邹族为原住民九族中人数较少的一族，昔称“曹族”，是取自日语发音，后经族人要求更回原住民发音的“邹”，意味“我们这群人”，以异于他族。而在清朝末年所流传的吴凤故事，其真实性始终是一个无法求证的谜，却让邹族背负了200多年背信忘义的蛮族印象。邹族分为南北邹族。邹族发源地以玉山、阿里山一带为主，因此与自然山林有着浓不可分的情感，族内许多口耳流传下来的神话、歌谣，即是在阐释其对山林的孺慕崇敬之情。邹族十分骁勇善战，身材高大魁梧，五官俊美挺拔，极具音乐天赋，个个能歌善舞，著名影星汤兰花即为来吉村的邹族人。族中极具敬老精神，男子负责狩猎、作战，女子则学习农耕、家事；其编织染整的服饰与农猎工具，十分精巧，极具特色。但和其他族群相同，在面临现代文明的多方冲击下，邹族传统文化亦日渐式微，所幸在族人强烈的凝聚力与自觉下，仍保守不少旧有的习俗、规制，如传统祭典的举办、头目长老制的承继、男子集会所“库巴”的设置、祠堂文物的保存……，处处彰显其文化强韧的生命力。