相传有善行懿德的人在殉难后，由玉皇大帝策封为神，巡狩人间，这样的神祗民间一般称作“王爷”或“千岁爷”。在台湾，王爷的信仰相当普遍，除驱瘟祛炎外，船家、工人亦以其为守护神。东隆宫所主祀的温王爷，就像渔民敬拜妈祖或观世音菩萨一样，温王传说流行于闽浙沿海，成了民间主要信仰的神祗。东港的王船祭三年一科，为台湾规模最盛大、名气最轰动的庙会活动之一。为了办好迎王送王的盛事，整个东港社区彻底动员，有钱出钱、有力出力，其中王船的筹造，更是马虎不得。王船遵古制及神旨而建，完工后的王船美轮美奂，就等着王醮开始了。王船祭醮期长达8天，约在9月秋高气爽的时节举行。王醮的首日，信众齐赴镇海里海边“请水”迎回王爷，在庙前过火之后正式驻府；其后数日，王爷一面在府视事，一面派令四出巡狩，惩凶驱邪、以靖社稷。醮期的第七天，王船迁船绕境，信众沿街相迎，为王船祭掀起第一波高潮；夜里经过宴王的仪式后，翌日凌晨达到王船祭的最高潮——送王。王船在信众夹道、锣鼓炮仗喧天中，起驾回到镇海里海边，精美的王船载着满船的献仪，在熊熊火光中随王爷启航离去，而虔诚的信众深信，瘟疫、灾难亦随之远离，取得平安。