人物小传
杨怀保，中共预备党员，1983年12月出生，陕西勉县人，现为湘潭大学商学院学生。
杨怀保家境贫困，因父母体弱多病，12岁便操持家务，10多年来过着艰苦的生活。但他坚持不懈、自强不息，孝敬父母，照顾年幼的弟弟，带着家人上大学，用瘦弱的肩膀挑起照顾全家的重担，并为3000多名贫困家庭大学生创造勤工助学机会。
2007年，杨怀保当选为陕西省“十大孝子”，被团中央评为全国优秀共青团员。
24岁的杨怀保是湘潭大学商学院金融专业研究生。
这个来自陕西农村的男孩，12岁便开始操持家务，10多年来经历了家庭的无数苦难，但他用自己柔弱的肩膀，撑起了一个贫寒的家。他的故事，激励着越来越多的人勇敢面对生活的困难。
稚嫩的肩膀，承担起一个家庭的重担
第一次遇到杨怀保，是在他荣获全国道德模范称号后回到长沙。在中共湖南省委的一个会议室里，他和其他的道德模范一起接受了省委书记张春贤的接见。在这些道德模范中，杨怀保是最瘦小的一个，也是最沉默寡言的一个。他不愿多谈过往困难的生活。
在自己的博客上，杨怀保这样叙述：“1983年12月的一个寒冬，我出生在陕西省勉县定军山镇寨子坡村一个贫困农民的家庭。有关童年的记忆已渐渐模糊，存留心底的只有些许苦难的碎片。” 上初中时，母亲因病丧失了劳动能力。高一时，父亲杨世林在工地上被钢筋砸伤膝盖，丧失了干重活的能力。
“生活给了我太多的磨难，但我不能就此沉寂下去。我选择反抗，我要做命运的强者，尽管下一刻我不知道会怎么样，但是我要走下去。”面对着家里接二连三的不幸与苦难，杨怀保没有在苦难面前低下不屈的头，而是坚定了战胜苦难的决心。身材瘦小的他，每天奔走于父亲的医疗，照顾多病的母亲和年幼的弟弟。从12岁开始，杨怀保就享受不到别的孩子欢乐的童年，开始操持起这个家庭。
为了最大限度地节约开支，高中3年，杨怀保每天早上买好一天的馒头，早上吃一个馒头，喝一碗稀饭，中午就在学校餐厅盛一碗免费的汤，吃3个馒头，晚饭再吃两个馒头，喝碗稀饭。“在那段时间里，我总是全校最后一个去食堂的。”他说，他不敢让同学看到自己的清苦。在课余时间，杨怀保还要帮父亲干些力所能及的活儿。2003年夏天，杨怀保考上了湘潭大学，成为村里的第一个大学本科生。高考后的暑假，杨怀保在西安一建筑工地上找到了自己的第一份工作，每天25元报酬。
2003年9月，揣着打工得来的1200元钱，杨怀保走进了湘潭大学校园。
负重前行，把家人从陕西接到湘潭
“生活就像一盒巧克力，你不知道下一块是什么味道。”杨怀保说，大学只是另一种生活的开始，但并不是困难的结束。
2004年的春节，杨怀保回到了老家。看着父亲的满头白发，母亲憔悴的面容，弟弟清瘦的身体和对知识的渴望，杨怀保坚定了自己的想法：“为了我们一家人的幸福、为了自己和一家人的未来，爸爸、妈妈、弟弟、我，一个都不能少！我要把家人都接到湘潭！” 但是，对于还是大二学生的杨怀保而言，这是何等不容易！他不辞辛劳地奔波了一个月，终于安顿好了家人：给没有文化、听不懂方言且身体不好的父亲，找到一份垃圾站的工作，并在学校附近找到了一处房子，最重要的是，弟弟的入学问题通过努力，也得到解决。
但接下来的问题更加棘手。全家的吃住重担压在了杨怀保瘦弱的肩膀上。“有我在，一切都会好的。”杨怀保坚定地向全家表态。
为了挣钱养家，学习之余，杨怀保四处寻找打工的机会。有一次，他随身带着的100元钱，被人骗光了。坐在湘江边，杨怀保默默地流下了眼泪，他说：“看着眼前流动的湘江水，我仿佛看到了我生病的妈妈、走路还不方便的爸爸、无助的弟弟。就在这一刻，我告诉自己：不能这样消沉下去！” 那年暑假，杨怀保在长沙一口气找了3份工作：推销一包槟榔赚两毛钱、一份报纸6毛钱，家教每小时10元。
每天，杨怀保清早出门，一直要忙到晚上10点多。最多的时候，他同时干7份兼职。一个暑假下来，他赚了5200多元钱。 2004年8月，杨怀保又把母亲接到湘潭，一家人终于在异乡团聚。 “他是一个钻到钱罐子里的人”，“平日里总是神龙见首不见尾的”……
对同学们对自己的评价，杨怀保报以苦涩的微笑并表示理解，他说：“我与其他同学不同，我身上有太多的责任，所以我的生活方式在他们眼中会显得异样，可能这就叫做别样的青春吧！” 2006年9月，杨怀保进入大四，开始四处找工作。但是，当接到TCL总部从惠州发来的邀请函时，杨怀保犹豫了：父母刚刚熟悉了湘潭，弟弟还在读初中，正是长身体的黄金时期，要是自己过去工作了，全家人又该何去何从？是回老家还是留在湘潭，抑或举家迁徙到广州？ 权衡再三，杨怀保放弃了这个工作机会。
从11月开始，他着手准备研究生考试。他这样盘算：只要考上本校研究生，就可以争取留校，一家人就能完全安定下来。 他的努力没有白费。2007年3月18日，杨怀保以超出录取分数线50分的优异成绩，被湘潭大学商学院录取。
读研后的杨怀保，仍然要负担家里的一切：除了在猪场工作的父亲外，上初二的弟弟和多病的母亲，依然需要他去挣生活费。 ÷
用孝道激励着贫困生
“莫道浮云终蔽日，严冬过后绽春蕾。”杨怀保说，这是他的座右铭，也是他的人生信条。从困难中走来的杨怀保，开始散发自己的光辉，激励着其他人。
2004年，杨怀保担任了学校学工处勤工俭学管理中心市场拓展部部长。在这段日子里，看到很多像自己一样的贫困家庭大学生，听到各种贫困学子的感人故事，杨怀保决定给他们力所能及的帮助。
杨怀保先是以自己的亲身经历，为贫困生们组织了数场心理讲座和报告会，给他们讲述一些兼职安全和自我保护、自我维权等综合知识。杨怀保还立志广泛传播孝道，近半年来到各地做了多场励志报告。2007年7月，他在长沙组织举办了国内首家“孝行天下”夏令营。他还积极响应学校的爱心义卖、捐款等号召，并组织了多次募捐活动。
整整两年来，杨怀保先后做成策划书30余份，走访了省内外企业百余家，与苏宁电器、新东方、北大青鸟等企业建立了良好的合作关系；与湖南师范大学、中南大学等高校勤工助学机构共同探讨交流勤工助学心得；为千余名同学拓展勤工助学岗位2000多个，贫困生通过勤工俭学所得收入合计约15万元。
考上研究生后，杨怀保依然热心实践社会责任。在新学期开学时，他报名应聘研究生会的实践部长一职，他说，他想为更多贫困的同学们服务，激励他们更好地走下去。杨怀保在博客中写道：“在我走过的20多年，生活给了我太多的磨难，而我现在只是跨出了一小步，前面的路还有很多坎坷需要我去跨越，我还将面临更多的挑战与考验，但我相信：只要不轻言放弃，终会走出一片艳阳天。” （王伟健）
