花东纵谷，是台湾东部纵谷地形景观，夹于中央山脉和海岸山脉之间，由菲律宾海板块与欧亚大陆板块所挤压形成，因横跨花莲、台东两县而得名，且位置为台湾本岛东部而亦称东台纵谷，在日据时代也被称为中仙道平野或中仙道。花东纵谷南北长约180公里，东西宽2―7公里，面积约1000平方公里，海拔50－250公尺不等。纵谷的地形以冲积平原为主，不少台地夹杂于其中，主要河流有花莲溪、木瓜溪、寿丰溪、万里溪、光复溪、马太鞍溪、秀姑峦溪、新武吕溪、卑南溪等，共同塑造出纵谷内的主要地景。

　　地理

　　花莲溪、秀姑峦溪和卑南溪三大水系，盘据了花东纵谷的北、中、南区。三大流域分布甚广，交织成庞大的网络，不但左右纵谷的景观，也挑动着纵谷的人文脉动。其源头都在海拔二、三千公尺的高山上，因而形成了峡谷、瀑布、温泉、曲流、河阶、冲积扇、断层及恶地等不同的地质地形，也造就了许多独特的自然景观。其中，瀑布景观方面，以富里罗山螺仔溪上游的罗山瀑布，高达65公尺的飞瀑奇观最为壮丽。断层则以瑞穗断层为代表，瑞穗断层位于扫叭河阶东北方，又称“扫叭断层”，具有不连续地层和近乎直立的砾石层。

　　高山溪流在水量暴涨时挟带大量砂石，造成溪流谷地明显的冲蚀与V形的切割。秀姑峦溪就是典型的例子，因海岸山脉的大港口层属于海洋沉积物，性较软弱，易受侵蚀，因此在古老的年代，秀姑峦溪下游河道侵蚀海岸山脉，切割成壮丽的峡谷，并袭夺了古花莲溪的河道，形成了现在的广阔河道，游客于此泛舟之余，每可欣赏到两岸瑰丽的景致。而新武吕溪也发生类似的现象，形成了南横公路沿途的峡谷、断崖。

　　纵谷因为板块的碰撞，形成不少断层，加上三大水系的支流，大都发源于中央山脉的东侧，由于地势陡降，山高水急，溪流从高山到谷地，垂直距离虽只有短短几公里，落差却很大，许多溪流因而常见到赏心悦目的溪流景观。例如位于富里的罗山瀑布及凤林的凤凰瀑布，以及红叶温泉都很受游客的青睐。

　　利吉月世界则是典型的恶地地形。利吉层广泛地分布在海岸山脉的南端，自台东市附近沿着海岸山脉的西缘向北延展约七十公里，直到安通温泉附近的乐合。它的标准出露地点在台东市北方约八公里的利吉村。构成利吉层主体的是一巨厚的泥质沉积物，由浊流沉积的砂岩和页岩或泥岩所构成的交互层。利吉层有个显著的特征，出露的地方常形成恶地地形，是利吉层中的黏土质泥岩岩性利吉层成为一个复杂纷乱的非均质岩体或外来的许多不同岩块。

　　景观

　　花东纵谷沿省道台九线而行，贯通花莲、台东两县的精华地带，长达158公里的绿色走廊，尽是一片绿意和绵延的秀丽山脉，沿路并有东部干线铁路相随，在油菜花盛开时期，其景色令人赞叹与惊喜。花东纵谷除了田园景观富于变化之外，纵谷内到处都充满果园、茶园、稻田、牧场等景点不断映入眼廉，令人目不暇给。花东纵谷，在山脉与河流交织下，雕刻出各种奇特的自然景观，美景天成，每一处皆让人赞叹不已。

　　花东纵谷为原住民的主要聚集区，孕育了台湾十三大原住民族群中的五个原住民族群，有阿美族、泰雅族、布农族、太鲁阁族及卑南族。原住民文化更是纵谷区内最重要及最具代表性的珍贵资产，这些世代在此生活的原住民们，运用与大自然的共存智慧，与其他相继来此的族群共同丰富了纵谷的人文情怀。