西藏是中国领土不可分割的一部分。千百年来，藏族同胞为开发和建设西藏做出了伟大的贡献。但是，鸦片战争后，帝国主义势力侵入了西藏，加上国民党政府的反动统治，致使藏族内部发生了分裂。
一九四九年，为了使西藏人民获得解放，回到祖国大家庭中来，共同发展政治、经济、文化教育等事业，中央人民政府在命令人民解放军进军西藏之际，通知西藏地方政府派全权代表来北京举行谈判，订立和平解放西藏办法的协议。
中华人民共和国成立后，中央人民政府正式宣告废除民族压迫，人民解放军胜利进入昌都一带地区，并在那里实行党的民族政策。这时，西藏人民中长期被压抑着的爱国主义思想迅速增长；班禅额尔德尼十世首先表示拥护中央人民政府；达赖喇嘛十四世“亲政”，表示接受人民政府和平解放西藏的口号。这些都是谈判能够实行的基础。
中央人民政府全权代表和西藏地方政府全权代表经过谈判之后，对和平解放西藏取得了一致的意见。一九五一年五月二十三日，《中央人民政府与西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》在北京正式签订。签字仪式由中央人民政府副主席朱德、李济深，中央人民政府政务院副总理陈云主持。
《协议》的主要内容是：西藏民族是中国境内具有悠久历史的民族之一，是祖国大家庭的一个组成部分；西藏人民的宗教信仰受到保障；驱除帝国主义侵略势力出西藏，西藏人民回到中华人民共和国大家庭中来；西藏地方政府积极协助人民解放军进入西藏，巩固国防；在中央人民政府统一领导之下，西藏实行民族区域自治；实现西藏民族内部的团结，依据西藏的实际情况，逐步发展西藏的农牧工商业和文化教育事业，改善人民生活；西藏地区的一切涉外事宜，由中央人民政府统一处理；中央人民政府在西藏设立军事委员会和军区司令部。同年十月十六日，人民解放军根据《协议》规定进驻拉萨。
