乞龟,又称祈龟或求龟,元宵节的乞龟活动,迄今依然传承。龟以糯米制成,早年乞龟,以卜杯问神同意与否,获同意者可将“龟”运回享用,次年还以稍大一号的“龟”,供他人再“乞”。如此辗转轮替,年复一年,龟的型体越做越大,因此形成一个社群、家族共同乞龟,一齐分享的型态。近年大多不再乞来乞去,变成自己或家族共同制作,自己乞回飨用了。
八德市的乞龟活动
约在一百多年前,八德是个富有农村气息的村落,农民们为了纪念庄头与庄尾的土地公生日,地方上有一位测量师康玉麟阿伯及地方仕绅邱渊阿伯,提议来制作米糕龟,庆祝土地公诞辰纪念日。起初每只做六台斤,共做了六只敬奉八德开基祖土地公,到了第二年,每只再加添二斤或三斤,陆续有村民耳闻后更增加人数来参拜,米糕龟的体积也逐年增重了许多;曾经有制作米糕龟的师父,创下了6000台斤龟王的纪录。
一般在求龟仪式中,掷杯得愈多次圣茭为胜者,胜、负者各得大、小一只神龟。虽不知是哪一位幸运者由掷杯来求得龟王,但只要以诚心来乞求,自然就会得到神龟,但是要记得来年要来还,如果未准备米糕龟也可以每一台斤多少元再合算斤数来还。至今已有地方上有心人士为开基祖土地公成立管理委员会及福德会,每年的农历二月初二都会在三元宫前广场举行盛大的“还龟求龟”仪式,来答谢神明保佑平安;前一年受到神明庇佑的人,在这天依祈愿的大小提供不同数量的米糕龟还愿。祈求愿望与平安的民众,把米糕龟求回家中或分给亲朋好友。邻近的土地公也都会请到这里来供善男信女敬拜。此项地方上的民俗文化传承,是八德市先人遗留的宝贵文化资产。
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