从黄浦江的西岸远眺，一条形同紫色的“桑蚕”横卧在浦江东侧，每天都有数以万计的观众在外面排着长队等待参观，这就是被称之为“紫蚕岛”的日本国家馆，极富个性的外观宛如拥有生命的物体。展馆外观的基调色为红藤色，红藤色由象征太阳的红色与象征水的蓝色交融而成，给人以“自然亲和”的感觉。馆外覆盖超轻的发电膜，采用特殊环境技术，是一幢“像生命体那样会呼吸、对环境友好的建筑”。馆内通过实景再现和影像技术，展现2020年的未来城市生活，介绍日中两国的文化渊源、与自然共生的日本人生活、充满活力和时尚的日本当代城市、为解决水资源和地球环境问题而开发的先进技术，以及守护自然的市民活动。
日本国家馆分为过去、现在、未来3大展区，形态融合了日本传统特色与现代风格，参观者可以通过视觉、触觉、听觉等感受到日本馆所传递的信息和魅力。“过去”展区展示保护文化遗产的“精密复制”技术，参观者可近距离鉴赏日本名作。“现在”展区通过照片透视画及实物展示、影像装置呈现2020年的未来城市。“未来”展区展示在全球范围内首次推出的搭载超高清及超望远功能的“万能相机”，它能够在拍摄视频的同时，识别笑容后自动进行摘拍；还有可满足老龄化社会的需求、提供“看护及医疗援助”、“家政援助”的伙伴机器人，实现客厅墙壁与电视机一体化的“生活墙”。(陈惟)
