普罗米修斯为人类偷来了天火，爱迪生则把光明带给了人类。
1878年巴黎第三届世博会，31岁的托马斯阿尔瓦爱迪生（Thomas Alva Edison）带着自己刚刚发明的新式白炽灯泡来参加展会。在本届世博会上，同时还有贝尔电话、留声机、热气球等，被誉为“人类划时代的发明”。
不过这个电灯并没有实用价值，之后爱迪生在门罗公园的实验室孜孜不倦地对之改良，延长其使用寿命。1879年10月21日，一个玻璃专家按照爱迪生的吩咐，把灯泡里的空气抽到只剩下一个大气压的百万分之一，封上口，爱迪生接通电流，他们日夜盼望的情景终于出现了：灯泡发出了金色的亮光！这一天后来就被定为电灯发明日。
连续用了45个小时以后，这盏电灯的灯丝（经过碳处理的棉线）才被烧断。爱迪生回忆这个难忘的时刻：“我们坐在那里留神看着这盏灯继续燃烧着，它燃烧的时间越长，我们越觉得神驰魂迷。我们中间没有一个人能走去睡觉……”
在研究电灯的不断失败中，爱迪生遭到了来自煤气灯公司老板及其他发明家的攻击，有人说即使造出来，也没有人用得起，爱迪生坚定地回答说：“当电灯普及之后，只有奢侈者才用蜡烛。”
1879年11月1日，爱迪生申请对碳丝灯的专利。该年最后一个晚上，他在门罗公园开始用这种神奇的光源来照亮。这是一次戏剧性的展览。三千多参观者坐火车从四面八方赶来，爱迪生叫工作人员从实验室到车站一路上都装上电灯，等第一班火车进站后立刻亮灯。当火车抵达时，他开动机器，40个白炽灯泡全部点亮。人们一个个看得目瞪口呆，实验室院内发光的数百盏电灯更使他们为之目眩。
元旦晚会的这些电灯，使用寿命达170个小时。1880年，在试验过1600种耐热材料、6000种植物纤维后，爱迪生发现竹炭纤维发出的光最为明亮稳定，竹炭纤维一直使用到1906年换成钨丝为止——这就是我们今天使用的灯泡。
在1881年巴黎电力博览会上，爱迪生的电灯和发电站、输电网等配套工程大放异彩。1889年，同样在巴黎世博会上，白炽灯点缀了埃菲尔铁塔。随后电灯点亮了世界的每一个角落。1915年，巴拿马太平洋世博会设置了“爱迪生日”。1979年，美国举行长达一年的活动，来纪念他发明电灯一百周年。这个被《纽约时报》称颂为“普降光明的人”，将人类从黑夜沉沉中解放出来。
《圣经创世纪》：“……上帝说，要有光，于是就有了光。”
