他没有惊天动地的事迹，也没有什么豪言壮语，他把一生最美好的青春年华奉献给了大瑶山。他就是湖南永州江华瑶族自治县林业局水口嘹望台的高山嘹望员余锦柱。
站在海拔1400多米的江华县尖子岭森林瞭望台上，瞭望员余锦柱每隔一小时，就会用高倍望远镜环顾浩瀚的林海，观察50万亩林区内是否有异常用火。
这个简单的重复，他已经坚持了34年。18岁那年的一个晚上，余锦柱从干了一辈子瞭望员的父亲手里接过了尖子岭瞭望台。
一架高倍望远镜、一对水桶,一口吊锅,一台小型发电机和一台收音机,就是全部家当。在这个生活用水全靠从两公里外的山沟里背的工作岗位，为了喝上一口水,余锦柱已记不清有多少次跌得全身青一块紫一块。一到森林防火戒严期，余锦柱就必须24小时坚守瞭望台，往往一守就是好几个月不能下山，生活用品和饮用水，全靠妻子十天半个月送一次，夜晚始终是漆黑一片。“现在上面还是没有电，上面就是点蜡烛。这边就是解决了一台汽油发电机，发电就是用来对讲机充电。”
利用雨天不易发生山火的日子，他先后翻过70多道山梁，穿过3000多条峡谷。 山里最危险的是雷电和毒蛇，瞭望台外墙上那触目皆是的凹坑，记录着余锦柱一次次与死神擦身而过的惊险。“被雷击到以后就是人都昏迷过去了，房子里面原来是有电话机的，电话机的线都被烧掉了，墙角都有被雷电烧的痕迹。”
莽莽林海倾注了余锦柱的心血，更演绎着他对事业的真诚和执着的追求。34年里，余锦柱没能看到两个孩子的出生,没能替老父亲送终。而他却准确报告火警近300次，为国家挽回直接经济损失3000多万元，创造了管护区内无一次森林火灾的成绩。“把本职的工作干好，对自己就是没有一个领导在身边，都是自己管理自己，每天完成我的工作任务。”
这次当选为十八大代表是余锦柱继荣获全国五一劳动奖章、全国劳动模范之后获得的又一殊荣。他说：“这是党和人民对我工作的关心。现在就是国家很重视生态，造一个林子要30年，最少的时间也要25年，我希望国家对林业的这一块，加大资金的扶持。”
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