中国探月计划出台始末以及必须登月的七大理由
维护我国月球权益的需要
尽管1984年联合国通过的《指导各国在月球和其他天体上活动的协定》简称《月球条约》中规定，月球及其自然资源是人类共同财产，任何国家、团体和个人不得据为己有。但是，当前，主要航天国家和组织正加紧实施月球探测计划。作为联合国外空委员会的成员国，我国开展月球探测，并取得一定成果，才具有履行《月球条约》和分享开发月球权益的实力，维护我国的合法权益。
月球是人类研究宇宙和地球本身的最佳平台
科学家认为，通过利用月面上没有人为改造和破坏的某些本来面目研究月球，了解月球的成因、演变和构造等诸方面的信息，有助于了解地球的远古状态、太阳系乃至整个宇宙的起源和演变，有助于搞清空间现象和地球自然现象之间的关系，可以极大地丰富人们对地球、太阳系以至整个宇宙起源和演变及其特性的认识，从中寻求有关地球上生命起源和进化的线索。
促进科技的进步和发展的重要载体
开发月球是空前艰巨的事业，需要解决一系列难题，这必然会带动诸如大推力火箭、巨型航天器、高速飞行、人工智能、计算机、机器人、加工自动化、精密仪器、遥感作业、通信、材料、建筑、能源等工程技术以及空间生物、空间物理、空间天文等科学技术的突飞猛进。
为开发利用月球资源做准备
据探测，月岩中含有地壳中的全部物质元素，约有60种矿藏。在月球岩土中，具有丰富的氧、铁、镁、钙、硅、钛、钠、钾、锰等物质，初步估计共含有8万亿吨铁。此外，月球上有丰富的能源，尤其是月球上的氦－3，是地球上所没有的核聚变反应的高效燃料，据估计，在月壤中氦-3的资源总量可以达到100万－500万吨，能够支持地球7000年的需电量。
促进深空探测
月球表面的引力只有地球表面的六分之一，因此，航天器从月球上起飞，可大大节省能源。月岩土壤中氧占40％，可以就地生产推进剂和作为受控生态环境和生命保障系统的氧气来源。硅占20％，可以为航天器制作太阳电池阵，其他金属可以为航天器制作各种部件设备。还可以用月球作中转站，为过往的航天器进行检修和补充燃料。
进行天文观测和研究的平台
月球表面的地质构造极其稳定，月球直接承受太阳的辐射，没有大气层对光线和电波的吸收、散射和折射等干扰，没有尘埃污染，没有磁场，月球的背面没有人造光源和射电的干扰，地震很微小。同时，月球有漫长的黑夜，黑夜温度极低。这种环境为建造高精度天文观测台提供了理想的场所。
推动经济发展
开发月球，可以产生难以估量的经济效益，而且其他技术的二次开发应用，势必促进工业的发展与提升。如美国研制和发射“阿波罗”号载人飞船时，就产生了3000多项专利，带动了高新技术产业的发展，在“阿波罗计划”中，每投入1美元，就会带来5美元的效益。
另一份保存了30多年的机密文件显示，当时尼克松总统对宇航员可能被困月球的情况非常担心，并曾准备了一份备用演讲稿，其中称：“命运注定这些和平探索月球的人，永远安息在月球上。”
尼克松总统的这一“备用悼文”差点成为现实。万幸的是，宇航员用圆珠笔成功化解危机，最终逃过了劫难。“探索”频道2006年3月31日播出的最新纪录片《第一次登月》首次披露了这一惊人内幕。
国内航天专家表示，要想载人登月，并让登月宇航员绝对安全返回，宇航员必须尽早进行相关的适应训练。据悉，美国为了准备2018年的登月计划，美国的登月宇航员已经在海水下一个像宇宙飞船一样的罐状体中忙于训练。
然而，在2006年7月16到22日在北京召开的第36届世界空间科学大会上，中国首名航天员杨利伟在报告中透露，中国的航天员正进行针对神舟七号出舱任务的训练，目前并没有登月人员的培养。不过，这种说法是否属实，外界并不知晓。
白皮书密码
虽然政府方面在载人登月方面刻意保持了低调，但是有国内航天航空界专家表示，我国目前如果在发射月球卫星和机器人登月计划方面取得成功，那么何时载人登月，剩下的就只是一个时间的问题。
在外界观察人士看来，实际上中国登月的步伐在一步步走近。
2006年，中国政府制定的《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》和《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006－2020年）》，将发展载人航天、月球探测、高分辨率对地观测系统、新一代运载火箭等重大航天科技工程置于重要地位。
2006年10月12日国务院新闻办公室在北京发布《二○○六年中国的航天》白皮书，这是中国政府继2000年11月22日首次发表《中国的航天》白皮书后，发表的第二版关于中国航天活动的白皮书。从这份白皮书中可以看出，在未来的时间内，探索外层空间将会成为中国航天计划的重要内容，发展新一代运载火箭更是被作为重中之重。此外，报告上的信息显示，为了加快探索步伐，并寻找资金或者技术方面的支持，将来中国在探月项目上寻求国际合作已经成为“铁板钉钉”。
有分析人士认为，从报告的解读上看来，载人登月计划显然已经被纳入了中国政府的视野。
2024年，中国载人登月？
近几年西方媒体对中国整个探月工程的关注也在不断升温。
“虽然现在谈论太空站和星际旅行对相对贫穷的中国来说还是很遥远的事情，但中国人通常志向远大，或许下一个漫步月球的将是中国人。”英国《经济学家》在2002年4月11日的一篇报道中称。
英国航天专家菲力普·克拉克认为，中国提议研制的长征5号运载火箭能把70多吨重的物品送入太空，而研制具有如此强大运载能力的火箭的理由只有一个：为载人登月计划做准备。
“中国将在2024年把人送上月球。”2006年6月路透社等外国媒体更是对中国的登月时间更是做出了非常肯定的报道，据悉西方媒体报道的依据是香港《文汇报》的一条消息：2024年的“嫦娥四期”工程，中国航天员将可能执行登月任务。这个消息一出在国内一下子引起了巨大反响。
中国官方对这种声音未置可否，倒是国内航空航天界的一些专家认为西方媒体的这种说法完全忽略了“预测”，有炒作的嫌疑。一位中国航天专家指出，这种炒作反映出西方对中国航天迅速发展的矛盾心态，一个方面既有特殊兴趣，同时又存在一定程度的担心。
路还有多远
“中国人用自己的飞船实现了飞天的愿望，但离踏上月球这一步，还很遥远，还有很多‘艰难的台阶’要上。”欧阳自远说。
根据航天专家的说法，中国实现载人登月有一个重要的前提，即同时具备载人航天能力和月球探测能力。
目前“嫦娥一号”12月待命出厂
“嫦娥一号”卫星实施绕月探测是中国探月工程的第一步，它将拉开中国遥远的登月计划的序曲。届时，我国航天领域的深空探测也将在这里实现零的突破。
2006年10月12日，北京，国务院新闻办公室发表《2006年中国的航天》白皮书。中国国家航天局局长孙来燕在国新办新闻发布会上表示，中国是一个发展中国家，发展航天事业就是为了国家的经济建设，社会发展服务，要带动中国的科技发展水平。
西昌，通往“广寒宫”之路
西昌，2007年4月将注定再次成为世界关注的焦点。
据有关人士介绍，日前，西昌已经重建了3号发射塔，其主体结构已于今年9月底主体结构整修已经完成，从10月起进入了设备安装阶段。2007年4月，中国通往远在38万公里外“广寒宫”之路将从这里开始。中国将正式迈出探索月球的步伐。
迄今为止，我国研制发射的各类卫星都是在地球引力场的范围内运行，现在中国的载人航天工程，也都是在地球周围运动，没有离开地球这个人类的“摇篮”。“嫦娥一号”卫星将把这一局面彻底变成历史，从而成为我国第一个脱离地球引力场奔向茫茫宇宙深空的使者。
为何“嫦娥一号”卫星的发射地选在西昌？中科院院士、中国探月工程首席科学家欧阳自远解释说，为了让卫星能够顺利进入月球轨道，必须要求火箭发射在地球上所处的纬度越低越好，我国纬度最靠南的发射基地只有西昌。此外，以前西昌卫星基地发射的中国目前高轨道能力最大的运载火箭———长征三号甲都非常成功。
根据计划，“长征三号甲”运载火箭将会承担“嫦娥一号”卫星的发射任务，将探月卫星送上茫茫征途。
