南庄乡位于苗栗县东北，全境多山，属雪山山脉加里山支脉，海拔分布约在500~1000公尺之间，中港溪及其支流大东河、南河流贯境内，带来清净的水源，也孕育出丰茂的山林；境内崇峦翠峰，清流涓涓，山岚飘逸，极具原始神秘的韵味。南庄原是原住民赛夏族的世居地，之后泰雅族人为扩充猎场也迁移于此，时至今日，原住民仅保有部分山区部落，并多与客家人混居，抵挡不了汉化的趋势，如今他们多能说一口流利的客家话，昔日刀枪熠熠的历史已成过往云烟，还诸山林。124县道与风美产业道路（苗21乡道）贯穿整个南庄乡，为游赏的主要动线，游客可由头份或狮潭方向进入。124县道循中港溪、南河溪谷而辟，周遭群峰环伺，四季山岚笼罩，山谷下方是低缓的河阶地，散溢着的新鲜空气，令人神清气爽。近山处，桂竹林连绵成片，修长而齐一的身影，是南庄最具特色的景致。四季里，山樱、油桐、野姜花渲染出不同的容颜，屋舍、田园星散其间，构成静谧的村野风光。而道路沿途，最惹人注目的便属横栉错落的“山庄”、“农场”了，招牌上一律打着高山虹鳟、桂竹大餐之名，外加摸蚬捉虾、露营烤肉、渡假木屋等休闲项目，召唤游客入内尝鲜、消磨假日。

　　鳟鱼的故乡·山庄的盛宴

　　南庄因地势高且森林保存完整，中港溪主、支流水质纯净充沛，加上全年气候凉爽，提供了鳟鱼极佳的生长环境，为北台湾最大的鳟鱼产地。本地鱼种以虹鳟为主，其他如香鱼等高冷鱼为辅；业者顺势推出鳟鱼大餐，并结合溪味野菜，形成一大风味佳肴。鳟鱼属冷水性鱼类，对生存环境的要求相当严苛，鳟鱼味道鲜美、内质Q嫩，富含蛋白质，脂肪及胆固醇几乎为零，对养气补身及病后愈合助益极大；但由于鱼体内酵素含量高，极易腐败，宰杀后应立即食用，否则1~2小时之后，鱼肉就变得松软不爽口，这就是吃鳟鱼必须尝鲜，而都市中不易吃到的原因，游客若要享用鳟鱼大餐，只好移驾山中了。除了休闲养鳟场外，县道沿途还有不少独具特色的山庄，各凭本事号召游客。

　　桂竹生态·高冷花蔬之旅

　　台湾竹产区的分布可用“南孟北桂”来形容，南孟指的是竹山、溪头一带的孟宗竹，北桂则指桃竹苗山区的桂竹，而后者又以南庄乡最具代表性。竹林风光、桂笋料理和竹编工艺，成了桂竹的最大号召。南庄乡农会每年都会趁鲜推出“桂竹之旅”，内容包括采笋、尝笋、桂竹生态欣赏、竹编艺术等，同时结合赛夏族文化、原住民乡土美食及歌舞表演，形成丰富的地方特产乡宴。

　　探访原住民纺织工艺

　　南庄乡境内的原住民以赛夏族居多，泰雅族次之，根植于日常生活的技艺却一直在少数匠师的手中延续着。赛夏族的传统工艺主要展现在纺织及木雕上。纺织品与泰雅族颇为类似，以红（象徵太阳）、白（象徵白书）、黑（象徵夜晚或黑暗）为基调，而织纹的组合则象徵个人或家庭所传承的精神。除了传统服饰，还制成背袋、信封袋、面纸套、印章袋等小件作品。赛夏族无高大的图腾及华丽的屋饰，其木雕只在日常用品上展现，如纺织机、米臼、椅凳、储米桶等，纹饰以简单的网状纹路为主，加上各姓氏特有的徽记，便成为独特的赛夏标志。此外，各类竹藤纺织的背篓、盆、篮等，亦是赛夏传统工艺中傲人之处。泰雅族的编织工艺在台湾九族中最被称道，织品也多以白色、红色、黑色为底，辅以淡青、深褐、藏青等色系，表现出华丽缤纷的面貌，纹饰则以菱形挑花纹为多，菱形代表祖先的眼睛，带有崇敬之意。

　　乘车风向标：由苗栗客运南苗站或头份搭往南庄的班车可抵南庄。

　　补给小站：124县道沿途有不少餐厅及渡假山庄，食宿无虞，若要享用鳟鱼或桂竹大餐，则以春谷养鳟农场及绿色山庄为佳；风美产业道路上无住宿点，仅东河村有小吃店。