宜兰县位于台湾东北角，东面紧邻浩瀚的太平洋，北面、南面、西面均由雪山山脉及中央山脉所阻隔，自古以来，就是一块与外隔绝的梦中净土。
　　宜兰原名噶玛兰(又名蛤仔难)，是先住民噶玛兰人的音译而来，自清代噶玛兰通判乌竹芳至宜兰选定“兰阳八景”后，后代汉人始将当地地名昵称为兰阳，而其平原为冲积扇平原，故宜兰平原又称兰阳平原。

　　根据台湾考古学界的研究，宜兰在三、四千年前，即有泰雅族在此建立聚落，泰雅民族为一父系社会民族，勇猛剽悍，汉人俗称生番、野番或山番。而后，则是东南亚渡海漂流而来的噶玛兰人，噶玛兰民族为母系社会民族，乐天憨厚，俗称熟番、化番或土番。

　　除此之外，噶玛兰曾被西班牙人、荷兰人，及日本人等外国人殖民统治。一七九六年，来自唐山漳州的吴沙，带领了漳州、泉州及客家子民有计划的移民台湾，从淡水沿着草岭古道，进而驻垦兰阳平原，为此给这片净土开展了新的未来。

　　1750年，清政府派官员治理噶玛兰，左图为开兰三大通判，清朝政府设噶玛兰厅，隶属于台北府，历任通判计宦翟洤、杨廷理及陈蒸，兰阳地区居民均将其通称为三大老。目前三大老供奉于宜兰昭应宫，其木雕神像已历百余年。

　　自1796年吴沙率众至宜兰开垦后，汉民族辛苦经营，筑道路、划疆界、开水利、种稻榖，将兰阳溪所孕育出丰腴的兰阳平原，逐步建设成世外桃源。自头城起为基业，逐步屯垦，继而发展出二城、礁溪、四城、壮围、宜兰城等溪北屯垦区，也因此当时两支先住民族已慢慢的撤向溪南及员山等地区，而今，噶玛兰民族已全部移往花东地区，而泰雅民族已移居至大同及南澳等山地乡，右图为宜兰地区仅剩的噶玛兰民族居住在冬山河流流域中，目前尚有九位居民在此居住。

　　宜兰人生性纯朴，以农渔为业，于耕种之余尚以读书与生活合而为一，因此兰阳地区人才辈出，自古即有淡兰文风冠全台之称，左图为仰山书院旧照，清朝嘉庆十七年(1812年)由杨廷理草创。