梅花鹿　　学名：Cervus nippon Temminck

　　英文名：Sika Deer

　　中文别名：花鹿、鹿。

　　分类：偶蹄目、鹿科、鹿属。

　　外形特征
　　

　　中型鹿类，体长125—145厘米，尾长12—13厘米，体重70—100千克。头部略圆，颜面部较长，鼻端裸露，眼大而圆，眶下腺呈裂缝状，泪窝明显，耳长且直立。颈部长。四肢细长，主蹄狭而尖，侧蹄小。尾较短。

　　毛：毛色随季节的改变而改变，夏季体毛为棕黄色或栗红色，无绒毛，在背脊两旁和体侧下缘镶嵌着有许多排列有序的白色斑点，状似梅花，因而得名。冬季体毛呈烟褐色，白斑不明显，与枯茅草的颜色类似。颈部和耳背呈灰棕色，一条黑色的背中线从耳尖贯穿到尾的基部，腹部为白色，臀部有白色斑块，其周围有黑色毛圈。尾背面呈黑色，腹面为白色。

　　角：雌兽无角，雄兽的头上具有一对雄伟的实角，角上共有4个杈，眉杈和主干成一个钝角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距离较大，位置较高，常被误以为没有次杈，主干在其末端再次分成两个小枝。主干一般向两侧弯曲，略呈半弧形，眉叉向前上方横抱，角尖稍向内弯曲，非常锐利。

　　分布范围
　　

　　梅花鹿是亚洲东部的特产种类，在国外见于俄罗斯东部、日本和朝鲜，过去广布中国各地，但现在仅残存于吉林、内蒙古中部、安徽南部、江西北部、浙江西部、四川、广西等有限的几个区域内。台湾亦分布有一个特有亚种。

　　生活环境
　　

　　梅花鹿生活于森林边缘和山地草原地区。

　　生活习性
　　

　　梅花鹿晨昏活动，生活区域随着季节的变化而改变，春季多在半阴坡，采食栎、板栗、胡枝子、野山楂、地榆等乔木和灌木的嫩枝叶和刚刚萌发的草本植物。夏秋季迁到阴坡的林缘地带，主要采食藤本和草本植物，如葛藤、何首乌、明党参、草莓等，冬季则喜欢在温暖的阳坡，采食成熟的果实、种子以及各种苔藓地衣类植物，间或到山下采食油菜、小麦等农作物，还常到盐碱地舔食盐碱。

　　白天多选择在向阳的山坡，茅草深密、体色相似的地方栖息，夜间则栖息于山坡的中部或中上部，坡向不定，但仍以向阳的山坡为多，栖息的地方茅草则相对低矮稀少。

　　性情机警，行动敏捷，听觉、嗅觉均很发达，视觉稍弱，胆小易惊。由于四肢细长，蹄窄而尖，故而奔跑迅速，跳跃能力很强，尤其擅长攀登陡坡，那连续大跨度的跳跃，速度轻快敏捷。

　　生长繁殖
　　

　　大部分时间结群活动，群体的大小随季节、天敌和人为因素的影响而变化，通常为3—5只，多时可达20多只。在春季和夏季，群体主要是由雌兽和幼仔所组成，雄兽多单独活动，发情交配时归群。每年8-10月开始发情交配，雌兽发情时发出特有的求偶叫声，大约要持续一个月左右，而雄兽在求偶时则发出像老绵羊一样的“咩咩”叫声。

　　繁殖期间雄兽饮食显著减少，性情变得粗暴、凶猛，为了争夺配偶，常常会发生角斗，头上的两只角就成了彼此互相攻击的武器，这种“角斗”在鹿类中是一种非常普遍的现象。一只健壮的雄兽通常可以拥有10多只雌兽，在一个繁殖季节，雌兽可以多次发情，其发情周期为5天，一旦受孕后便不再发情。妊娠期为230天左右，产仔于翌年5—6月，一般每胎仅产1仔，也有少数为2仔。产下的幼仔体毛呈黄褐色，也有白色的斑点，几个小时就能站立起来，第二天可随雌兽跑动。雌兽觅食时先到林外四处探望，确信没有危险后，才把幼仔带出来，发现险情会发出惊叫，带着幼仔逃进密林。哺乳期为2—3个月，4个月后幼仔便可以长到10公斤左右。1.5—3岁性成熟，寿命约为20年。

　　雄兽的旧角大约在每年4月中旬脱落，再生长出新角。新角质地松脆，还没有骨化，外面蒙着一层棕黄色的天鹅绒状的皮，皮里密布着血管，这就是驰名中外的鹿茸。这时若不采茸，继续长到8月以后，鹿茸就逐渐骨质化了，外面的茸皮逐渐脱落，整个鹿角变得又硬又光滑，一直到翌年春天，鹿角再次自动脱落，重新长出鹿茸。

　　鹿茸生长发育的不同阶段，形态也发生变化。野生的梅花鹿未经锯茸而脱掉骨质角称为脱掉“干杈子”或者脱掉“清枝”，饲养梅花鹿经过锯茸而脱下残留的骨质角称为“脱花盘”或“脱盘”。花盘脱落以后角基上有凝固的血迹，称为“老虎眼”。以后茸芽组织由四周皮部向内生长，与中间的血痂融合在一起形成微凹的碗状，称为“灯碗子”。此后，角基上面由茸的分生组织形成的茸芽迅速生长，呈粉红色，初期时称为“拔桩”，生长至1．5—2厘米时称为“磨脐子”，再经过10天左右，又向上生长3—4厘米时称为“茄包”。被叫做“大挺”的鹿茸主干分生眉枝时，形状很象马鞍，称为“小鞍子”，当主干生长到比眉枝高出时称为“大鞍子”，再继续向上生长到一定高度又称为“小二杠”，当主干比眉枝高出6—7厘米时，其外表的形状恰似黄瓜，所以又称为“瓜角”。主干生出第2侧枝的初期称为“小嘴三杈”，生出第2侧枝的中期称为“大嘴三杈”，到分生第3侧枝前在形态上表现出主干、眉枝和第2侧枝，共有3个杈，所以称为“三杈”。到第3侧枝分生之后则称为“四杈”。一般认为它可以最多生长到4—5个杈，但也有“花不到五”的说法。骨质化的稚角则称为“毛杠”，脱皮后的三杈或四杈清枝称为“清三杈“或“清四杈”。

　　经济价值

　　梅花鹿具有很高的经济价值。据记载，服用鹿茸有“补精髓、壮肾阳、健筋骨”之功。认为“凡含血之物，肉差易长，筋次之，骨最难长。故人自胚胎至成人二十年，骨髓方坚。惟麋鹿角自生至坚，无两月之久，大者至二十余斤，计一日夜须生数两。凡骨之生无速于此。虽草木易生，亦不及之。此骨之至强者，所以能补骨血，坚阳道，益精髓也。”古人认为鹿角骨质生长迅速，是有某种特殊的物质在起作用。有分析和临床证明，鹿茸含有内分泌素鹿茸精等，有增强人体各种机能的作用，被认为是滋补强壮药物。