2002年11月8日，中国共产党第十六次全国代表大会在北京人民大会堂隆重开幕。这是大会会场。新华社记者 刘卫兵 摄
随着党的90华诞临近，广东省高州市“三个代表”红色之旅越发火爆，游人纷至沓来。高州根子荔枝文化旅游区的“红荔阁”旁，江泽民同志亲手种下的“中华红”荔枝树枝繁叶茂、硕果累累。
2000年2月，江泽民在广东考察工作时首次提出：我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益。
这是“三个代表”重要思想第一次被完整地提出。
在迈向新世纪的征途上，面对改革开放不断深入的新形势和新任务，以江泽民为核心的党中央在深入总结党的历史经验的基础上，积极探索加强党的建设的有效途径。
根据党的十五大确定的任务，从1998年11月开始，全党在县级以上党政领导班子、领导干部中开展了以讲学习、讲政治、讲正气为主要内容的党性党风教育。中央政治局常委带头认真总结经验，检查和改进工作中的不足，深入思考改革和发展中的一些重大战略问题，推动“三讲”教育扎实有序开展，并分别到7个县（市）进行调研，指导工作。
在“三讲”教育过程中，江泽民对于在改革开放和发展市场经济条件下，建设一个什么样的党和怎样建设党的问题进行了深入思考，在深刻总结世界社会主义运动和中国共产党成立以来历史经验的基础上，提出了“三个代表”重要思想。
“‘三个代表’重要思想把党的执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律紧密联系起来，深化了对党的执政规律的认识，既符合规律探寻的逻辑，又符合中国政治发展的国情。”广东省委党校教授马星光说。
