风筝问世后，便与军事结缘，留下许多利用风筝进行测距、传讯、越险、载人的历史记载。公元前202年，刘邦集中韩信、彭越、英布等40万大军，把项羽围困在现在的灵璧县。这时项羽兵力已不过10万，粮食也快吃完了。韩信为了瓦解项羽的军心，用牛皮做了一个风筝，上面绑有竹笛，乘夜风吹到楚营上空，下置善笛之炊思乡之曲，又命围攻汉军，高唱楚歌，齐声悲怨，动摇了楚军军心。项羽大惊，以为刘邦全部占领了楚地，自己已穷途末路，只好醉酒军营，慷慨悲歌，同虞姬诀别，他的8000子弟兵，尽皆散去，不战而溃，留下“四面楚歌”的历史典故。
公元前200年，韩信与陈豨和谋反汉，想挖地道至未央宫。为了测量至未央宫的距离，韩信派人做了一只风筝。这只风筝使用丝绸做面的板子式风筝，其形象一只蝴蝶，样子虽不好看，但飞得很稳，顺风起飞时，一边放线一边计量线长，当风筝飞到未央宫上空时，距离也就测出来了。
中国南北朝时期，就有风筝用于通讯和越险的故事。据宋朝高承《事物原记》载，太清三年（公元549年）梁武帝萧衍曾被敌将侯景围困在台城，粮草断绝，形势危急。城外虽有援军，但城池受困，无法联系，手下将军羊侃献计，把救驾密诏，藏于风筝中，顺着风筝力放到城外，搬取救兵。当即有台资肖纲在太极殿前，把风筝放出。可惜风筝放出，就被侯景发觉。以为有人搞巫术。命部下乱箭射下。救驾密诏落于后手，羊侃和武帝远远望见，束手无策。
