新竹市原是平埔族道卡斯族人的活动范围，在清朝，福佬、客家、汉移民先后迁入；国民党当局来台后，又移入了外省的军民；至科学园区建立后，从事科技研究与作业的大量人口又接着进入。在多样性的外来人口迁徙进入之下，新竹人对于土地的认同有着不同的感受。

　　第一波汉移民潮发生于1691年(清康熙三十年)时，由王世杰率领其家乡福建泉州的族人182余人，进入新竹垦拓，开启了汉人入垦新竹之始，更精确的说，应是福佬人入垦新竹的开始。

　　第二波来到新竹的移民是客家人。从1725年(清朝雍正三年)，广东陆丰人徐立鹏至当时竹堑社西北方的红毛港、新庄仔开始，有许多客家人陆续至今日的新竹、竹北、新丰、香山等地垦拓，形成了第二波的移民潮。

　　1949年，随国民党当局来台的外省军民又出现了一波移民潮。当时新竹有空军基地等军事设施，官士们的眷属先被安置在日本政府撤退后的房舍或学校内，后才另建眷村安置军民及其眷属。

　　清华大学及交通大学相继于1956年、1958年在新竹复校，而财团法人工业技术研究院成立，更进而促成了1980年新竹科学园区的成立，使得新竹成为国际科技产业的橱窗。尤其是科学园区的成立，所提供的就业机会与环境，吸引了众多科技人移居新竹，由工业化而产生的城乡移民，形成了第四波移民潮。 

　　由福佬人、客家人、外省军民以及科技人所形成的第四波移民潮，使新竹拥有多样性性格的居民。