2月5日，游客们在南京夫子庙广场上选购花灯。元宵节临近，市场上的各式花灯开始热销，前来购买的市民络绎不绝。
中新网北京2月6日电(记者 张中江) 又到一年元宵节。民俗专家向中新网记者介绍，古时元宵节可称“狂欢节”，曾经放假长达十天。不过由于时代变迁以及安全等方面的因素，今天的元宵节虽然恢复了一些旧时习俗，但已不像过去那么热闹。
在众多传统节日中，元宵节显得有些“另类”——游艺项目众多且主要在夜间举行。是夜，灯火通明、鼓乐喧天，在习惯“日出而作、日落而息”的农耕时代颇为少见。民俗专家认为，元宵节可称是全民的“狂欢节”。
不过，随着岁月的变迁和人们生活习惯的改变，传统节日逐渐式微，元宵节也不例外。近年来，在政府的倡导下，不少节俗重新被挖掘出来，灯会、猜谜等活动越来越多。尽管如此，与其鼎盛时期相比，元宵节喜庆是喜庆，“狂欢”意味已经大打折扣。对很多普通的工薪族来说，元宵节当天还要继续上班，劳累的一天与平时没什么差别。吃些元宵(汤圆)，再把没放完的鞭炮都放了，这个年也就算过完了。
一个本来极富娱乐性的节日，为何在当下难以吸引人参与？中国的“狂欢节”还有可能重现盛况么？不同的专家给出的答案也不尽相同。
元宵节：从国家祭祀活动发展成全民狂欢节日
北京大学教授陈连山认为，元宵节起源于汉武帝创立的泰一(太一)祭祀，本身是皇家祭祀。到东汉末年，才开始成为节日。隋初，元宵节完全成熟。明清以来，元宵节通常被百姓当作春节的结束，因而极其热闹。其主要内容是吃汤圆、观灯和娱乐游行。游行活动中有高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演。放烟花则是元宵节的高潮。
正月十五“元宵节”从西汉的国家祭祀活动最终发展成一个全民狂欢的最大娱乐节日。
北京市社会科学院历史研究所所长王岗也表示，元宵节发展到明朝时非常受重视，曾一度放假十天。这个节也确实非常热闹，放灯、放烟花等都是一般节日所不具有的。
而今元宵节为何没有了“狂欢”
王岗认为，和其他很多传统节日类似，今天的元宵节之所以显得没那么热闹，可能是由于人们的娱乐方式越来越多了，对于节日的感觉也越来越淡。还有一方面的现实原因是，元宵节没有假期，大家都忙着上班。在他看来，如果过节又不放假的话，就没什么意义了。
陈连山表示，元宵节习俗传承上出现一些波折，有历史上宗教等方面的原因。而且，夜间人群的安全问题也不容忽视，几年前的北京密云灯展踩踏事故就留下了惨痛的教训。
那么，这个节日还能否再重现昔日的繁盛？陈连山认为，现在元宵节的活动已经多起来，很多习俗也恢复了，光北京就有好几个灯会。全国范围内，他认为也有做得比较好的例子，比如河南洛阳的灯会能够盈利，山西柳林的“盘子会”和南方的“烧瓦塔”等群众参与性都很强。不像现在有些地方政府主导的元宵节活动，观看的人还没有表演的多。
