火车的隆隆声依旧，便当王国的风华却不再，依靠着悠久的历史人文遗迹，以及清新丰富的自然景观、生态、物产，奋起湖再现昔日风采……

　　奋起湖位于竹崎乡中和村，海拔1400公尺，因三面环山，形似畚箕，故名奋箕湖，后以其名不雅而改为奋起湖。由于地形开口向南，夏季西南风长驱直入，带来调节，冬天东北季风南下时，又有北边有利的山势阻挡，故冬暖夏凉，物产丰富，主要的农作物包括高冷蔬菜、茶、竹笋等，其中轿蒿笋、佛手瓜、豌豆、龙须菜、山芹菜等，则是当地有名的农特产。阿里山森林铁路开建时，位居铁路中点的奋起湖应运而起；尔后阿里山森林游乐区开放，扮演中继角色的奋起湖，依附阿里山风景区的欣荣，除发展成山产市集、伐木重镇外，更因游客纷纷涌入，带来大量食客而成为阿里山的“便当王国”，但随着阿里山公路兴建，铁道没落，奋起湖的黄金时代亦随之结束。奋起湖因有着和瑞芳九份相似的地理景观与历史背景，故素有“南台湾九份”之称；惟九份伤的是流金岁月，奋起湖悲的却是阿里山便当王国的殒落。然而多年后，搭着怀旧列车，加上当地自行开发的16景风光，卷土重来的奋起湖，除了丰富的自然景观外，畚箕湖文史工作室及当地的奋起湖大饭店，亦开发出极具地方色彩的怀旧之旅，如穿木屐、披蓑衣、提灯笼、登古阶、访老街、吃古早饼、赏萤火虫等，除可重温儿时旧梦，亦可体会昔日风土民情，尤其位于车站旁硕果仅存的老火车头，更是令人回味。奋起湖除了拥有人文遗迹之美，因地处八掌溪源头，境内动植物生态与自然景观皆十分丰富，绵延百公顷的森林资源，其中蕴藏着不少原始的苍郁巨木、杉木、梢木、楠木林，及奇岩怪石、瀑布激流，各式野生动物、鸟类、昆虫、生态之旅已然成为奋起湖的观光重点。奋起湖的风景点以车站为中心，呈放射状分布，可分为三条路线，皆需徒步前往。第一条路线分布在村落东侧，亦即奋起湖往来吉的途中，包括翠竹坡、灵岩十八洞、流星岩、明月窟、七星石、石狮象、巨墓碑、大冻山观日峰、树石盟等景点，全部游完需1天的时间。第二条路线分布在村落西侧往水社寮的方向，包括双石狮、燕子洞、禅思洞、观音尖、宝石岩、英雄壁及天堑遗迹等，半天时间即可游尽。第三条路线在村落西南侧，包括蝙蝠行宫、洞天福地、石幻谷等景点，行程轻松，往返只需2小时。

　　交通风向标：1、自嘉义火车站前搭往奋起湖的嘉义县营公车，或搭往十字路、达邦的班车，于石卓站下车，循指标步行约50分钟可抵；惟上述班次均少，车次查询（05）224-3140。2、由嘉义、北门火车站搭阿里山火车，至奋起湖下车，嘉义火车站（05）222-8904、北门火车站（05）267-9833。3、可搭民营游览车包车前往，联络电话（05）222-3527安兴游览公司。

　　补给小站:奋起湖大饭店为当地规模最大的旅店，提供完善食宿，并附设茶艺馆供品茗；此外，尚有多家旅馆、民宿供宿，除部分旅馆附设餐厅外，街区有多家小吃店可选择，而老街亦有几家传统老店，贩售道地手工粿、饼，风味绝佳。

　　糕仔坎古道有200年历史，为昔日奋起湖通往太和、瑞里的主要联络道，据说日治时期，有人因偷糕饼被罚修整古道而得名。步道长约1公里，入口位于车库后方的古道小吃旁，沿着斑驳的石阶上行，两旁尽是高大的台湾柳杉及山猪耳草。行约30分钟至山顶，可见一小土地公庙，与山脚下的地基主庙合称阴阳庙。

　　四方竹在奋起湖车站对面的活动中心左侧，植有一片罕见的四方竹林，面积约200多坪，这种竹子原产于大陆四川，其外观与一般竹类无异，但摸起来却是十足的四方形，非常独特。其竹身直径约1~3公分，高约2~6尺，竹节环绕着短刺，竹笋亦可食用。

　　百年老街奋起湖老街位于火车站下方，为一不见天日的桧木百年老街，在阿里山铁、公路尚未开通之前，老街即初具规模。短短百余公尺的狭窄老街，至今仍保留不少老商家，如糕饼铺、特产行、豆腐店、杂货铺、药房等，古风别具；尤其联外道路皆是石阶小路，颇有“南台湾九份”的影子。

　　大冻山观日出大冻山海拔1976公尺，是中南部观日出视界最美的山峰，日出时间长达3分27秒，远较阿里山的4秒钟高出许多，尤其其视野甚广，周边的塔山、玉山、阿里山和草岭、曾文水库等，俱可一览无遗。

　　玛莉纪念品店地址：中和村143号电话：（05）256-1566营业时间：0800~1800以展售奋起湖当地特色系列纪念品的玛莉商店，是游客最爱驻足的地方，印有老火车头和阿里山铁道路线图的T恤、帽子、环保袋；会发出火车叫声挂钟、闹钟；传统的夹脚木屐与现代卡通造型的木屐；铁道、森林、日出交映出的美丽明信片……，令人爱不释手。

　　畚箕湖文史工作室地址：中和村141号电话：（05）256-2388营业时间：0800~2100（视情况机动调整）发黄的老照片，锈了的铁道信号灯、尘封的铝制圆形铁路便当盒……，畚箕湖文史工作室晕黄的小小斗室中，藏满着人文之美的无限惊奇；一条长板凳、一壶清香茶，再抹上一缕淡馨、自然的阿里山桧木膏，一则则山城故事就此传诵着。