嘉义县地处嘉南平原，古名“诸罗”。在荷兰人、郑氏王朝来台以前，大致是原住民邹族及平埔族中洪雅族的活动范围。这些土著，在血统上属于“原马来族(Proto-Malay)”，语言与文化上属于南岛语系民族，拥有自己的语言以及自己的文化特征。在荷兰人进占台湾后，当时这两社的名称便已出现在1650年的台湾土民户口表上，故至少可以确定300多年前这两社已然建立。

　　在郑氏王朝时期，郑氏治台3世共23年，在台湾设置1府2县，即承天府与天兴县、万年县。今嘉义县即在天兴县内。福建平和县人赖刚直，奉命屯田于天兴县八掌溪仑子顶，即今嘉义县中埔乡和睦村。这个时期的大陆移民，多由东石港登陆。邻近的嘉义地区开发甚广，约有40余处；尤以朴子及六脚地区垦荒特早。

　　清治时期，台湾建置为1府3县，即诸罗、凤山、台湾等县，隶属于福建省。诸罗即是明郑时的天兴州，辖区广泛．南接台湾县北至鸡笼。嘉南平原的汉人日增，开垦殆已普遍且至为繁荣。及康熙至乾隆年间在民雄、大林一带相继完成数座埤圳，农业灌溉多被其泽。至光绪年间台湾南部己无甚发展余地，汉移民逐渐往北发展。1786年，林爽文起义抗清，由于诸罗军民坚守城池，使林等人不能染指；因此在两年后，乾隆帝为嘉许诸罗县民的忠义，取“嘉其忠义”的意思，赐名嘉义，诸罗县才改名为嘉义县。

　　日据时期之初，嘉义属台湾县嘉义支厅，后设置嘉义县，1920年至二战结束前划归台南州，分属嘉义市、嘉义郡及东石郡。

　　1945年，中华民国接收台湾，嘉义市改制为省辖市，原嘉义郡、东石郡改制为嘉义区、东石区，归属于台南县。1950年实施调整县市行政区划，嘉义区、东石区自台南县划出，改设嘉义县，嘉义市降格成为县辖市，并置县治于此。1982年，嘉义市再升格为省辖市，当时曾有太保、朴子、民雄等乡镇争取成为县治。之后，设置嘉义县政特区于太保乡与朴子镇之间（县政府位于太保乡，而县议会位于朴子镇），太保乡和朴子镇因此先后于1991年和1992年9月10日升格为县辖市，嘉义县政府位于太保市。

地理
经度		东经120度
纬度		北纬23度
总面积		1,901.6725平方公里
海拔高程		最高：3,952公尺(玉山)
气候
气候类型	副热带季风气候
年平均温	22.8℃
- 最高月均温	28.4℃
- 最低月均温	16.1℃