新埔枋寮义民庙于每年农历7月20日举行的义民节活动，是台湾客家人一年当中最重要的盛典，也是本省目前保存较完整的民俗祭典之一。每逢此日，来自全省的客家乡亲总将义民庙挤得水泄不通，而放水灯、赛神猪及羊角竞长等祭祀活动，更将活动烘托得热闹非凡。
   
    义民节祭祀活动起源于清道光15年（1835年），附近各大庄为了纪念先烈义行，便选定农历7月20日举行祭典，由各大庄轮值祭祀。轮值的庄头除了要主持祭典外，还要负责牲品，安排戏班及设宴请客，由于每个村庄隔15年轮值一次，所以每一庄头无不竭尽全力将祭典办得热热闹闹，其中不乏有互相较劲的意味。
   
    每到义民节前夕，轮值的庄头便家家户户张灯结彩，杀羊宰猪迎接这天的来到。大体说来，义民节最主要的目的在超渡死难义民，同时亦超渡一般游魂，故在精神层面上与中元普渡相去不远，祭典活动也与基隆中元祭相仿，有放水灯、起灯篙、糊大士爷、神猪竞重、羊角竞长及普渡等活动。
   
    祭典通常为农历7月18~20日，第一日为“入坛”，庙前即登起高达数丈的灯篙，招请诸方神明及各路野鬼来，庙门前尚请专司供品分配的鬼王——大士爷坐镇，并举行祭祀，诵经声终日不断；第二日于庙前的凤山溪施放水灯，超渡水中孤魂，引渡西方极乐世界，每年值此夜晚，凤山溪畔万头攒动，溪中灯火连绵成河，场面之大不下于基隆中元祭。
   
    7月20日是祭典的最高潮，乡民们以猪、羊、鸡、鸭等牲礼普施，供祭孤魂野鬼，祭典中少不了各种阵头表演，其中客家山歌竞唱更将客家风情展现无遗，所有的祭典活动中最引人瞩目的莫过于赛神猪及羊角竞长，名列前茅的大猪公及老山羊，皆以华丽的高塔装饰，所有得奖的牌匾悬挂两侧，每只神猪均达千斤以上，罗列于庙埕之前，场面十分壮观；而老山羊则眼戴墨镜、口衔烟斗，一副老绅士的打扮，十分有趣。神猪与老羊皆于20日当天中午12点至下午3点间陈祭庙前，并在傍晚列于街道，供人参观。普渡大约在下午4点左右结束，此时庙前杂耍、卖艺的摊贩，看戏、进香的人潮逐渐散去；但轮值村庄上盛大的宴席才正要开始，直到午夜时分，大士爷像在熊熊火焰中化为灰烬，一年一度的义民节盛典才告正式落幕。