人类月球探测回顾与展望
俄罗斯伟大的科学家齐奥尔科夫斯基曾说过：地球是人类的摇篮，但人类终将走出摇篮，走向更广阔的空间。自古以来，人类就对月球——这颗距地球38万千米的卫星产生过无限遐想，在中国嫦娥飞天的故事家喻户晓，而古希腊神话中的月神阿忒弥斯更被奉为是狩猎之神、妇女之神，是女性纯洁的化身。
上世纪50年代人类进入太空时代后，首先把目光投向月球，不仅派出使者——各类无人探测器到访月球，还相继把12位航天员送上月球。迄今为止，月球是人类到访过的地球以外的唯一一个星球。
第一次探月高潮
1958年~1976年，在冷战背景下，美国和苏联展开了以月球探测为中心的空间竞赛，掀起了第一次探月高潮。在人类进入太空时代的早期，苏联一直充当着领跑的角色，在探月方面也是如此，创造了多个第一。美国从来没有放慢进军月球的脚步，不仅很快赶上了苏联，而且在登月竞赛中拔得头筹。在将近20年的时间里，美国和苏联共发射83个月球探测器，成功45个，成功率为55.5%。1969年7月，美国阿波罗11号飞船实现了人类首次登月，把人类的第一个脚印踩上了月球。之后，阿波罗12、14、15、16、17和苏联的月球号16、20和24进行了载人和不载人登月取样，共获得了382千克的月球样品和难以计数的科学数据，月球探测取得了划时代的成就。
苏联
从1958年至1976年，苏联发射24个月球号探测器，其中18个完成探测月球的任务。
图1．1959年9月12日发射的月球2号，两天后飞抵月球，在月球表面的澄海硬着陆，成为到达月球的第一位使者，首次实现了从地球到另一个天体的飞行。它载的科学仪器舱内的无线电通信装置，在撞击月球后便停止了工作。
同年10月4日月球3号探测器飞往月球，3天后环绕到月球背面，拍摄了第一张月球背面的照片，让人们首次看全了月球的面貌。
图3．世界上率先在月球软着陆的探测器，是1966年1月31日发射的月球9号。它经过79小时的长途飞行之后，在月球的风暴洋附近着陆，用摄像机拍摄了月面照片。这个探测器重1583千克，在到达距月面75千米时，重100千克的着陆舱与探测器本体分离，靠装在外面的自动充气气球缓慢着陆成功。
图4．1970年9月12日发射的月球16号，9月20日在月面丰富海软着陆，第一次使用钻头采集了120克月岩样口 ，装入回收舱的密封容器里，于24日带回地球。
图5．1970年11月10日，月球17号载着世界上第一辆自动月球车上天。17日在月面雨海着陆后，月球车1号下到月面进行了10个半月的科学考察。这辆月球车重756千克，长2.2米，宽1.6米，装有电视摄像机和核能源装置。它在月球上行程10540米，考察了8千平方米月面地域，拍摄了200幅月球全景照片和20000多张月面照片，直到1971年10月4日核能耗尽才停止工作。
图6．1973年1月8日发射月球21号，把月球车2号送上月面考察取得更多成果。
最后一个月球24号探测器于1976年8月9日发射，8月18日在月面危海软着陆，钻采并带回170克月岩样品。至此，前苏联对月球的无人探测宣告完成，人们对月球的认识更加丰富和完整了。
来源：《太空探索》杂志
