英格兰之所以征战本届欧洲杯空前低调，很大原因在于发愁球队的后防，在伤病和场外因素的各种打击之下，三狮军团的后防看上去似乎正空前孱弱。不过首战法国，这支赛前被人低估的防线不仅一次次成功遏制住了法国的攻势，身为中卫的莱斯科特还为球队首开纪录，可以算是“超额”完成了任务。
首先是弃用经验丰富的老将费迪南德，紧接着卡希尔在热身赛上伤退，霍奇森召进的凯利只能作为替补使用。之后阿什利科尔在抵达位于波兰的训练营之后又再次传出受伤的消息，虽然事后发现是虚惊一场，但是当天英格兰后防的首发四人中，切尔西的特里和阿什利科尔在整个赛季多线作战的情况下疲惫交加，上赛季表现稳定的莱斯科特也在末轮联赛中接连失误，险些连累曼城丢掉冠军，再加上右路一个攻强守弱的格伦约翰逊，难怪让人觉得他们面对法国的豪华攻击组时会捉襟见肘。不过从表现看，这条临时防线却如同欧冠的切尔西。
从最终效果来看，霍奇森仅用数周时间紧急调教出来的防守体系还算不辱使命。霍太公赛后在接受媒体采访时也长出了一口气：“面对法国这样的强敌，你必须在防守时强调纪律性，我们成功压缩了他们的进攻空间，全场他们并没有在我们门前制造出太多让我恐慌的进攻和射门。”
正如霍奇森所说，英格兰当天的防守完全凭借着整体和纪律，右路的约翰逊开场时一度防守吃紧，但是在回撤中场球员的火力增援之下，英格兰很快稳住了阵脚，几次反击打得有声有色，当莱斯科特接杰拉德开出的任意球头球破门之后，三狮军团更加安心的全线收缩开始防守。
从最终的防守数据上看，全场比赛英格兰的后场铲抢次数多达25次，其中17次成功，最终法国队的射门次数多达21脚，看上去颇有狂轰滥炸之势，但是最终法国人在禁区内的射门却只有寥寥6脚,英格兰的严密防守可见一斑.
而在无法渗透入英格兰禁区的情况下，法国只能频频以远射来威胁英格兰的球门。霍奇森对这一情况早已了然于胸，英格兰看上去对这类远射的防守颇有心得，他们先后12次成功封堵住了高卢雄鸡的远射，禁区外的成功封堵次数竟高达10次。只有纳斯里唯一得手的那脚远射，是两名后腰过于后撤所致，和后防线并无直接关系。
丢球之后，全线后撤的英格兰虽看上去较为狼狈，但是真正威胁到哈特的射门只有4次。防守数据中唯一不尽如人意的是解围一项，英格兰23次解围只有9次成功排除险情，其中12次头球解围只有3次得手。今后在瑞典这类身体占优的球队面前，这一软肋将成为英格兰后防的隐患。
霍奇森当天成功冻结法国队进攻的另一秘诀，在于强调中场对后防的保护，全场比赛帕克和杰拉德基本都在后场抢险救火。利物浦中卫、当天为ITV担任嘉宾评论员的卡拉格认为这一战术非常奏效：“除了纳斯里的那次射门是因为大部分球员过于后撤而无人上前盯防之外，今天整个后场的防守非常到位，你甚至会觉得特里和莱斯科特一度无所事事，因为法国队的大部分攻势还没推进到他们面前就已经被帕克等人化解了。”
