苗栗县地形图
地理
苗栗县位于台湾本岛的中北部，北边和东北边与新竹县为邻，南边和东南边隔着大安溪、雪山山脉与台中县接壤，西滨台湾海峡。极东点是泰安乡梅园村的大霸尖山；极西点位于苑里镇房里海岸；极南点是卓兰镇内湾里南端；极北点是竹南镇崎顶里北端，中心点则约在狮潭乡丰林村。全县东西宽约64公里，南北长约50公里，面积1820.31平方公里，外型颇似一颗钻石。海岸线长度自竹南镇崎顶里海岸北端起，向南延伸至苑里镇房里海岸南端止，全长约50公里。
境内山多平原少，主要是原属于雪山山脉西侧的河川冲积扇，因不断受到各河川侵蚀，渐渐切割成今日的丘陵、台地地形，数条河川随着地势穿梭其间，形成多变化的山川风貌。地形上大致可依序分为平原、丘陵、台地及山脉等四种，除了台地之外，其他地形都非常有规律的由西向东排列。
苗栗县雨量丰沛，大、小河川密布。主要河川由北至南有中港溪、后龙溪、西湖溪及大安溪。中港溪发头于鹿场大山（乐山）西北侧，流域涵盖该县北部及新竹县西南部；后龙溪发源于鹿场大山西南侧，流经该县中部；西湖溪发源于三义乡关刀山北侧，流经该县中西部；大安溪发源于大霸尖山西侧，流经该县南部及台中县北部。
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地理 |
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经度 |
东经120.38 - 121.17 度 |
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纬度 |
北纬24.18 - 24.45 度 |
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总面积 |
1,820.3149平方公里 |
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海拔高度 |
最高：3,886米（雪山） |
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气候 |
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气候类型 |
副热带季风气候 |
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年平均温 |
21.0℃ |
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- 最高月均温 |
28.8℃ |
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- 最低月均温 |
14.8℃ |
历史
依据考古学家的研究，苗栗地区在史前时期已有先民在此生活，并留下许多历史遗迹。一千多年以前，台湾原住民移居此地，苗栗地区成为平埔族道卡斯族的生活范围。自17世纪中叶起，汉人开始移入屯垦，原住民被同化或向高山迁移。明朝时期，苗栗地区归属天兴县管理。清朝时期，天兴县改称为诸罗县。1889年（清光绪15年），苗栗始设县。1895年日本占据台湾后，苗栗县遭废除。1901年到1908年间，另置苗栗厅，1920年废厅置州郡，今苗栗县辖区被划分为苗栗郡、竹南郡、大湖郡，属新竹州管辖。战后初期属新竹县之一部，1950年台湾施行地方自治后，苗栗县恢复设置，其行政区域沿用至今。
族群
苗栗县的族群由汉语系及南岛语系两种语族共同构成。
苗栗县昔日为道卡斯族蓬山社群及后垅社群的原乡，荷兰、西班牙殖民统治期间，对于这些原住民族部落已有详细的记载，清朝初期郁永河的《裨海记游》及日据初期伊能嘉矩的《踏查日记》亦予以详尽调查。清朝时期汉族先民如潮水般涌入，在经济上及文化上的冲击，使得他们离开了原乡，远走埔里盆地。
赛夏族居住于今新竹县五峰乡及苗栗县南庄乡一带，清朝时期族群势力最盛北达凤山溪，南至后龙溪，东与泰雅族人为邻，西至竹苗海岸；但受到汉族先民及泰雅族的双重影响，及南庄事件的打击，族群势力日渐衰退。现今总人口约５千人，是人口仅次于邵族的第二少数民族，其日常生活深受泰雅族及客家族群双重影响，传统文化急速消逝中。
泰雅族相传发源于南投县仁爱乡山区，在清朝时期开始向外拓展，势力远达花莲、南澳及乌来，是北部最为强势的原住民族。今日主要居住地是泰安乡的雪山山脉地区。
苗栗县沿海四个行政区竹南、后龙、通霄及苑里，主要居民为使用台语的闽南族群。除了沿海四镇及泰安乡以外的各乡镇，主要人口都是客家族群；地理环境多是丘陵台地，因此以各项农作物栽培为主要产业。占人口大宗的客家族群，在地方政治上亦人才辈出。
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