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中国日报网站消息：自1961年人类首次进入太空以来，威胁宇航员健康与生命安全的重大事故已发生过数十起，共有22名宇航员献出了宝贵的生命，其中有4人在地面训练和试验时丧生，22人中美国占了17人。
***“哥伦比亚”号解体
2003年北京时间2月1日晚10时左右，美国“哥伦比亚”号航天飞机在返航过程中爆炸坠毁。这是1957年10月4日世界上第一颗人造地球卫星发射成功后，人类在开发和探索太空的过程中遭受的又一重大失败。
[回顾] 按照原计划，“哥伦比亚”号应于当地时间2月1日上午9:16在肯尼迪航空中心降落。失踪时，该航天飞机正以每小时20112公里的飞行速度经过得克萨斯州中北部约60210米的高空。当时，航天飞机内部并没有发出任何异常信号。
但从电视录像显示的图片上看，这架航天飞机在失踪前似乎已发生分裂解体现象，有碎片从飞船上落下。千百万美国人从电视屏幕上眼睁睁地看到了那难以置信的一幕：蓝蓝的天空出现了一个很大的火球，跟着划出了一道长长的弧光，接着一个火球变为两个、三个、四个火球，随即划出两道、三道、四道长长的弧光。
“哥伦比亚”号是美国航空航天局（NASA）服役时间最长的航天飞机，已有22年历史，今年1月16日是它第28次升空执行任务。机上共有7名宇航员：理奇·赫斯本德、威廉姆·麦库尔、麦克尔·安德逊、大卫·布朗和两名女宇航员劳雷尔·克拉克和卡尔帕纳·沙瓦拉，以及以色列历史上第一位上天的宇航员伊兰·拉蒙。他们要共同完成一项历时16天的科研任务。
***“挑战者”号爆炸
1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机从卡纳维拉尔角升空开始了它的第10次太空飞行。72秒后，因右侧助推火箭密封装置出现问题，飞机发生爆炸，7名宇航员当场遇难。
[回顾] 空难发生在当天上午11时38分，“挑战者”号点火起飞，它拖着明亮、辉煌的火柱，以每小时大约3300公里的速度升空，沿着预定的飞行方向直冲云霄。11时39分12秒，也就是“挑战者”号发射后72秒，从1.5万米以上的天空中突然传来一声闷雷似的爆炸声，一个由桔红色的火焰和乳白色烟雾组成的大火球，顷刻之间吞没了整个“挑战者”号，两枚助推火箭像脱缰野马拖着白烟从大火球中窜出，漫无目的地向上飞升，最后又随着从大火球中迸裂出来的千万块大大小小拖着白烟的碎片一起散落到大海里。耗资12亿美元的美国“挑战者”号航天飞机就这样毁于一旦，机上7名宇航员无一幸免。
这7名为人类开拓新疆域而献身的勇士是：新罕布什尔州康科德中学37岁的女教师克里斯塔·麦考利夫、46岁的机长弗朗西斯·斯科比、40岁的驾驶员迈克尔·史密斯、36岁的朱迪斯·雷斯尼比、35岁的罗纳德·麦克奈尔、39岁的埃利森·奎恩和41岁的格雷戈里·贾维斯。
***“阿波罗”未升空先着火
1967年1月27日，阿波罗载人登月飞船在美国肯尼迪航天中心进行地面联合模拟飞行试验时，飞船指令舱意外起火，几十秒内3名宇航员就被烧死在舱内。这3名宇航员是弗吉尔·格里索姆上校、爱德华·怀特中校和罗杰·查菲少校。
[回顾] 1967年1月27日下午6点31分4秒，飞船指令舱内突然发生大火。指挥人员通过监测器看到爱德华·怀特伸手向后想打开舱门。但由于舱内气压上升，舱内气压高于舱外气压，舱门被挤死。透过舱门上的舷窗，火焰清晰可见。顷刻间，随着气流的急速流动，熊熊大火可怕的呼啸着，从宇航员们的身体上卷过。随后，指挥舱破裂。在发现火情后5分钟，人们终于打开了最后一道舱门。飞船里充满了致命的浓烟和一氧化碳，人们无法看清船舱里任何一件东西。但人人都明白，飞船里面已不再有任何生命存在的迹象。事后查明火灾起因是某些控制系统的电路发生短路激起了电火花。
***其他造成人员伤亡的事故
（1）人类航天史上第一位遇难的宇航员：1961年3月23日，被确定为前苏联首航太空的宇航员邦达连科在充满纯氧的舱室里进行紧张的训练。休息时，他用酒精擦完身上固定过传感器的部位后，随手将酒精棉扔到了一块电极板上。结果，舱内燃起大火，他被严重烧伤，10小时后死亡。
（2）人类航天史上第一位在执行空间飞行任务时献身的宇航员：1967年4月23日，前苏联宇航员科马罗夫上校乘坐联盟1号飞船进入太空后，飞船屡次出现故障，几经努力难以修复。在返回地面过程中，飞船降落伞失灵，致使飞船以每秒100多米的速度冲向地面，科马罗夫当场被摔死。
（3）1971年6月30日，前苏联联盟11号飞船顺利完成各项任务，在太空实验室中工作了创纪录的24天后，在再入大气层前实施返回舱与轨道舱分离时，连接两舱的分离插头分离后，返回舱压力阀门被震开，密封性能被破坏，返回舱内空气泄漏，舱内迅速减压，致使3名宇航员因急性缺氧和体液沸腾而死亡。
***险些造成人员伤亡的严重事故
（1） 美国水星1号飞船返回时未能落入预定水域，营救人员寻找了近3个小时才把宇航员救回。
（2） 前苏联上升2号飞船返回时落在茫茫的雪地里，营救人员花了4个多小时才找到并救回宇航员。
（3） 前苏联联盟T10号飞船在发射后1分多钟时，火箭爆炸起火，船内宇航员启用逃逸装置弹离事故现场才获救。
（4）哥伦比亚号航天飞机1981年11月在太空飞行时，其燃料电池发生了故障，舱内温度升高，功能失常，威胁到宇航员安全，结果不得不中止飞行，提前返回地面。和平号空间站内还曾因制氧装置故障而引发火灾，但很快被扑灭。
***成功救生的范例：阿波罗13号
最典型的救生成功的例子是美国阿波罗13号登月飞船起死回生。这艘飞船原本是去登月的，但在半途中飞船服务舱氧贮箱发生爆炸，使宇航员处在危难之中，后经过千辛万苦才返回地面。所以，有人说它是一次失败的成功，也是一次成功的失败。这次航天救生成功，至今在世界各国仍传为佳话。美国已把这个事情拍成电影。
[回顾] 1970年4月11日，阿波罗13号从肯尼迪航天中心顺利升空。船中有美国宇航员洛弗尔、斯韦格特和海斯3人。在围绕地球轨道飞行后，他们顺利地朝月球方向飞去，途中，飞船服务舱2号氧贮箱突然发生爆炸，服务舱被炸开一个大口子，氧气全跑光了，指令舱内的压力也随之急剧下降，电、气和水的供应均被停止，宇航员生命受到严重威胁。
飞船上备有两套生命保障系统，服务舱和登月舱各有一套。但飞行中一般是不允许使用登月舱中的生保系统的。但因当时情况紧急，船上3名宇航员在地面指挥系统的配合下，开始利用登月舱来维持生命。登月舱只有两个人的位置，一名宇航员躺在过渡段中。此举使他们暂时保全了性命，但如何安全返回地球又成了当务之急。
美国休斯敦飞行控制中心和肯尼迪发射指挥中心经过12小时的紧张模拟、计算和分析后做出决策：借助月球引力继续向月球飞行，待飞到月球背面时，再启动登月舱发动机进入返回地球的轨道。再入大气层之前，飞船甩掉服务舱，3名宇航员再次进入指令舱。指令舱在与登月舱分离后返回地球表面，落入太平洋水域。事后经分析才知，服务舱的故障是由其上两个恒温器上的开关不合格造成的。 |
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