巴里·马歇尔教授在上海世博会中澳生物技术高层交流活动上演讲
巴里·马歇尔教授获得的诺贝尔奖章
胃不舒服？也许是幽门螺旋杆菌在作怪，你也许只在药瓶上见过这个词，但它正是胃溃疡这一高发病的罪魁祸首。这一发现的功臣之一，就是西澳大利亚大学临床微生物学教授巴里·马歇尔——2005年诺贝尔生理学或医学奖获得者。日前，巴里·马歇尔来到上海世博园里的澳大利亚国家馆，与人们分享了他曲折的获奖历程。
巴里·马歇尔说：“有一天，在实验室里，我把混有两种病原体的幽门螺旋杆菌培养液喝了下去。之前，我没跟我妻子商量，我觉得求得她的原谅比获得她同意要容易得多。”
把细菌吃到肚子里去，对巴里·马歇尔来说，有点“逼上梁山”的味道。
巴里·马歇尔说：“多年来，医生们把胃溃疡归因于生活压力过大，因此人们习惯于在自己身上找原因，比如情绪不稳定、家庭不幸福，等等。”
1981年，30岁的巴里·马歇尔还是澳大利亚珀斯皇家医院的一个内科医学研究生。在那里，他遇到了罗宾·沃伦——一位对胃炎感兴趣的病理学家。人类对胃溃疡的认识因此而发生了转折。
其实早在1979年，沃伦就在观察胃粘膜样本时发现了一种螺旋杆状细菌，并观察到这种细菌只在胃溃疡病人的样本中被找到，但是，没有人在意他的发现。连一块牛排在胃酸中都能被消化，细菌又怎么能在这样的环境下生存呢？只有马歇尔觉得这个想法很有趣，答应帮助沃伦。
1982年4月，复活节的前一天，沃伦把一块从胃溃疡病人体内切除出来的病变组织放在了培养皿中，然后就回家过节了。这4天的假期，让培养皿比平时在培养箱里多呆了段时间，结果细菌长出来了。
兴高采烈的两人立刻对这种细菌——幽门螺旋杆菌做了一些基础研究，并以读者来信的方式，把这一研究成果投给了英国著名的医学杂志《柳叶刀》。这是他们第一次在正式医学杂志上发表自己的观点，时间是1983年。
然而，马歇尔和沃伦没能找到任何一种动物可以作为这种细菌的宿主，要证明它能导致胃溃疡，还需要实验室证据。在缺乏志愿者的情况下，马歇尔决定拿自己做实验。就像节目开始所说的那样，他喝下含有细菌的培养液。
巴里·马歇尔说：“刚开始的几天里，什么事也没有。第五天早上，我一醒，就冲到洗手间开始吐，接下来的几天，症状越来越重。”
巴里·马歇尔的同事用内窥镜发现他的胃从健康的粉红色变成了红色，显然正在发炎，这是溃疡的早期症状。
巴里·马歇尔说：“我兴奋极了。当我告诉妻子这个消息时，她说，那你现在有两种选择：要么赶快吃点抗菌素，要么给我离开这栋房子，到别的地方住去。”
马歇尔就像魔术师一样，用一种抗生素和铋的组合药物治好了自己。即便如此，大规模的临床实验仍然不可或缺。经历了立项、申请、获得经费、招募志愿者的漫长过程，两人终于在1988年底完成了第一次大规模临床实验，结果进一步证明了幽门螺杆菌与胃溃疡之间的联系。
越来越多的科学家加入到这项研究中来。截至1992年，全世界进行了3组大规模临床实验。两人在《柳叶刀》上发表的第一篇文章被引用的次数在1984年是16次，而到1993年则达到762次。美国国立卫生研究院于1994年召开了一次大会，基本上同意幽门螺杆菌是胃溃疡的元凶。此时距离两人在《柳叶刀》杂志上第一次发表论文的时间已过去了10年。
此后，又过了11年，直到2005年，2005年度诺贝尔生理学或医学奖降临到两人头上。这时候的巴里·马歇尔54岁，而罗宾·沃伦68岁。接到诺贝尔生理学或医学奖评审委员会从瑞典首都斯德哥尔摩打来的电话时，两人正坐在澳大利亚西部城市珀斯的一家餐馆里。
巴里·马歇尔说：“当你在科学研究领域有重要的发现的时候，人们总会想方设法证明你是错误的。这个过程也许会历经10年的时间，然后人们会说‘恩，这个说法看上去有点道理’，然后又要花3年的时间，才能在一国比如英国的各大学术杂志上发表你的看法，随后又要花3年，在美国、其他欧洲国家、中国发表。到获得诺贝尔奖，花了超过20年的时间。不过，在1905年，罗伯特?科霍就是因为发现结核杆菌而获得诺贝尔奖，也许评审委员会认为，在100年后，授予幽门螺杆菌的发现者以诺贝尔奖，是个不错的时机。”
幽门螺杆菌的发现加深了人类对慢性感染、炎症和癌症之间关系的认识。这一消化病学领域的里程碑式的革命，使溃疡病从原先难以治愈的慢性病，变成了一种采用短疗程的抗生素和抑酸剂就可治愈的疾病，大幅度提高了胃溃疡等患者获得彻底治愈的机会，为改善人类生活质量作出了贡献。
马歇尔说，他有一个小孙子，最近他每天要打五针疫苗。对于小孩子来说，打针非常可怕。而他目前正在做的工作，就是研发一种可以“吃”的疫苗。
巴里·马歇尔说：“我们可以期待，未来，疫苗可以变得非常简单，就像喝的东西一样，或者就像药片那样。人们对这样的技术而感到兴奋，而在它面世之前，也需要许多的实验验来证明它的安全性，在大学里，这样的实验已经进行了5年。许多中国的研究者对这项研究也很感兴趣，他们前来我的实验室参观，我们将开展相关的合作。”
人类或许是不幸的：幽门螺旋杆菌似乎对人类“情有独钟”，人是这种病菌的惟一自然宿主。但是人类又是幸运的，因为有着巴里·马歇尔和罗宾·沃伦这样永不放弃的探索者。他们不畏权威、敢于创新的精神，永远是人类社会前进的动力。（林凌）
