境外媒体是敏锐的，他们注意到了民意在中国社会生活中具有越来越重要分量的事实——重大法律政策出台前广泛征求意见，各种听证会集纳各方面声音，城市行风评议热度不减，对就业促进法的不同看法使之加入了严禁用工歧视的条款，事故赔偿条款产生争议后对标准作出相应改变，一些地方“政府官员的晋升中也加入民意考评的内容”，等等。应该说，坚持群众路线，从群众中来，到群众中去，关注民意，倾听民声，一直是中国党和政府的一个工作传统，现在需要强调的是，在进一步推进改革开放的新形势下，关注、看重并尊重民意，关心社会公众特别是基层普通群众对各种法律法规、政策措施的态度与反映，把民意作为民主决策、科学决策的重要参考和依据，在当下具有更为迫切的现实意义。

　　近年来，在制定《土地法》、《物权法》和修改《婚姻法》、《物业管理条例》，以及出台提高水价、提高税收等政策的过程中，立法机关和政府都认真考虑了民众的意见和建议。这样做首先是出于“程序公正”的需要———只有在制定法律政策的程序上吸纳法律政策可能涉及的对象的意见，保障这些对象参与立法和决策的权利，制定法律政策的结果才可能是公正的。制定法律政策的过程也是公共权力行使的过程，吸纳民意也是对公共权力的一种监督，否则，权力的行使将难免对群众利益造成伤害。

　　其次，在重大法律政策和改革措施出台前向社会广泛征求意见，看看普通群众特别是弱势群体持什么态度，有什么反映，还是为了充分考量群众对社会变动和社会改革的认知。应当看到，随着市场经济的发展和公民社会的发育，人们对现实的认知也在发生变化———由于权利意识、自主意识正在变得越来越强，以往意识不到的一些问题，现在往往会看得十分清楚；以往在一些事情上可以“听天由命”，现在则要求自己当家作主；以往大家都能够理解和容忍的事情，现在往往会让人觉得匪夷所思、不堪承受。所以，立法机关、政府部门和有关改革事项的决策者，一定要在充分考察民意的基础上，客观估计群众对社会变动和社会改革的认知，特别是不能过高地估计群众在一些民生改革领域(如医疗、住房)的承受能力，避免法律政策和改革措施给群众带来“无法承受之重”。

　　从根本上讲，看重民意，尊重民意，就是要按照十七大报告提出的要求，充分落实和依法保障公众的知情权、参与权、表达权和监督权。一方面，有关部门及领导干部既要主动“放下身段”，真正走向基层、走进群众，从与群众的“零距离”接触中掌握大量生动鲜活的第一手材料，也要善于通过多种现代信息传播手段，了解群众的真实想法和社会的真实动态。另一方面，有关政府部门和司法机关还应当高度重视“保障民众言路畅通”的问题，依法保障公民通过信访、新闻媒体、互联网等渠道行使知情权、参与权、表达权、监督权，对那些妨碍公民合法行使这些权利的行为(如对公民的上访、举报和批评进行打击报复，有的属于渎职侵权犯罪行为)要依法惩处。

　　有理由期待，看重民意，尊重民意，针对民众最关心的民生话题完善法律、制定政策，再通过民意来感知法律政策的执行情况，形成“了解民意——回应民生议题——通过民意了解执行情况——修正有关法律政策”的良性循环，将成为一个长期坚持的立法和政策方向。(潘洪其）