1972年以来的中美高层会晤与接触
1971年7月和10月，美国总统国家安全事务助理基辛格两次秘密访华，为美国总统尼克松做准备。1972年2月21日至28日，美国总统理查德·尼克松访问中国。这是新中国成立后，美国总统对中国进行的首次访问。访问期间，毛泽东主席会见了尼克松总统，周恩来总理与尼克松总统举行了会谈，两国领导人就中美关系和国际事务认真、坦率地交换了意见。2月28日，中美两国在上海发表了指导两国关系的《中美联合公报》（即“上海公报”）。美国在公报中声明“只有一个中国，台湾是中国的一部分”的立场，标志着中美两国20多年相互隔绝状态的结束。
1975年12月1日至5日，美国总统杰拉尔德·福特访华，毛泽东主席和邓小平副总理会见了他。双方就广泛的问题进行了认真的、有意义的交谈。双方重申遵守“上海公报”。
1979年1月28日至2月5日，中国国务院副总理邓小平应美国总统吉米·卡特的邀请对美国进行正式友好访问。这是中华人民共和国成立后中国领导人第一次访美。1月29日，邓小平与卡特总统举行了会晤，双方就中美关系，尤其是台湾问题以及国际形势交换了看法。中美双方签署了科技合作协定、文化协定及建立领事关系和互设总领事馆的协议。
1979年8月26日，美国副总统蒙代尔访华。
1982年5月5日至9日，美国副总统乔治·布什访华。他是在中美两国就美售台武器进行的正式会谈和非正式磋商都陷入僵局的背景下来访的。5日，中共中央副主席邓小平在与布什副总统会见时指出：美国向台湾卖武器问题，是中美关系中的一个阴影，而且今天来说是一个潜伏的危机。如果两国关系中的这个疙瘩能够解开，将对全球战略很有利。同年8月17日，两国发表《中华人民共和国和美利坚合众国联合公报》（“八·一七公报”），对美国向台湾出售武器作出了分步骤直至最后解决的规定。这一公报连同“上海公报”和《中美建交公报》一起，即通常所称的中美三个联合公报，构成中美关系的基础。
1984年4月26日至5月1日，美国总统罗纳德·里根对中国进行国事访问，与邓小平、李先念等举行了会晤。里根是中美建交后首位在任时来华访问的美国总统。里根表示：美国将履行在三个联合公报中所承担的义务，执行“一个中国”的政策。中美签订了避免双重征税和防止偷漏税等四项协定和议定书，并草签了中美和平利用核能合作协定。
1985年7月22日至31日，中国国家主席李先念对美国进行国事访问，与美国总统里根举行了会晤。这是中国国家元首首次访美。访问期间，双方签署了中美和平利用核能合作协定。
1989年2月25日至26日，美国总统乔治·布什 对中国进行工作访问，军委主席邓小平会见了布什总统。
1989年5月，全国人大常委会委员长万里访美。
1993年11月19日，江泽民主席在西雅图出席亚太经济合作组织领导人非正式会议期间与美国总统克林顿会晤。这是两国最高领导人自1989年2月以来首次举行正式会晤。克林顿承诺奉行一个中国的政策，恪守中美三个联合公报中的各项原则。
1994年11月14日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在印度尼西亚参加亚太经合组织领导人非正式会议时举行了会晤。
1995年10月24日，江泽民主席参加联合国成立50周年庆典时，在纽约与克林顿总统会晤。克林顿强调同中国进行“建设性接触”的重要性，重申一个中国的政策。
1996年11月24日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在参加亚太经合组织第四次领导人非正式会议时在菲律宾中央银行大厦举行了会晤。
1997年10月26日至11月3日，江泽民主席对美国进行国事访问。江泽民主席和美国总统克林顿在白宫举行会谈。两国发表联合声明，宣布中美两国将加强合作，致力于建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。指出中美之间既有共同点，也有分歧；双方有重大的共同利益，决心共同本着合作和坦诚的精神，抓住机遇，迎接挑战，以取得具体进展。双方同意在中美三个联合公报的原则基础上处理两国关系，决定建立两国元首定期会晤制度。
1997年11月24日，在亚太经合组织第五次领导人非正式会议期间，江泽民主席与克林顿总统在加拿大的温哥华举行了非正式会晤。
1998年6月25日至7月3日，克林顿总统对中国进行国事访问。江泽民主席与克林顿总统举行会谈，双方就南亚问题、生物武器公约议定书和杀伤人员地雷问题发表了三个联合声明。
1999年4月6日至14日，朱镕基总理对美国进行正式访问。这是中国总理15年来首次访美。访问期间，朱镕基总理与克林顿总统就中国加入世贸组织问题发表了联合声明。
1999年9月11日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在新西兰的奥克兰参加亚太经合组织第七次领导人非正式会议时举行了会晤。
2000年9月8日，江泽民主席在参加联合国千年首脑会议时，在纽约同克林顿总统会晤。双方就中美关系以及共同关心的重大国际和地区问题交换了意见。克林顿表示，美国一定会继续奉行一个中国的政策。
2000年11月16日，中国国家主席江泽民和美国总统克林顿在文莱首都斯里巴加湾参加亚太经合组织第八次领导人非正式会议时举行了会晤。
2001年“9?11”事件发生后，江泽民主席当即致电布什总统，向美国政府和人民表示慰问。9月12日，江泽民主席就美受到严重袭击应约同布什总统通了电话。江泽民表示，我们愿意与美方和国际社会加强对话，开展合作，共同打击一切恐怖主义暴力活动。10月8日，江泽民主席应约再次与布什总统通话。江泽民重申，中国政府历来反对一切形式的恐怖主义，强调中美作为在世界上有重要影响的两个国家，对维护亚太和世界的和平与稳定负有共同的责任。11月13日，江泽民主席就美国一架客机在纽约失事致电美国总统布什，对遇难者表示哀悼。
2001年10月19日，江泽民主席在上海与前来出席亚太经合组织第九次领导人非正式会议的美国总统布什举行会谈。双方就中美关系和反对恐怖主义、维护世界和平与稳定等重大问题深入交换了意见。布什重申美国政府奉行一个中国的政策，遵守中美三个联合公报。
2002年2月21日至22日，美国总统乔治·沃克·布什对中国进行工作访问。江泽民主席与布什总统举行会谈，江泽民就双方维护和发展两国关系的积极势头、充实建设性合作关系提出四点意见，布什对此表示赞同。
2002年2月28日，中美《上海公报》发表30周年之际，江泽民主席和布什总统互致函电表示祝贺。
2002年4月27日至5月3日，中国国家副主席胡锦涛访问美国。访问期间，胡锦涛同布什等美政界领导人举行了会见和会谈，并广泛接触了各界人士。美国总统布什在会见胡锦涛时说，美国政府奉行一个中国政策，遵守美中三个联合公报。美方的这一政策立场没有改变。双方还就反恐、经贸及其他共同关心的问题交换了意见。
2002年9月6日，江泽民主席应约与布什总统就国际和地区形势以及进一步发展和加强中美建设性合作关系等问题通了电话。
2002年10月22日至25日，江泽民主席对美国进行工作访问。访问期间，江泽民主席和布什总统就双方共同关心的重大问题深入地交换了看法。双方一致同意推动中美建设性合作关系不断向前发展，加强高层战略对话和交往。江泽民在乔治·布什总统图书馆就中美关系、中国的改革开放、完成祖国统一大业、国际和亚太地区的和平与发展等问题发表重要演讲。
2003年6月1日，中国国家主席胡锦涛出席在法国埃维昂举行的南北领导人非正式对话会议期间会见了美国总统布什。布什高度赞赏中国为防治非典型肺炎所作出的积极努力和取得的显著成果。胡锦涛重申了中国在台湾问题上的原则立场。在谈到朝核问题时，两国领导人表示，双方将致力于维护朝鲜半岛的和平稳定，支持半岛无核化，通过对话和平解决问题并就此保持沟通与合作。布什表示，美方愿加强两国在反恐、经济和贸易等领域的合作，继续致力于发展与中国的建设性合作关系。美国政府将继续坚持一个中国政策，遵守美中三个联合公报，反对“台独”，这一政策没有改变，将来也不会改变。
2003年10月19日，胡锦涛主席在泰国首都曼谷出席亚太经合组织第11次领导人非正式会议前夕会见了美国总统布什，双方就中美关系及共同关心的国际和地区问题深入交换了意见。布什说，良好的美中关系对美国很重要，他将继续致力于进一步发展两国关系。胡锦涛说，中方赞赏美方多次重申坚持一个中国政策、遵守中美三个联合公报、反对“台独”，希望美方切实履行这些承诺。
2003年12月7日至10日，中国国务院总理温家宝对美国进行正式访问 。这是2003年3月中国新一届政府组成以来，中国总理首次访美。
2004年11月20日，国家主席胡锦涛在智利首都圣地亚哥出席亚太经合组织领导人非正式会议期间会见布什总统，双方就中美关系及共同关心的国际和地区问题深入交换了意见，肯定了过去四年中两国发展建设性合作关系取得的积极进展，并表示将继续加强合作以及在重大国际和地区问题上的磋商与协调。
2005年7月7日，国家主席胡锦涛在英国苏格兰鹰谷出席八国集团与中国、印度、巴西、南非、墨西哥五国领导人对话会期间会见了布什总统，双方就中美关系和共同关心的国际和地区问题交换了意见。
2005年9月13日，国家主席胡锦涛在纽约出席联合国成立60周年首脑会议时同布什总统举行会晤。双方就双边关系和共同关心的重大国际和地区问题深入交换看法，并表示将增进互信，加强合作，共同致力于发展中美建设性合作关系，促进世界的和平、稳定与发展。
2005年11月19日至21日，美国总统布什对中国进行正式访问。胡锦涛主席与布什总统举行会谈，双方就中美关系和共同关心的国际与地区问题深入交换了意见。两国元首一致同意，增进了解，扩大共识，加深互信，全面推进21世纪中美建设性合作关系。
2006年4月，胡锦涛主席对美国进行国事访问，胡锦涛主席同美国总统布什举行会谈。双方同意从战略高度和长远角度看待和处理两国关系，全面推进21世纪中美建设性合作关系。在出席美国12个友好团体举行的晚宴上胡锦涛发表了题为《全面推进中美建设性合作关系》的重要讲话。
2006年7月，胡锦涛主席在俄罗斯圣彼得堡出席八国集团同发展中国家领导人对话会议期间与美国总统布什会晤。双方就中美关系和共同关心的重大国际及地区问题深入交换了意见。
2006年11月，出席亚太经合组织第十四次领导人非正式会议的胡锦涛主席在越南首都河内会见美国总统布什。
2007年5月9日，胡锦涛主席应约同美国总统布什通电话。两国元首认为，中美关系总体保持良好发展势头，双方应继续加强对话、发展合作，推动中美建设性合作关系健康稳定向前发展。
2007年6月8日，国家主席胡锦涛在德国海利根达姆出席八国集团同发展中国家领导人对话会议期间会见了美国总统布什。胡锦涛就发展中美关系提出5点意见。
2007年9月6日，国家主席胡锦涛在悉尼会见前来出席亚太经济合作组织第十五次领导人非正式会议的美国总统布什。
2007年11月6日，国家主席、中央军委主席胡锦涛在人民大会堂会见了来访的美国国防部长盖茨。
2007年12月6日，国家主席胡锦涛应约同美国总统布什通电话，敦促美国妥善处理台湾问题。
2008年7月9日，国家主席胡锦涛在日本北海道洞爷湖出席八国集团同发展中国家领导人对话会议期间同美国总统布什会晤，就中美关系和共同关心的国际和地区问题交换意见。
2008年8月10日，国家主席胡锦涛在中南海瀛台会见了前来出席北京奥运会开幕式及相关活动的美国总统布什。
2008年9月22日，国家主席胡锦涛应约同美国总统布什通电话。双方就中美关系及美国经济金融形势等问题交换了意见。
2008年10月21日，国家主席胡锦涛应约同美国总统布什通电话。双方就召开国际金融峰会、加强国际合作、应对国际金融危机交换看法。
2008年11月8日，国家主席胡锦涛同美国当选总统奥巴马通电话。胡锦涛祝贺奥巴马当选美国总统，对他在竞选期间强调中美关系的重要性，主张中美加强合作、共同应对全球性挑战、共享全球发展机遇表示赞赏。
2008年11月21日，国家主席胡锦涛在利马出席亚太经济合作组织第十六次领导人非正式会议期间会见美国总统布什。双方就中美关系和共同关心的应对国际金融危机、促进世界经济发展、维护世界和平等重大国际和地区问题深入交换了意见。
2009年1月4日，国家主席胡锦涛同美国总统布什通电话。胡锦涛和布什相互祝贺中美建交30年来两国关系发展取得的成果，并预祝中美建交30周年纪念活动取得成功。胡锦涛赞同布什对中美关系的积极评价，并表示赞赏布什为发展中美建设性合作关系作出的努力。
2009年1月30日，胡锦涛同美国总统奥巴马通电话。胡锦涛强调，在新的历史时期，中方愿同美方一道，牢牢把握两国关系发展的大方向，加强对话，增进互信，扩大合作，尊重和照顾彼此核心利益，共同应对各种全球性挑战，推动中美关系持续稳定发展。奥巴马表示，作为世界上两个最重要的经济体，中美两国加强合作至关重要。
2009年4月1日，国家主席胡锦涛在伦敦与美国总统奥巴马举行首次会晤，就中美关系、如何应对当前的国际金融危机，及其他共同关心的国际和地区问题交换意见。双方一致同意共同努力建设21世纪积极合作全面的中美关系。
2009年5月6日，胡锦涛同美国总统奥巴马通电话。胡锦涛表示，我们在伦敦二十国集团领导人第二次金融峰会期间的会晤一致同意共同努力建设21世纪积极合作全面的中美关系，并达成广泛共识，把中美关系推向新的发展阶段。目前，两国有关方面正在认真落实我们达成的共识。中方愿同美方一道，推动中美关系健康稳定向前发展。奥巴马表示，同胡锦涛主席在伦敦的会晤规划了美中两国合作的发展前景，是两国战略性对话的良好开端。美方对中方为推进美中关系所做努力表示赞赏。
2009年6月3日，国家主席胡锦涛应约同美国总统奥巴马通电话。胡锦涛表示，当前中美关系保持积极发展势头。两国各级别交往频繁，各领域合作不断加强。我们在伦敦会晤时达成的各项共识正在得到认真落实。中方愿同美方共同努力，扩大交流，深化合作，推动中美关系持续深入向前发展。
2009年9月，吴邦国委员长对美国进行正式友好访问，这是中国人大最高领导人20年来首次访美。吴邦国在白宫会见了美国总统奥巴马。
2009年9月，中国国家主席胡锦涛在纽约同美国总统奥巴马举行会晤，就中美关系和共同关心的国际和地区问题交换意见。
2009年10月21日，国家主席胡锦涛应约同美国总统奥巴马通电话，两国元首就双边关系、气候变化等问题交换了意见。双方期待着奥巴马11月访华并就共同关心的问题交换意见。胡锦涛表示，将于2009年12月召开的哥本哈根会议取得积极成果是有希望的，关键是要体现《联合国气候变化框架公约》及其《京都议定书》的基本原则，锁定“巴厘路线图”谈判已经取得的成果。
2009年11月15日至18日，奥巴马对中国进行国事访问。
