，还为了“驾犁”。 《吉林乡土志》又载:“清初，有所谓使犬部者。如今临江等处，每于 江上结冰，用狗扒犁。俄境亦有之.其狗皆肥壮而驯，一扒犁以数 狗驾之，而头狗价最昂，俄人购者往往一狗值五百羌洋也。”在当 年，东北的许多地方设有“狗市”，和马市一样出名，专门交换像牛犊一样大小的“扒犁狗”。辽时还设置了“狗驿”，各驿站靠狗扒犁传 送信息。这是多么有趣的民俗风情，一群狗儿身上冒着热气在雪原 上奔跑，主人的响鞭炸开了树上的霜花，辽阔的雪野一望无垠。
而“使鹿部更在使犬部之外，而使犬部中亦能使鹿。既如四不 像，复非常鹿，其形高大如马，身无斑点，谓之马鹿，兴凯湖以北多 产，可以驮重致远”，在大小兴安岭之中生活的部落，从前多使马 鹿、四不像来驾“扒犁”。这种动物劲大，在老林里行走，有耐力又灵 活，而且不怕寒冷，倍受这里的猎户喜爱。
当年，爬犁除自家制作外，还有专门生产爬犁的木铺，打制大 车和爬犁，人称“二木匠”。除了出售大爬犁外，还制作精小轻巧的 爬犁，供孩子们玩耍。
冬季的北方，并不寂寞。
严寒的冰雪世界，充满了乐趣。
孩子们拿着这种小爬犁，爬上高坡，滑出一条雪道。那雪道晶莹闪亮，小爬犁一放下，往往滑出上百米远。还有的在冬天的冰河上，用布张开一支小“帆帆”，靠风力推动，小爬犁便会在冬天的冰河上行走如飞。孩子们那欢乐的笑声，在北方晶莹的雪原上，久久地回荡。
爬犁，北方民族的亲密的伙伴，永远地留在人们的心底。
这儿还有长白山、北大湖、净月潭、冰雪基地，每年举办冰雪文化艺术节，有各种有趣的活动。这主要是因为吉林的雪很特殊，这儿雪的强度、硬度、软度，白度以及粘合性都非常符合滑雪、爬犁，滑子的行走，而且保持时间之长是世上少有的。
每年，和长春的净月潭都要在吉林的北大湖冰雪基地上举行叫人难忘的冰雪节，各种冰雪项目花样翻新，而且独特有趣，是人们无限向往的地方。
