一、地理位置

　　嘉义市位于台湾西南部嘉南平原北端，北回归线经过该市附近，东西宽15.8公里，南北长10.5公里，面积60.0256平方公里，四面与嘉义县相邻，是台湾地区土地面积最小的县市，同时也是台湾地区少数未与海域相邻的县市之一。在全市的地形上除东边一部份属竹崎丘陵地带外，其余均为肥沃的平原，地势由东向西缓降，地形平坦广阔（除了位于嘉南平原的梅山断层地带边缘）。而史料记载，该市曾有数次大地震造成严重灾害。

　　二、地形

　　岛内学者大致将台湾地形划分为7个部份，分别是中央山系、海岸山脉、大屯山山汇、山麓丘陵区域、开拓台地区域、平原谷地区域及东部火山岛屿等。由此7个部份又可划分为若干分区，而嘉义市便隶属于平原谷地区域的嘉南海岸平原。嘉义、台南海岸平原，简称嘉南海岸平原，位于台湾岛西南部，北自彰化，南迄高雄，长170公里。南北两端尖端，中部较宽广，最宽处为浊水溪的下游地段，东西宽约40公里。此平原东临山麓丘陵地带，平原的东缘部分海拔四、五十公尺，平原西面成一平缓的斜坡，平原中部是斗六、嘉义诸地区。嘉南海岸平原的河流发育有先后，其先者为先成河，即浊水溪、曾文溪，发源自中央山脉及玉山，发生时期甚早，嘉南平原形成以前即已存在，河床广阔，上流带来的冲积物甚多，下游堆积现象显着。其后者为嘉南平原成立以后的顺向河，此等河流都来自山麓丘陵地带，或仅在平原东侧边缘部分地区。如朴子溪、八掌溪、二层行溪等，源自山麓丘陵地带，北港溪、急水溪及其它较为微弱的河流则来自平原边缘部分。

　　三、山脉

　　台湾地势最显着的特征，即山多而峻。其主要山系为台湾山系，贯穿全岛南北，其中高出海面三千公尺的山峰共有62座。台湾山系自东向西，约可分为四列：(1)中央山脉，(2)次高山脉，(3)玉山山脉，(4)阿里山山脉。而与嘉义市有间接关系的是阿里山山脉，该山脉走向略与玉山山脉平行，其主峰大塔山，海拔约2,633公尺，东与玉山之间，以哆哆咖鞍部相连，此鞍部为南部楠梓仙溪与北部有兰溪之间的分水领。山势自主峰向西缓降，高山与丘陵相连，无明显分界。丘陵山地的海拔高度在一至二公尺之间，其西缘山区更趋低缓，部分形成高百公尺至数百公尺的台地，部分则直接下降为沿海平原。沿海平原在嘉义附近最广，水平距离可达50公里。

　　四、水文

　　主要河川为八掌溪、朴子溪，均发源于中央山脉，分别流经嘉义市南、北面，形成与嘉义县的天然界线；该市地下水并不丰沛，主要因为嘉南平原地层由极细的淤泥及粘土组成，含水性差，主要用水资源为引用八掌溪的兰潭水库、仁义潭水库。而这些主要河川的污染程度都相当高。

　　五、气候

　　嘉义市市中心位于北纬 23°29′，东经 120°27′，属于亚热带季风气候，全年气温以七月最高，一月最低，年平均温度摄氏22.6度，气候温和怡人；冬季为干季，以东北季风为主，夏季西南风盛行，风力和缓，因高温及对流作用旺盛，常有雷雨，加以位居侵台台风主要路径地区，7至9月间常有台风侵袭，雨量甚丰，年平均雨量1696.9毫米，有利农业发展，故该市开发甚早。

　　六、地质

　　（一）地质

　　嘉义市的地质结构主要由地质年代甚新的冲积层构成。嘉南平原东侧山麓一带则为由砂岩、泥岩构成的头嵙山层及红土台地堆积层。

　　（二）土壤

　　嘉南平原低地多由冲积土、盐土、拟盘层土及砂性土等构成。而嘉义市辖区土地为拟盘层土、红棕色砖化红土、冲积土等。

　　（三）地震

　　嘉义市在地质上位居梅山断层、大尖山-触口断层及六甲断层之间，虽全区并未真正落于断层上，但该市行政范围内仍几乎位于嘉义地震密集带上，尤其多数教育设施在区位上应已受到潜在的威胁。