图为1900年世博会海报
早在1892年，法国人就急不可耐地宣布了要举办1900年世博会的决定。除了法国力图保持每11年举办一次世博会的传统外，更因为1900年是个重要的年份，是新世纪开始的第一年。一个名叫顾拜旦的法国人经过多方努力，争取到了在世博会的同时举办第二届现代奥运会。这个“搭便车”的行为在当时并未引起多少反响，但站在今天的角度来看，世博会在当时的强大影响力也让起步伊始的奥运会沾了不少光。
当时，顾拜旦的本意是利用世界博览会来扩大奥林匹克运动的影响。但是，法国政府对博览会的兴趣远胜于奥运会，承办两项会务的主要负责人阿尔弗雷德·皮卡尔对体育毫无兴趣，对奥运会筹备方案淡然置之，比赛项目、日程、场地等均无周密安排，更谈不上花费巨款去兴建体育设施。顾拜旦多方游说但一无所成，甚至被挤出领导班子。他甚至心灰意冷地在日记中写道：“世界上有一个对奥运会非常冷淡的地方，这就是巴黎。”
好在奥运会最终仍然得以和世博会同期召开，运动会于5月20日至10月28日断断续续地进行，历时5个多月。事实上，这届奥运会是以“国际体育锻炼和运动竞赛”的名义进行的，甚至没有人正式宣布开幕。为了极力突出世界博览会，大会组织者别出心裁，将比赛项目按博览会工业类别分在16个区域进行。例如，击剑被安排在刀剑制造工业区，划船安排在救生系统展览区等。这样，奥运会成了博览会的一部分，成了博览会招揽观众的体育表演。有些选手即便进入了奥运会赛场并取得了成绩，但甚至终身都不知自己当年曾参加过奥运会比赛。
可以说，惨淡经营的奥运会完全被世博会的风头给压了下去。但这段经历在奥运会的历史上却十分重要，因为从这届奥运会开始，集体项目被列入比赛，这是一个重大突破。此外，更多的国家代表队参加了更多项目比赛的竞争，在世界范围内也进一步扩大了奥运会的影响。
地点：法国巴黎
时间：1900年4月14日至11月12日
主题：新世纪发展
参展国：58个
参观者：5086万
