新华网北京6月12日电 科技观察：疾病频困扰 人类更坚强
记者 潘治
6月11日，世界卫生组织宣布将甲型H1N1流感疫情警戒级别由此前的5级提升至6级，即表明全球流感大流行已经到来。自4月初在北美地区出现甲型H1N1流感疫情以来，短短两个月的时间流感病毒就已蔓延至全球75个国家和地区，确诊病例达27737例，给人类带来了严重威胁。
然而回顾历史，各类疾病从未停止过对人类的侵扰，也正是在与疾病的不断斗争中，人类逐渐构筑了从防疫到治疗全方位的公共卫生体系，积累了丰富的疫情防控经验，保障着人类的繁衍进化与人类社会的进步发展。
较量从未停止
翻开历史可以看到，各类疫情对人类的危害一直穿插记录在人类社会的发展进程之中。鼠疫、天花、疟疾、肺结核以至流感，都曾留下过许多可怕的记忆。
仅以人们最习以为常的流感为例，它持续困扰了人类数千年。据称早在古希腊时期，就已有了类似流感的疾病记录，之后与流感相关的记录在全球各地的历史中一直屡见不鲜。如今最常被提及的，莫过于1918年至1919年造成约4000万人死亡的“西班牙流感”，还有随后出现的“亚洲流感”以及“俄罗斯流感”等。
科学研究发现，流感病毒根据结构特征被分成甲、乙、丙三类。其中，甲型流感对人类威胁最大，而根据血凝素和神经氨酸酶的不同，它理论上可能有135种之多，也就意味着流感病毒有极强的变异能力。换言之，仅流感这一种疾病，就已经并且还将继续长期威胁着人类。
伴随着环境变化及微生物的进化演变，在一些旧病反复出现的同时，新的疾病也陆续出现。例如，在一些国家和地区，霍乱、结核病等疫情时有反复，与此同时，艾滋病、非典等新型疾病也闯入了人类生活。
客观地说，与其他物种相比，人类在生存范围、繁衍数量和进化能力等方面并没有绝对优势。如人类生命繁衍一代至少需要十几年，而病毒等微生物在一天之内就能繁殖好几十代。因此，与以不同微生物为病原体导致的各类疾病持久抗争，成为人类必须直面的一大挑战。
人类技高一筹
5月下旬，世卫组织发布的最新报告说，2007年的统计数据显示，全球人均寿命为71岁，而中国的人均寿命则达到了74岁——这让“七十古稀”之说真正作古，成为人类寿命不断延长的明证。
人类寿命的延长，得益于衣食住行条件的改善，更依赖于卫生医护水平的提高。正是凭借与各种疾病长期不断斗争中所取得的进步，人类至今已构筑了从防疫到治疗的全方位公共卫生体系，积累了丰富的疫情防控经验。
众所周知，历史上许多瘟疫早已被人类征服。这其中，天花是最典型的例子，它成为在人类与疾病的斗争中所俘获的最值得炫耀的一件战利品。种牛痘预防天花，让人类第一次拥有了彻底战胜一种瘟疫的骄傲。
更为重要的是，天花的消灭还意味着人工免疫学的问世。以此为标志，人类在和疾病的斗争过程中，实现了从被动治疗到主动防疫的转变。乙肝疫苗、卡介苗、百（百日咳）白（白喉）破（破伤风）混合疫苗、脊髓灰质炎疫苗、麻疹疫苗……每一种疫苗的诞生都意味着在与相应疾病的斗争中，人类获得的制胜优势。
青霉素的发现又使人类拥有了一种抗击多种疾病的重要武器。以它为代表的抗生素，让人类掌握了高效对付细菌性感染的利器，为数众多的疾病就此被降服。
还有一些看着不那么起眼的发明或举措，都在巩固着人类公共卫生安全的堡垒。抽水马桶的发明使污水处理独立出来，确保了饮用水的清洁；蚊帐、杀虫剂在一些地区的普及，使得一些通过飞虫传播的疾病得到有效控制；小到口罩、快速诊断试剂盒，大到红外体温探测装置、负压转运车等，都令人类对抗疾病的武器越来越丰富，越来越锐利。
与疾病的斗争虽然未有穷期，但技高一筹的人类步步为营，从被动挨打的状态逐渐转化为积极防御乃至主动进攻。
未来尤为可期
世卫组织此次将流感疫情警戒等级提升至最高级，是继1968年之后40多年来的首次。但这只是对疫情地域传播情况的反映，正如世卫组织助理总干事福田敬二所说，“这并不意味着疫情严重程度提高，或者越来越多的人可能比现在病得更重，人们无需恐慌”。
我们应该看到，自世界卫生组织4月24日首次证实在墨西哥发现甲型H1N1流感疫情后，全球科学家们携手攻关，一个多星期就完成了对该病毒的基因组测序，一个多月以后病毒毒株样本就已被分配到各国，疫苗生产随即开始启动。福田敬二多次表示，“我们充满信心，制药公司可能在6月底、7月初产出疫苗”。如此快的反应速度，如此高的科研效率，哪怕就是在几年前还是难以想像的。
进入21世纪，科技发展一日千里，在应对疾病挑战方面，人类正逐渐向全面阻击各类疾病的目标稳步迈进。例如，近年来人类基因组研究不断获得突破，从根本上发现各类疾病产生的机理、以期遏制并攻克它们；生物医学技术突飞猛进，以靶向药物为代表的新型药物使有的放矢、个性化医疗逐渐成为现实；大型公共卫生信息系统全球化网络建立，正逐渐将全人类都纳入同一个越来越坚固的健康堡垒之中。人类在与各类疾病的斗争中，已显现出集团化、系统化、精确化作战的特点，胜利的天平越来越倾向于人类。
毋庸置疑，各种疾病依然将不断侵袭人类，仍然对人类的健康构成不同程度的威胁。然而，人类正凭借着越来越发达的科学、越来越昌明的医学，创造着一个又一个战胜疾病的奇迹。我们可以自信地说：疾病面前，人类正变得越来越坚强！
