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航天发射是一项庞大的系统工程，飞船上天后，要由我国的航天测控网对飞船实施测控管理和回收。这个测控网由多个陆基的国内测控站、国外测控站和我国的4艘“远望”号远洋航天测量船组成。在对飞船实施测控的过程中，它们同时分布在太平洋、印度洋和大西洋的指定海域。除了远望一号，其他三艘测量船的任务海域都在纬度相对较高的南半球。那里的海况在南半球的春夏季节要好一些，秋冬季节则极为恶劣，不要说在海上执行测控任务，就是正常航行都难保安全。为此，“神舟”号飞船的发射时机就只能选择在与南半球相反的秋冬季节。
“神舟”号飞船的发射窗口之所以选择在夜晚而不是白天，最重要的原因是便于飞船发射升空时，地面的光学跟踪测量设备易于捕捉到跟踪目标。道理很简单，在漆黑的夜空中，喷射着火焰向太空飞行的载有飞船的火箭非常显眼和突出。
《北京青年报》 2001年1月11日 |
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