新华网上海１２月２９日电（记者 杨金志）２００５年下半年，一本《两岸民航》画册即将出版，上海航空公司名誉董事长贺彭年请汪道涵先生给画册题写刊名。但是当时汪老已经病重无法下床，题写刊名是不可能的了。贺彭年又提出，能否以汪老的名义拟一份贺词，汪老无法亲自执笔，贺彭年先生便代拟了一份贺词，送到汪老这里。
１１月１６日，汪老要求审定贺词初稿的内容。因为看书不方便，由身边工作人员读给他听。身体不舒服的汪老微闭双眼，忍着疼痛听工作人员读完贺词。汪老沉思片刻，睁开眼睛，轻轻说：有两个地方需要修改。贺词中有这样一句话：“《两岸民航》画册的出版是一件很有意义的事情，有利于加强两岸民航业者之间的沟通。”汪老说：“这句话是多余的，行文务必简练明了。”
还有一句话写道：“早在２０年前，我倡议组建上海航空公司，目的之一就是希望促进两岸直航。”汪老语重心长地说：“把‘我倡议’三个字去掉，不要把功劳归在一个人身上，这是客观的历史行为，不是个人行为——我不赞成突出个人。”
组建上海航空公司的背景是：１９８５年，时任上海市人民政府交通办公室副主任的贺彭年被市长汪道涵请去，命他筹备上海航空公司。上航的“白底红鹤”标志也是汪老选定的。今年初，上航被列入首批台商春节包机飞行的内地航空公司。
谈完修改意见不久，汪老对唯一留在身边的工作人员说：“你记住，我是一个新四军的老战士，是革命队伍中的一个老兵。”这位工作人员对记者说，汪老临终前没有直接的遗言，“一个老兵”其实就是他对自己的历史定位。
汪道涵１９３８年加入中国共产党，抗日战争时期先后担任新四军四支队战地服务团团长、县长、行署副主任、专员、地委委员等职，１９４６年至１９４９年，任苏皖边区政府财政厅、建设厅副厅长，华中军区、山东军区军工部长、政委，省财办主任、财政厅长。
讲完这句话后，汪老如释重负，转而说道：“再给我两年时间，我就能看更多的书了！”
当时的汪老，已经把一架书橱搬进了病房，随时取阅图书。在生命的最后一段时间里，汪老卧床不起，看书只能把书举在头顶，一页一页地翻，十分吃力。但是，直到临终，他依然手不释卷。
