本世纪初，我国总体上实现了基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲（以下简称“两基”）的目标，取得了举世瞩目的成就；但是，农村基础教育整体薄弱的状况尚未得到整体扭转，城乡之间、区域之间教育发展还不平衡，特别是西部地区的410个困难县，到2002年底仍未实现“两基”，义务教育普及水平亟待提高。为进一步缩小城乡义务教育差距，扶持西部地区实现“两基”，国务院决定从2004年起，用四年左右时间，实施《国家西部地区“两基”攻坚计划（2004－2007）》（以下简称“攻坚计划”）。
一、基本内容
（一）提出三大目标。一是西部地区整体上实现“两基”，人口覆盖率达到85%以上，初中毛入学率达到90%以上，扫除600万文盲，青壮年文盲率下降到5%以下。二是西部各省(自治区、直辖市)及新疆生产建设兵团要分别实现各自的“两基”目标。三是截至2002年尚未实现“两基”的410个攻坚县，到2007年，除特别困难的达到国家“普六”验收标准外，其余的要达到国家“两基”验收标准。
（二）明确五项任务。一是要满足新增学位和必需寄宿学生的学习和生活的基本需要。二是西部各省份要制订本地区的“两基”规划，并加大投入力度。三是要逐步建立和完善资助困难学生的制度。四是要加强教师队伍建设。五是要稳步推进农村中小学现代远程教育。
（三）采取七项措施。一是实施农村寄宿制学校建设工程。二是扶持西部农村地区家庭经济困难学生就学。三是实施农村中小学现代远程教育工程。四是大力加强西部农村地区教师队伍建设。五是深化教学改革，提高教育质量。六是加大教育对口支援力度。七是明确地方各级人民政府在“两基”攻坚中的责任。
二、主要成效
四年来，在国务院的正确领导下，经地方各级人民政府和有关部门的共同努力，“攻坚计划”圆满完成，成效显著。
（一）攻坚目标如期实现，义务教育普及水平再上新台阶。到2007年底，西部地区“两基”人口覆盖率达到98%，比2002年底的77%提高了21个百分点，超出计划目标（85%）13个百分点；累计扫除600多万文盲，青壮年文盲率下降到5%以下。西部各省（区、市）和新疆生产建设兵团均实现了各自的“两基”攻坚目标。经相关省级政府自检后申请，国家教育督导团对新疆生产建设兵团和陕西、广西、内蒙古、重庆、宁夏5省（区、市）的“两基”工作进行了全面检查和认定。西部地区410个攻坚县中，368个通过了“两基”验收，其余42个最困难的县也按计划要求，达到了“普六”标准。
（二）有效解决了西部农村孩子“进得来”的问题。中央投入100亿元，用于新建、改扩建一批以农村初中为主的寄宿制学校，满足西部地区新增150万学生的就学需求，突破制约西部地区实现“两基”的“瓶颈”问题。工程共覆盖中西部地区957个县，新建、改扩建8300多所项目学校。按照“攻坚计划”要求，工程重点支持410个攻坚县和其他地区的贫困县、革命老区县、人口较少民族县，同时兼顾了高海拔地区和边远地区。
工程的实施为西部地区新增校舍面积1200多万平方米，极大地改善了农村学校办学条件，满足了近210万新增学生的就学需求和220多万新增寄宿生的寄宿需求，超出“攻坚计划”提出的新增150万学生的目标，为这些地区实现“两基”奠定了坚实的基础。
（三）农村中小学现代远程教育工程的实施为广大农村孩子“学得好”奠定了基础。此项工程共投入111亿元，其中中央资金50亿元。工程共配备教学光盘播放设备40.2万套，卫星教学收视系统27.9万套，计算机教室和多媒体设备4.5万套，覆盖了中西部36万所农村中小学校，1亿多农村中小学生受益。现代远程教育工程的实施，初步构建了惠及全国农村中小学的远程教育网络，使广大农村孩子也能和城市孩子一样共享优质教育资源。
（四）创新农村教师补充机制，农村义务教育师资水平得到提高。2006年，“农村义务教育阶段学校教师特设岗位计划”正式启动。两年来共从应届大学毕业生中招聘特岗教师3.3万名，缓解了“两基”攻坚地区教师不足、素质不高的问题。各地也因地制宜，为偏远地区补充了大批合格教师。通过中央和地方的共同努力，西部农村教师培训得到加强，累计130余万名西部农村教师参加了各种培训。到2007年，西部各省（区、市）小学和初中教师学历合格率大幅提高，分别达到97％和94％以上，进一步缩小了全国义务教育阶段教师学历合格率的城乡差距。
此外，各地在深化教学改革、加大对口支援力度、明确政府责任等方面也取得了显著成效。
