甲型H1N1流感病毒继续在全球迅速蔓延。世界卫生组织总干事陈冯富珍15日警告说,甲型H1N1流感病毒的全球性扩散预计将继续下去,而且这种病毒致病的严重程度也可能会因各种不可知因素而改变。尽快找到病毒的“来龙去脉”,找到医治的有效方法,成为全球医学科研人员面临的严峻挑战。
时间就是生命。甲型H1N1流感暴发伊始,各国科研人员迅速投入到相关研究中,在短时间里取得了多项突破性进展。
在病毒基因测序上,加拿大国家微生物学实验室科学家6日宣布,他们已经完成对3个甲型H1N1流感病毒样本的基因测序工作。这是世界上首次完成对这种新病毒的基因测序,它将有助于科学家了解甲型H1N1流感病毒的传播机制和反应方式,为开发疫苗提供依据。
在病毒严重性研究方面,美国利弗莫尔劳伦斯国家实验所的乔纳森?艾伦和汤姆?斯莱扎克从甲型H1N1流感病毒毒株样本中鉴别出17种影响流感严重程度的基因标记物。经过与以往造成流感大流行的致命流感病毒进行对比后发现,甲型H1N1流感病毒缺少以往出现的致命流感病毒所具有的特性。
日本国立传染病研究所流感病毒研究中心主任田代真人也分析认为,甲型H1N1流感病毒的致病性与普通流感病毒处于同等程度,但其传染能力较强,超过普通流感病毒。
在病毒发展趋势方面,目前研究人员对甲型H1N1流感疫情的发展主要有3种预测:第一种是北半球夏季到来后,发端于北美洲的流感流行趋缓甚至消失,到秋冬时再现,不过届时已有足够疫苗应对;第二种是这种病毒的毒性越来越弱,流行时间长,但致死率低;第三种是病毒发生变异,传染力和毒性加强。
在机体对病毒免疫应答方面,美国罗切斯特大学研究人员14日宣布开发出一种数学模型,可以预测机体对甲型H1N1流感病毒等的免疫应答。研究人员通过这一数学模型证实,在被病毒感染后两天内,抗病毒疗法是减缓病毒继续传播的最有效方法。这一成果将有助于研究人员找到更有效的治疗方法。
在病毒检测方面,日本、新加坡、法国、中国等都相继宣布开发出快速、便捷的检测技术。日本国立传染病研究所4月底宣布开发出一种试剂,使用时从被检查者的喉咙采集少量黏液,让黏液与试剂发生反应,只需大约6小时,就能检测出被检查者是否感染了甲型H1N1流感病毒。
新加坡VEREDUS实验室成功开发出一种可在2小时内鉴别甲型H1N1流感病毒的便携式测试装置,只需经过单次测试,就能鉴定和区别人类所有的流感种类。而法国巴斯德研究所推出的甲型H1N1流感病毒快速检测法是在聚合酶链式反应法(PCR)的基础上开发出来的,通过DNA(脱氧核糖核酸)片段的复制放大,可以准确判断患者是否感染了甲型H1N1流感病毒,仅用半天就可得出结果。与此同时,中国研究人员也研制出在12小时内可检测甲型H1N1流感病毒的快速检测试剂。
在疫苗研制方面,世卫组织在接到第一例人感染甲型H1N1流感病毒的报告后,即与其合作伙伴之一美国疾病控制和预防中心采取行动,为研制疫苗制备候选病毒。与此同时,世卫组织还与全球各疫苗生产商协商,为研发针对甲型H1N1流感疫苗提供一切所需资料。目前,用于疫苗研制的候选病毒毒株已由美国疾控中心完成识别。这些毒株有望在5月中旬制备完毕。届时,全球有意开发疫苗的机构在办理必要手续后均可获取。
目前,科学家尚未完全掌握甲型H1N1流感病毒的传播机制、致病原理和变异趋势,鉴定诊断和治疗还有诸多困难……尽管如此,世界各国的科研人员正在夜以继日地攻关,与甲型H1N1流感病毒赛跑。