1959年，一个飞船跌出星空，撞向“安宁海”(the Sea of Serenity)附近的表面。这个飞船摔成了碎片，但它成功完成了任务。这个从苏联发射的“月球2号”成为首个在月球上“着陆”的人造物体。
这听起来可能令人难以置信，但“月球2号”开创了一个趋势：撞月，有意为之。有几十个飞船这样做了。
美国航天局(NASA)的首批飞船是“徘徊者”号系列，是在上个世纪60年代初建造和发射的。这些汽车大小的飞船5次冲向月球，携带的照相机一路“咔嚓”。它们先是抓拍到环形山的详细外貌，然后是岩石和土壤，再后来是一片空白。月球表面的数据传回地球，成为后来“阿波罗”号成功完成任务的关键所在。
然而，即使在NASA掌握了“软着陆”的技术之后，撞月行动仍在继续。在60年代末70年代初，任务控制员例行公事般地指挥大型“土星”火箭助推器撞击月球，震动月球表面，让“阿波罗”号进行测量。他们发现，撞击比绕轨道运行容易得多。月球不均衡的引力场以奇怪的方式拖着卫星，如果不经常更改路线，人造卫星往往会撞向月球表面。因此，月球变成旧式飞船的墓地：美国所有5个“漫游者”号(1966年至1972年)、苏联4个“月球”号(1959年至1965年)、美国两个“阿波罗”号月球卫星(19 70年至1 971年)、日本的“飞天”号(1 9 9 3年)和NASA的“月球勘探者”(1999年)都最终“葬身”于它们自己制造的凹坑里。
找水
所有这些经历迟早会派上用场。
NASA的研究人员制订了一个大胆的计划，也就是在月球上找到水源。他们将通过撞击月球表面的方式实现这一点。NASA计划在2009年发射“月球陨坑观测和探测卫星”(LCROSS)以及“月球勘测轨道飞行器”(LRO)。
NASA的相关研究小组的负责人托尼·科拉普雷特在解释这个任务时说：“我们认为月球上一些永久处于背面的环形山里有冰，因此我们将要撞击其中一个环形山，激起碎石，分析冲击波，以寻找水的痕迹。”
这一实验可能再重要不过了。
NASA正重返月球。当探索者抵达那里时，他们将需要水。水可以分解成火箭燃料所需要的氢和呼吸用的氧气。水可以与月球尘埃混合，从而产生建筑材料水泥。水是优异的防辐射物质，当你口渴时，你可以喝它。一个选择方案是把水直接从地球运上去，但代价太大了。一个更好的建议将是直接从月表土壤里提取水。
但月球上有水吗？这正是LCROSS要执行的任务。
