说到龙井茶叶有多长历史了，杭州老百姓总是会说：“莫佬佬辰光了。”不过，要其说出具体的年份，恐怕就没几个人能说个准数儿了。
在《浙江省茶叶志》上，记者找到了有关杭州茶叶的最早记载：“唐时浙江茶叶运销贸易和饮用之风日盛。隋开通大运河后，杭州成了东南物产聚散的‘巨富名邑’”。可见，在唐朝时候，杭州茶叶就通过大运河运往全国各地了。
不过，那时候的杭州茶叶并不叫龙井茶，而西湖种茶始于何代何人，其说也不一。在唐代陆羽所著的《茶经》中，已有杭州天竺、灵隐二寺产茶的记述。直至北宋苏东坡到杭州时，对西湖种茶的历史曾有考证，他认为西湖最早的茶树，在灵隐下天竺香林洞一带，是南朝诗人谢灵运在下天竺翻译佛经时，从天台山带来的。东坡此说和《茶经》之记载正相吻合。如以此说推断，西湖种茶最迟始于南北朝，至今已有1500余年的历史。
时光飞逝，到了元明年间，杭州茶叶开始在民间颇负盛名。据《嘉靖通志》上记载：“杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前取一旗一枪，尤为珍品。”至此，“龙井茶”三字成了杭州茶叶的代名。明代时，龙井茶已列入全国名茶之列，当时的《五杂俎》中写道：今茶品之上者，罗松也，虎丘也，龙井也。
说到龙井茶发展最快的时期，那就是清朝了，尤其是乾隆皇帝下江南，四访龙井并钦点了“十八棵御茶树”后，直接把龙井茶推举为天下名茶之冠。直至今日，龙井茶早已驰名中外，问茶者络绎不绝。（记者周春燕）
