联合国副秘书长沙祖康致辞（世博网图片）
女士们先生们，今天能和大家一起在苏州见面，我感到万分荣幸。其实我自己本人就是江苏人，所以今天能够在此真正体验上海世博会，并且参与上海世博会的主题论坛，在苏州召开的世博会主题论坛上发表致辞，我感到非常荣幸。在这里特别感谢文化部、上海市政府、苏州市政府和联合国教科文组织的同仁们，感谢你们组织了这次重要的论坛。
上海世博会正在吸引全球的关注，在这次世博会上，博大精深、美丽独特的中华文化得到了传播，并且世界上190多个国家的丰富多彩的文化得到了展示。在本次苏州论坛上，我们的主题是“城市更新与文化传承”，这重要又适时。
大家都知道，中国有着五千年的文明史，中国现在正从一个农业经济大国向主要的工业大国转变。并且多年来，中国一直是全世界发展最为迅速的重要经济体。我们可以看到，中国城市变化的结果非常的明显，我们不断地看到更多新的住宅、摩天大楼以及交通的基础设施，所有这些都以非常惊人的速度在建造着。并且我们也看到有大量的人口正在从农村流向城市。他们都是希望能够寻找到更好的生活。
苏州城有超过三千年的历史，苏州地处中国最发达地区之一的长江三角洲，是最发达的城市之一。苏州如何成功迎接挑战，并且在快速的城市化进程中如何保护好丰富的文化遗产呢？这个答案将影响到苏州未来发展的可持续性。
快速城市化进程所带来的挑战是无数国家和城市面临的共同课题，日新月异的技术创新为世界各地的城市提供了机遇，制造业、商业和服务业变得更加的集中，但是许多城市却仍然面临着严峻的社会不公和环境退化的问题。
既然变化和影响有这么大，那么我们就有必要去静下心来仔细分析研究我们面临的城市情况。我们所看到的所有变化，是否都是产生很好的结果呢？如何让城市既成为经济增长引擎，也可以成为一个文化中心？城市既需要发展，也迫切地需要保护其文化遗产，我们如何协调两者的关系？是否可以找到一个最佳的平衡点？我们是不是鱼与熊掌可以兼得呢？
当我们在扩展今天的城市空间时，是否能够在促进经济发展的同时又推动居民社交往来和建设精神文明，以实现可持续发展？在很多街区，人与人保持着密切的社会联系，展示了传统文化的魅力。如何在提高居民生活水准的同时，还可以保护这些文化特性？城市居民现代化程度高，如何促进和谐的关系？今天我们的论坛就会讨论这些重要的问题。
我希望在座的各位都可以畅所欲言，对城市现状以及如何认识和保护文化遗产，提出新的思路。哪怕只是从点滴做起，都是非常重要的。我相信你们所有提出的建议，都会使我们受益，可以为我们将来对文化遗产保护的工作，提供非常大的帮助。本次论坛的成果将提交世博会高峰论坛，高峰论坛将在10月31日举行。我很高兴看到苏州论坛的议题涉及非常广，尤其看到论坛将物质文化遗产和非物质文化遗产加以区分，两者都非常重要。
联合国系统一直在积极应对城市化挑战，联合国教科文组织作为致力于保护文化遗产的专门机构，多年来一直致力于保护世界物质和非物质文化遗产，致力于实施保护非物质文化遗产公约。
教科文组织负责协调联合国文化年活动。在这里我还想说，今天我们此次论坛的主题也是和联合国的另一个工作非常同步，联合国大会宣布2010年是国际文化年，国际文化年的协调活动其实就是由教科文组织领导的。我所在的部门也在纽约举办了一次特别的活动来纪念此次国际文化年。联合国秘书长和联合国大会主席也应邀致辞。我们看到2010年国际文化年的主要目标是提高对其他文化的认识和欣赏水平。苏州的论坛也将讨论多元化城市文化的融合和共生的话题。而这一个论坛的话题是对国际文化年有力的支持。
