太鲁阁公园成立于1986年11月，东起和仁溪口，西迄西合欢山，南至奇莱南峰，并沿着奇莱北峰东棱东伸至加礼宛山，北至南湖北山，横跨了花莲、南投及台中三县；立雾溪为区内最主要的水系，流域面积涵盖了全境的三分之二，总面积达92，000公顷，仅次于玉山，为台湾第二大公园。太鲁阁公园以峡谷及山岳为主要地形特色，峡谷地形以立雾溪最具代表性。百万年来，丰沛的立雾溪水不断向下侵蚀，切开了厚度超过1000公尺的大理石层，形成了今日中横公路太鲁阁到天祥间垂直壁立的U型峡谷，造就出公园中最撼人心弦的地景。公园内名列百岳的高山多达27座，主要的山峰包括了南湖大山、中央尖山、无明山、毕禄山、奇莱连峰、合欢群峰、大鲁阁大山等。南湖大山为区域内最高峰，山容壮大，周围比列着大小副峰，共同怀抱着上、下两座圈子谷，独具帝王气象；奇莱连峰则包含了北峰、主峰、南峰、卡罗楼山等山峰，素以断崖峥嵘著称，其中又以北峰最高，山势也最险恶。合欢山区则是知名的赏雪胜地，非雪季时则是一片绿野柔和的高山草原，由于有公路通达，已成为郊山化的高山。此外，公园东侧的清水断崖、三栈溪峡谷，亦都是以地质之美著称的风景点。太鲁阁公园原始森林覆盖面积广大，境内从海拔最低的清水海滨到最高的南湖大山，落差达3742公尺；从亚热带的樟楠林，温带的混合林、桧木林，寒带的铁杉、云杉、冷杉，到高山草原、寒原，呈现垂直分布，并有特殊的岩壁植群，及因地形陡峭所造成的“植被压缩”现象，造就了层次复杂的植物群相，植物种类达1100种以上。公园内裸露的白灰岩地表多，因此山地石灰岩植被成为另一植物特色，珍稀的清水圆柏即生长在此特殊环境。太鲁阁公园植群完整，自然提供了野生动物棲息活动的空间，因而野生动物的种类也极其繁多。 在人文景观方面，公园的原住民为东赛德克群的泰雅族（太鲁阁族），约300年前由浊水溪上游东迁进入立雾溪河谷定居，并以焚山开垦、狩猎、捕鱼及采集维生，纺织技术也相当发达。公园还有唯一的史迹保存区——锥麓古道。此外，太鲁阁口一带还有史前的麒麟文化遗址出土。公园可分为生态保护区、特别景观区、史变保存区、游览区及一般管制区五个区域。生态保护区为公园的主体，共有3处，分别位在南湖山区、奇莱山区及清水山区；史迹保存区目前仅锥麓古道一处；中横、苏花公路沿线及合欢山区皆列入特别景观区，当中并于太鲁阁、神秘谷、布洛湾、天祥、合流、下梅园、关原、大禹岭、合欢山等多处设立游览区。以外地区则列为一般管制区，在不破坏生态、景观的原则下，允许居民低度开垦行为。

　　资讯锦囊:公园的管理处暨游客服务中心设于太鲁阁口锦文桥的北端，除通过服务台、视听播放及电脑导览，提供游客旅游咨询及服务外，并辟设有“旅游资讯馆”、“生态展示馆”和“泰雅文物展示馆”，针对公园内景观资源、动植物生态及主要的住民——泰雅族，作简单介绍。中心还附设有商品部，出售相关的图书、摺页及纪念品，并供应咖啡、简餐。此外，在布洛湾、天祥亦设有游客中心，贩售出版品、纪念品，及景点特色的主题展示。其中布洛湾的游客中心以展出泰雅族人文为特色，360度的环形剧场播放泰雅、阿美族的传统歌舞，现场并有泰雅妇女织布演出。游览太鲁阁公园，如果是30人以上的团体，检附公文或申请书，即可向公园申请解说服务，但须于一周前申请，并自备交通工具。公园的生态保护区并不开放一般民众进入，只南湖、奇莱等几座山区传统的登山路线，仍受理入园申请，申请事宜请洽公园太鲁阁警察队。

　　乘车风向标：1．自花莲火车站前搭往崇德、洛韶、天祥、台中等地的花莲、丰原客运，均可抵太鲁阁，后三者并可分往中横沿线的各景点。2．自台中火车站前、丰原或东势搭往花莲的丰原、花莲客运，可分抵中横沿线的公园各景点。3．公园规划的游园专车，依季节推出当季旅游路线，并有随车解说，逢假日由花莲火车站前出发。

　　补给小站太鲁阁公园以中横东口的太鲁阁及中段的天祥为较主要聚落，食宿据点也集中于此，其中又以天祥的食宿条件最为完备。公园西隅的高山地带，关原、大禹岭至合欢山间，则有数间山庄、民宿，惟用餐仍以大禹岭最方便。此外，太管处在慈母桥附近辟有合流营地，卫浴设施完善，另于绿水管理站旁设有野营地，皆免费供游客使用。攀登高山者，南湖、中央尖沿线有云棱、番马阵、南湖、中央尖溪四座山屋，其中番马阵及圈谷内的南湖山屋皆有太阳能发电设备；奇莱山区则有三座成功堡及奇莱山庄可资利用。

　　特别提示:1．山岳地带气候寒冷，尤其合欢山、大禹岭一带冬季积雪，御寒准备须事先做好。2．中横及苏花公路经常发生落石、山崩等道路灾害，台风、豪雨及地震后尽量避免前往；路况可向太管处或该管工务段洽询。3．中横雾社支线大禹岭至翠峰间于雪季时将实施例假日交通管制，游客可利用赏雪专车进入合欢山区，管制事宜祥洽太管处；若欲通过积雪路段，须在轮胎上加装雪链，并放慢车速，以防打滑。4．境内仅太鲁阁、关原两地有加油站，从中横西往的游客，尽可能在太鲁阁加足油再上路。