年画起源和发展
年画是中国画的一种。大都用于新年时张帖，装饰环境，含有祝福新年吉祥喜庆之意，故名。传统民间年画多用木板水印制作。主要产地有天津杨柳青、苏州桃花坞和山东潍坊等，上海有“月份牌”年画，其他还有四川、福建、山西、河北以至浙江等地。旧年画因画幅大小和加工多少而有不同称谓。整张大的叫“宫尖”，一纸三开的叫“三才”。加工多而细致的叫“画宫尖”、“画三才”。颜色上用金粉描画的叫“金宫尖”、“金三才”。六月以前的产品叫“青版”，七、八 月以后的产品叫“秋版”。
各地对年画的称谓南辕北辙，北京叫“画片”、“卫画”，苏州叫“画张”，浙江叫“花纸”，福建叫“神符”，四川叫“斗方”……不一而足。今天，各地对年画逐渐约定俗成地简称为“年画”。
年画是中华民族祈福迎新的一种民间工艺品，是一种承载着人民大众对未来美好憧憬的民间艺术表现形式。历史上，民间对年画有着多种称呼：宋朝叫“纸画”，明朝叫“画贴”，清朝叫“画片”，直到清朝道光年间，文人李光庭在文章中写到：“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。”年画由此定名。
年画画面线条单纯、色彩鲜明、气氛热烈愉快，如春牛图、岁朝图、嘉穗图、戏婴图、合家欢、看花灯，胖娃娃等，并有以神仙、历史故事、戏剧人物作题材的。颇多作为门画张贴之用，夹杂着“神祗护宅”的观念，如“神荼郁垒”、“天官”、“秦琼敬德”等，体裁（或形式）有门画（独幅和对开）四屏条和横竖的单开独幅等。宋代已有关于年画的记载，目前见到最早的一幅木版年画是南宋刻印的《随朝窈窕呈倾国之芳容》。清代中期，尤见盛行。建国后，年画在传统的基绌上推陈出新，丰富多彩，更为人民群众所喜爱。
年画艺术，是中国民间艺术的先河，同时也是中国社会的历史、生活、信仰和风俗的反映。每逢过农历新年时买两张年画贴在大门上，差不多每家都是如此，由大门到厅房，都贴满了各种花花绿绿、象征吉祥富贵的年画，新春之所以充满欢乐热闹的气氛，年画在这里面起着一定的作用。大抵比较富厚人家，在厅房总喜欢悬挂老寿星、紫微星、福、禄、寿等。至与梅兰竹菊等花鸟图，自然亦在欢迎之列。
【起源和发展】
相传中国之年画，始于唐代。沿至宋代才普遍流行，但仍以张贴门神为多，故年画可以包括门神在内。
明初年间，日本人曾在甘肃发现两种宋朝的年画：一幅是班姬、赵飞燕、王昭君、绿珠的四美图，都作高客长袖的宫装；另一幅是灶王爷和关圣帝君。两幅画上都盖有“平阳姬家雕郎”的店铺字样，足见在宋时人物年画已具规模。
由于朱元璋提倡过新年要贴春联，这样发展下来，年画也就特别发达起来。今日被保存下来的，还有明万历年间最流行的彩色套印的木刻福绿寿三星图、天官赐福图等，刻工颇精致，迄今仍为民间所师法。还有实用的历画，如：春牛、灶马、芒神等；更有历史故事的“孟母教子”、“岳飞枪挑小梁王”。“牛郎织女”，“白蛇传”等。至于三国演义、水浒等古典文学名著，也被采用作年画题材。及至明末崇祯间，天津杨柳青的年画极为驰名，图画内容也愈见丰富。
清代人才辈出，年画的题材更加广泛，除了人物、花卉、山水等艺术作品外，还有“老鼠嫁女”、“王婆骂鸡”等讽喻画，以及用歇后语构成的连环图画，予人以一种幽默感。印制方面亦有各种各样，有木板、有石印、有胶版、有国画、有水彩、有图案、有单线平涂。有炭彩、有仿古、有创作，甚至有翻印西洋画的，例如姑苏年画中之“西洋之剧场”就是。
【年画的出产地】
年画的出产地，一向分成两大中心：北方是在天津杨柳青和山东潍县的寒亭；南方是在苏州桃花坞和广东的佛山。他们的产量和制作，都各有明朗的风格，而且市场的范围也很大。这因为，年画在很长时期以来，一直就是民间所创造、所喜爱的美术作品。虽则年画在宋代已经具有了雏型的规模；但它的真正形成则在明代，资格最老的要算天津杨柳青的产品。
天津杨柳青年画
杨柳青(原名古柳口)，是在天津正西三十里的一个市镇，地当大清河的下游，风景宜人，交通便利，全镇居民经营年画生意者约占五分之二以上，由明末崇祯年间开业至今，已有三百余年的悠久历史。极盛时期是在清光绪十年以前，每年要卖出二千万份以上，行销于华北和东北，远至西北的新疆各地。如齐建隆、戴连增、美利记等字号早年所印的年画，在内地即已成为珍品，在海外更难得一见。f
山东潍坊寒亭（杨家埠）年画
其次要说到寒亭年画，寒亭镇是山东潍县城东北约四十里的一块地方；但年画的制作并不在寒亭镇内，而是在寒亭附近的几个小村庄里，其中以西杨家埠最为著名，差不多有一百余家经营年画，多半只是家庭的副业，专门以此为业的不过几家，其中以"同顺堂"一家为最大，资本雄厚，出品除行销于山东境内各县外，南至大江流域，北自东北各省，西则直到郑州一带，不可谓之不广。
寒亭的年画一共可分为六类：
第一类是神马像，门神、财神、灶王、八仙等是。
第二类是庄稼生活，像春耕图、秋收图，过新年图等是。
第三类是吉祥画像，富贵满堂、福禄寿喜、连生贵子等是。
第四类是怡情画像，渔樵耕读、春夏秋冬等是。
第五类是故事画像，廿四孝、梁山伯祝英台等是。
第六类是戏剧画像，唐僧取经、桃园结义等是。画中每个人物的表情动作，都有恰如其份的刻划。
寒亭戏剧画，多取材于舞台上的扮相，其中又可分为两种：一种是完全按照舞台上的形态而画；另一种则是把舞台上的形态加以点缀，例如：战士便都有骑马，战场上则配搭山水树木，室内也能加上门窗和陈设。但是人物的服装，仍是模仿舞台上的装束，尤其是花脸，也都依照演剧的方式来勾抹的。据说寒亭的戏剧画是得到天津名画师王寿田不少新的稿本，因此遂一跃而与杨柳青齐名。
上述六类年画中，以第一类面世为最早；但门神、灶王还不能满足人们艺术欣赏的要求，于是第二类乃至第三类便陆续出笼了。不过寒亭一带所出的戏画，看来和杨柳青的出品很相近，只是在色彩上略有变化而已。
江苏苏州桃花坊年画
再次是苏州桃花坞的年画，其开业年代约在太平天国以后，当时与天津杨柳青、广东佛山，是鼎足而三的年画名产地。除了苏州各地是它的销场中心以外，更远及湖南、湖北和云南、贵州、闽、赣诸地，若干年来始终如一。此中还出了一位名画家王铁珊，他的字体很秀逸，富书卷气，尤其用山水画的现实笔法，写西湖风景，称为一绝。
桃花坞的年画，最时兴的除了三星图，天官赐福图等外，还有滑稽年画和常识年画。前者如："老鼠娶亲"、"五鬼闹判"、"六童闹弥陀"、"怕老婆"等，皆寓有讽刺意味。后者如："十二生肖"、"百鸟图。"、"五伦图"、"西湖十八景"。"岁寒三友"等，皆足供人查考和欣赏的。它也侧重戏画，如梁山伯与祝英台、秦香莲、孔雀东南飞、西厢记、秋江、贾宝玉与林黛玉等，都出自名画家手笔，绝非俗不可耐。
广东佛山年画
最后便是广东佛山的年画了。佛山原是南海县一个大镇，其年画销路的最鼎盛时期，是在清末民切之间，以农村为主要销场，包括广东、广西全境，和福建、湖南、贵州一部分地区，并远至南洋群岛。但至我国对日抗战以前，即逐渐衰落，这原因有四：
①是佛山的商业地位被广州取而代之；
②是石印代替了传统的棕刷木版拂印的古老方法；
③是民智渐开、带有浓厚迷信色彩的神像画，不能适应大众需要；
④是农村经济衰退，购买力薄弱了。
四川绵竹年画
除了上述南北两大年画中心之外，四川的绵竹市也产年画；但只行销于四川内和西南若干地区。绵竹年画的历史远在明末时便已开始了，它发展得最蓬勃的时期是在清朝乾嘉（乾隆，嘉庆）年间，当时绵竹经营年画的成行成市，最兴旺时有二三百家年画店，拥有成万名的年画制作工匠。
有两种原因可能是绵竹年画发达的原动力：
其一是绵竹曾经出现过大量民间画工，他们应聘到四川各地从事建筑的装饰、 彩绘和寺院的 雕塑、 壁画等工作。这些画工有一定的绘画造诣，当他们回到故乡闲居的时候，偶尔技痒，便成了年画的制作家。
二是绵竹的造纸业，自古以来就很发达，年画印刷就地取材，份量充足而成本殊轻，该县拥有一种特产粉尖纸，可以较长时期保持鲜艳色彩而不褪。
由于地区关系，杨柳青和桃花坞的年画，比较易于吸收外来形式的影响；但绵竹因为地处西陲，过去交通不便，当地的画工很少受外来影响，因而他们绘制的年画，更有浓厚的民间气息，更富粗扩、古拙的趣味。
大抵年画的制作，木版比石印更富情趣，首先是构图的设计，设计图稿要顾到大众的心理，那些木板的吉祥喜庆年画，永远占着行销的首席地位。
图稿设计的第二个要点，便是画工的精拙，凡是线条细致，调色适宜的，必受大众欢迎。但图稿设计，各家有各家的版样，互不相同，即使同一画稿，也必设法做出一些差异来，或是姿势部位稍变，或是线条颜色稍改，总以能表现出工整细致的为上品。
木版年画虽为我国的传统民间艺术；但因木版不易保存太久，用过几年必需翻刻，翻一次不免失去一部分神采。最初是用木刻套色，之后改用了五彩石印，虽其纸质和颜色都很拙劣，却代表了民间艺术的朴实形式，而且取价低廉，所以仍能满足广大群众的爱好。
因为印刷技术的突飞猛进， 年画也跟着出现了新貌。 它利用旧形式， 注入新内容， 所选取的题材， 也多至数百种。 用七彩橡皮版影印， 彩色艳丽，形象鲜明，抗战前后的新年画，叫做月份牌，曾经喧宾夺主了一段时期，便是由杨柳青与挑花坞的木刻画蜕变而来。那时画人物的推周慕兴为巨擘，次为徐咏青的风景画、谢之光的时装美人画，郑曼陀、杭挥英的仕女画，都富有时代的气息，都成为家喻户晓的名手。
正统的年画，多数是对开、三开、四开的条屏，而且是采用道林纸彩色印刷，堪与流行的美女月份牌争雄，于是石印胶版代替了木刻艺术，以后更有了柯式影印术，原有的农村手工副业就不免转而为城市的轻工业，成为可以大量复印的彩色印刷品。
年画起源于古代的门神画，而门神画早在尧舜时期就出现。据东汉《独断》记载，汉代民间已有门上贴的“神茶”、“郁垒”升像。现存最早的年画是宋版的《随朝窈窕呈倾国之芳容》，画的是王昭君、赵飞燕、班姬、绿珠，习称《四美图》。
木板年画
起源
杨家埠素以生产木板年画面著称，与天津的杨柳青。苏州的桃花坞并称为我国民间的三大画市。杨家埠的木板年画至今已有300多年的历史。据传起源于明朝嘉靖年间，到清朝康熙，雍正时已相当发达。全村出现了永盛、公茂、吉盛、万顺、广盛泰等十几个字号的画店。到清朝咸丰、光绪年间，发展到作坊百家。画种过千。家家雕木刻版，户户描绘丹青。传说，明朝后期有位太监回杨家埠探亲，从宫中带回一幅彩绘门神像，乡亲们十分喜欢。当时有个能画善刻的人，巧妙地把它临摹下来，雕成木版，涂色印制，使乡民们也贴上了皇宫的门神像。从此，木版年画在杨家埠逐渐盛行。
特点
杨家埠年画是潍坊民间艺术的一朵奇葩。多少年来。它以独特的艺术魅力吸引着广大群众。它取材于民间生，而又不拘泥于现实生活，不受时间和空间的限制，对表达的内容加以高度概括和形象地夸张。它利用我国传统的勾线技法，构图对称饮满，线条粗犷，色泽明快，以红、绿、蓝、黄为主，对比强烈，主题突出。画中人物质朴大方，散发着浓郁的乡士气息。
体裁杨家埠年画体裁广泛。想象丰富。神荼郁垒、秦琼、钟馗等门神肖像，反映了农民寄希望于门神的保护，期求合家安乐，＜鹿鹤（六合）同春＞、＜老寿星＞、＜猫（耄）蝶（耋）戏牡丹＞。反映了人们希图长寿健康的意愿，＜金鱼（玉）满堂＞、＜摇钱树＞、＜聚宝盆＞等。表达了人们发财致富的愿望，＜男十忙＞、＜女十忙＞等则是把男子，妇女在十个节气中的活动，概括到一个画面上，表现了农民辛勤劳动，热爱生活的场面。有的年画还寄托着人们肖灾祛祸、安居乐业的。总之，杨家埠木板年画表达了农民们生动复杂的生活理想和愿望。
工艺
杨家埠年画生产分绘画、雕刻、印刷、装裱等几道工序，每一道工序都极为精细准确。做法是先将画稿勾出黑线稿，贴到刨平的梨木或棠木板上，雕刻出主线版。待印出主线稿后，再分别不同颜色，刻出色版，套色印刷，最后修版装裱而成。
平阳木板年画
源于宋朝平阳（古临汾）的木板年画艺术在元、明、清时期得到广泛发展。宋朝灭亡以后，元代统治者强迫许多印刷工人从南方迁到平阳，使这里成为印刷工业的中心，从而产生了平阳木板年画。大部分平阳木板画是由有此嗜好的农民在业余时间雕刻印制而成的。取材于当地的习俗和传说故事，木板画的内容主要是些花、鸟、鱼和历史人物。采用夸张生动的描写手法和鲜明的颜色，画面充满当地的风味，反映了当地人民健康、勇敢、浪漫的性格。平阳年画根据不同的用途有不同的种类。有的悬挂在卧室，有的贴在门窗上，有的则用来装饰厨房或桌子。
