上世纪60年代出生的袁碧元是土生土长的小梅沙人，如今是小梅沙实业股份有限公司董事长。在他的印象中，得益于30年改革开放，小梅沙是深圳最早富裕起来的地区之一。
上小学的时候，读书非常辛苦。袁碧元常常早上8点吃饱饭，下午3点放学回到家才能吃到第二顿饭，上学途中还要翻山越岭。初中时，一些同学偷渡去了香港。到初二时，和他一起读书的娃娃们只剩下了3个。
初三之后，袁碧元回家种田，挑起生活的重担。那时村里的房子都比较破烂，一到下雨刮台风时，屋顶就滴滴答答往下渗水。不过，青少年时的家乡，在袁碧元的记忆中非常的美。山清水秀、碧海蓝天，沙滩上的沙子柔软细腻，还长满了茂盛的热带植物……村子里的人不多，但大家都亲如一家，民风淳朴，也因为如此，孩子们都有一个快乐的童年。
那时村里还遵循着男人出海，女人种田的渔家生活，每人有一亩水田，但产量很低，村民们生活比较贫困。直到1979年，广东省青年旅行社和香港合作，在小梅沙开发度假村，袁碧元和村民们都去打工。建了一年多，度假村开业了，那可以算是深圳海边最早的度假村了。去住的基本都是香港人，但房子都是铁皮房，和今天的度假村远远不能比。
1984年之后，深圳市特发公司进驻，征用小梅沙的农田，收购了青旅社的项目进行重新改造，正式开发旅游业。小梅沙的村民们由此吃上了商品粮，成为深圳最早一批“农转非”。村里的年轻人也全部进了新建设的小梅沙旅游中心工作，当年23岁的袁碧元也在其中。他还记得，当时村里富裕起来后，30多户村民家家盖起了自己的小楼，也应当是深圳最早一批单门独栋的“小别墅”了。
1989年，特发公司实行分片承包。袁碧元和两个同伴承包了度假村的门票。一年之后，他又在附近开起了餐厅，生意做到了坪山。1995年，他回到了村里，担任村里自建的一个大项目——小梅沙大酒店，也是盐田区第一家三星级酒店的经理。
1996年，袁碧元当上酒店总经理，2002年进入小梅沙居委会工作，并在今年通过换届选举当上了小梅沙实业股份有限公司董事长，这都是他以前没想到的。“1986年时，村里人均收入200元，现在平均每人每年2万多元。当初去香港的同学们，现在都想回来了。”袁碧元告诉记者，下一步，他打算进一步做好小梅沙的旧城改造工作，在重视环保的基础上，将今日小梅沙建得更加合理而有品质。(冯庆 金涌 王奋强 谭大跃 第五燕燕)
