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什么是非典型肺炎？
科学家们说，严重急性呼吸道综合征（SARS，即非典型肺炎）的病因是冠状病毒家族的一种新病毒。
美国疾病防治中心证实，这种病毒是主要的病原体，但是专家们说，仍需要进行大量的研究才能确认它的主要特点。一种疫苗的研制需要几年的时间。
香港和世界卫生组织的专家说，这个种系很有可能来自动物，尽管它看上去既不像人的病毒，也不像动物的病毒。
香港卫生专家排除了它与甲型流感和乙型流感病毒有关的可能性，与1997年出现的H5N1禽流感病毒也没有联系。
据香港卫生官员说，非典型肺炎通常由病毒引起，例如流感病毒、腺病毒和其他呼吸道病毒。
非典型肺炎也可能由生物体引起。
世界卫生组织的官员说，没有迹象表明非典型肺炎与生物恐怖活动有关。
非典型肺炎有什么症状？
世界卫生组织说，非典型肺炎的主要症状是高烧（39度以上），干咳、气短或呼吸困难。非典型肺炎还有其他症状，包括发冷、头痛、食欲不振、身体不适、皮疹和腹泻。
卫生专家说，非典型肺炎的潜伏期为2至7天，通常为3至5天，随后患者开始出现流感一样的症状。
非典型肺炎有多大危险？
死亡率在3％至5％之间。在香港，患者出现严重的肺炎症状，可能引起无数并发症。患者的病情急剧恶化，最短在五天之内恶化。
如何治疗非典型肺炎？
非典型肺炎目前还没有特定的疗法。但是，世界各地的医务人员一直在用抗病毒药物和类固醇药物治疗。
非典型肺炎如何传播？
世界卫生组织和香港的专家说，这种病毒通过打喷嚏和咳嗽的飞沫传播，通常在大约三英尺的距离可直接感染。
这种病毒还可间接传播，它在离开人体后可存活三至六个小时。如果一个人接触带有病毒飞沫的物体，例如电话，然后再接触眼睛、鼻子或口，就可能感染。
卫生专家没有排除病毒由空气传染的可能性。
病毒传播的速度有多快？
世界卫生组织说，非典型肺炎的传染性不如流感。香港卫生部门的负责人说，这种病毒的传染性很强，但是可用普通家用漂白剂消毒。
这种病毒如何蔓延到全球各地？
世界卫生组织说，国际旅行是病毒在世界各地迅速传播的途径。
一个病毒感染者旅行时可能把病毒传播给飞机上的其他旅客，也会将病毒传播到旅行目的地。
什么人最有可能感染？
香港专家说，这种病毒主要集中在病情十分严重并且需要住院治疗的患者的排泄物里，例如粘液或痰。因此，病毒往往主要传播给负责医治患者的医务人员或患者家属。
如何处置非典型肺炎患者？
世界卫生组织说，应该把患者隔离。医务工作者和探视者在与患者亲密接触时应该戴有效的口罩、眼镜、围裙、头罩和手套。
外出旅行的安全性有多大？
世界卫生组织并未建议限制到世界任何目的地的旅行。然而，所有旅行者都应该知道非典型肺炎的主要症状和迹象。出现这些症状的人或者与确诊为非典型肺炎的病人有过密切接触的人，或者最近去过非典型肺炎传播地区的人，应该引起医务部门的注意，并向医务部门通报最近的旅行情况。 |
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