一个MBA学生的作业
经济飞速增长的中国，带给英国人约翰（John Timms）极大的刺激和影响。他来到上海中欧国际商学院就读MBA课程。但他没想到，无意之中的一个学生项目，让他跟一幅发生在上海但比上海更大的图景联系了起来。
约翰跟教授理查德·布鲁贝克做的项目主题是商业活动中的可持续发展问题。这么大的题目当然需要落到实处。此时一份联合国环境规划署关于上海世博会的环保研究报告让他豁然开朗。约翰提出一个叫做“原料交换”的计划。
世博组织一般要求展馆拿来什么，就拿走什么（永久保留的“一轴四馆”不包括在内）。因此展馆会预先签署一些协议，确保过后的拆迁和物资处理有着落。但根据约翰和其同学的调查，大部分展馆只对自己80%的材料去向有把握，剩下的20%往往倾向于当废物处理。约翰的原料交换计划，就是希望展馆和相关建筑公司将这20%的物资列个清单，由约翰和同学做中间人帮助找到买家。
这当然应该是一个三全齐美的计划。展馆彻底环保了，还有一部分收入；买家廉价买到原料，也无形中减低了自己的碳排放；而约翰和其同学作为中间人，也可以收到一笔介绍费。此事于人于己于地球，都有百益而无一害。
但操作起来，约翰发现有些难度。首先是总也找不到展馆的决策人物。其次，很多材料不是立刻就可以找到买家，需要买下存起来，这需要预先投入大量资金。同时，金融背景出身的约翰发现自己跟展馆的工程人员无法沟通。最后一根被抽走的稻草是，这毕竟是个学生项目。虽然约翰花费了4个月的不懈努力，仍然不得不看着原本5个人的团队渐渐散去。约翰不甘心。布鲁贝克教授于是对他说：也许你应该跟狄瑞安谈谈。
