近年来，西藏的藏药产业凭借独特的资源优势，显现出强劲的市场竞争力，一批高技术含量的名优藏药陆续问世，越来越多的人了解藏药、使用藏药。2006年，西藏通过GMP认证的藏药生产企业完成工业总产值6.23亿元。“藏药已经成为西藏的一个支柱产业。”曾兼任中国藏学研究中心藏医药研究所所长的大丹增欣喜地说。
藏药产业发展壮大是生机勃勃的西藏民族经济的一个缩影。民主改革特别是改革开放以来，西藏旧貌换新颜，各族人民尤其是藏族人民的生活质量明显提高，经济社会发展进入了黄金时期。统计显示，西藏经济已连续7年保持12％以上的增长速度，2007年人均GDP达到1.2万元，城镇居民和农牧民人均纯收入大幅度增长。与此同时，住房、看病、上学、出行、饮水、通讯等人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，也获得了很大改善。
旧西藏农业生产基本上是“二牛抬杠”的木犁耕地、牦牛踩场脱粒，“刀耕火种”、“烧荒肥田”的原始耕作方式随处可见。1952年，西藏亩产粮食平均只有80公斤，人均占有粮食125公斤。西藏民主改革后，在中央政府和全国人民的大力支持下，自治区各族人民当家作主，发展生产，治穷致富。2007年，农牧民人均纯收入在连续5年保持两位数增长后达到2788元，奔小康的步伐越来越快。以墨竹工卡县的农牧民家庭为例，50多年前他们祖祖辈辈都是农奴，每家数口人挤在几平方米阴暗狭小的房子里挨饿受冻。改革开放以来，当地农牧民一心一意谋发展，有的开了商业门市，有的外出打工，有的当了教师，家庭收入不断增加。据统计，自上世纪90年代以来，该县84％的农牧民建了新住房，全县农牧民住房总面积达到100万平方米，平均每户125平方米。近30年，西藏全区90％的农牧民搬进了新居。
旧西藏民族手工业十分落后，统治阶层限制手工业的发展并明文规定手工业产品“不得花样翻新”，因此手工业发展非常缓慢。西藏民主改革后，人民政府积极鼓励发展民族手工业，江孜的地毯、姐德秀的围裙、扎囊的氆氇、浪卡子的藏被、加查的木碗、拉孜的藏刀、拉萨的金银器、仁布的玉器等手工业产品由于其独特的工艺和民族风格，一直为进藏旅游者所青睐。在拉萨八廓街的手工艺饰品摊前，总是挤满了外地游客，琳琅满目的工艺品为手工业者带来了大量的经济收入。
旧西藏的现代工业一片空白。1959年实行民主改革后，西藏工业经济总量不断壮大，2007年的工业增加值是1959年的171倍以上。现代工业从无到有、从小到大，目前已初步形成了以优势矿产业、建材业、民族手工业、藏医药业为支柱的富有西藏特色的工业生产体系。甘露藏药、奇正藏药、高争水泥、雪域圣毯、拉萨啤酒、圣鹿食用植物油等一大批西藏知名品牌的产品发展势头良好，销量稳步提高。据西藏自治区政府主席向巴平措介绍，今年西藏将实施大企业大集团战略，力争在组建矿业集团、藏药集团、建筑建材集团上迈出实质性的步伐；同时加强资本运作和市场营销，打造核心品牌，提升产品档次，做大做强矿泉水业。
旧西藏交通险阻，行路艰辛，货物运输、邮件传递全靠人背畜驮，横贯西藏的雅鲁藏布江上，只有明代残留下来的几条铁索桥，没有一座能通车的桥梁。英国人送给达赖喇嘛的汽车，由于没有公路，只能将车体拆了用牲畜驮到拉萨。西藏民主改革后，交通等基础设施建设快速推进。随着西藏经济发展的“生命线”————青藏铁路的通车，长期制约西藏发展的交通“瓶颈”得以破解，全区形成了铁路、公路、航空一体化的立体交通网络，极大地提高了与各地的物流运输效率，降低了运输成本，为经济的繁荣发展开辟了康庄大道。
旧西藏几乎不存在科技事业。民主改革后，自治区先后建立了农业、畜牧业、交通、电力、建筑、地质、水利、气象、卫生、藏医药、教育等专门科研机构，培养了大批藏族科技人员。现在，西藏有专门科研机构17个、各类科技专业人员2.69万人，先后有347项科技成果获自治区级奖。我国最大的地热试验基地羊八井电站、我国水头最高的羊卓雍湖抽水蓄能电站、我国最大的铬铁矿基地罗布萨、我国最大的太阳能电站西藏山南地区措美县哲古镇光伏电站……这一系列诞生在世界屋脊上的“共和国之最”，正在惠泽高原上的千家万户。
西藏经济社会发展呈现一派繁荣景象，消费品市场更是红火兴旺。2007年，全区社会消费品零售总额已突破100亿元，比2002年翻了一番多。如今的拉萨，宾馆、餐厅、电器店、服装店、百货店星罗棋布，电脑街、手机城、娱乐城、汽车城、建材市场鳞次栉比。“西藏的发展来之不易，近些年的变化用‘翻天覆地’都不足以形容。”全国人大代表、西藏汽车工业贸易总公司总经理普布说。当地干部群众表示，西藏经济的繁荣，西藏人民的好日子，是西藏200多万各族人民共同努力、艰苦奋斗换来的，是中央政府关心、全国人民支援换来的，这一切的一切来之不易，我们一定要倍加珍惜。(记者 齐东向 马志刚)
