20世纪90年代初，为了帮助电影在电视、网络等新兴娱乐业中凸现，台湾当局将1993年定为电影年，并实施了各种辅导政策——包括1989年就推行的一年一度的“制作辅导金”等，希望培植更多的电影人才和厚置台湾电影的基础。于是，在90年代初，台湾电影业出现了所谓的“第二浪潮”，即相继涌现的李安、蔡明亮、徐小明、何平等导演回避了上一代导演的“乡土情结”，而走上了一条多元化发展的道路。而1994年夏天，“行政院新闻局”特别筹备举办了“迎接新新电影”的系列活动，于是，“新新电影”成为了蔡明亮、何平等这批新导演的作品的代名词。
台湾“新新电影”的代表导演的风格有着很大不同，如何平，他往往是要展现超现实的幻想与写实的交错，而摄制技术也因此强调影像的扭曲与夸张，如《十八》、《国道封闭》等；蔡明亮则喜欢以简洁利落的场面调度和声音美学的纪实性展示大都市人的残酷现实与写实生活。
台湾新新电影构成了20世纪90年代台湾电影参加国际影展的新兴势力，展示着锐不可挡的企图心，成为了台湾影坛不可小视的重要力量。
