英格兰小组赛头两场，因停赛而不能出战的鲁尼总是看台上最投入的那一个。鲁尼说过，他亏欠球队和英格兰球迷很多，他希望能够用实际行动来弥补。小组赛最后一轮对乌克兰，虽然并不在最佳状态，但鲁尼还是上演了“超人归来”的好戏，他用一个头球帮助球队以小组第一的身份昂首出线。此役对意大利，鲁尼本希望帮助球队继1996年之后重返欧洲杯四强，但英格兰却如同中了魔咒一般再次倒在点球点上，鲁尼最终还是没能向英格兰球迷“还债”。
其实英格兰本场能够撑到点球大战实属不易，根据OPTA赛后数据显示，三狮军团与意大利的全场射门之比是9对36，而这9次射门中最有威胁的多来自鲁尼。第14分钟，格伦-约翰逊禁区右侧送出落点极佳的传中，跟上的鲁尼在阿巴特的干扰下鱼跃冲顶稍稍偏出；第32分钟，鲁尼与维尔贝克在意大利禁区前打出精妙配合，维尔贝克传球，鲁尼脚后跟回做，英格兰22号禁区边缘的推射将将高出；第76分钟，杰拉德任意球开出，鲁尼禁区内头球一蹭没有顶上力量，布冯将球得到；第93分钟，阿什利-科尔左路下底传中，卡罗尔后点摆渡，鲁尼小禁区内倒钩射门打高！此球不禁让人联想起鲁尼于2011年2月在曼彻斯特德比战中打入的那个惊天倒钩，但鲁尼这一次不够走运，他的倒钩没能吃正部位，错失了一次本可以杀死比赛的绝佳机会。
在120分钟里，双方互交白卷，只能依靠点球来分出胜负。鲁尼在队长杰拉德之后第二个出场，尽管《米兰体育报》在赛前就将鲁尼踢点球的习惯分析得一清二楚并予以公布，但面对世界最佳门将布冯，鲁尼并没有表现出丝毫的退缩，他右脚劲射打入球门的左上角，没有给对方任何机会。其实这个点球对鲁尼来说并不容易，虽然身为曼联队中的第一点球手，但在世界大赛中，鲁尼并没有代表英格兰参加过点球大战。2004年欧洲杯，当时还只有18岁的鲁尼惊艳世界，不过在与葡萄牙的四分之一决赛中，鲁尼因伤下场，无缘最后的点球决战；2年后的德国世界杯，英格兰再次于四分之一决赛遭遇苦主葡萄牙，这一次鲁尼则因为对卡瓦略的报复犯规吃到红牌而被罚下场，同样没能在最后的点球大战中出力。本届欧洲杯，鲁尼时隔6年终于赶上了对意大利的这场点球决胜，但他的进球并没有为英格兰换来一场胜利。
鲁尼在赛后接受采访时难掩沮丧之情：“这是一种最令人痛苦的出局方式，不过我们都已经拼尽了全力。这是一场艰苦的比赛，我们都很努力，在点球大战中输球对每个人来说都很残酷。”曼联前锋同时表示，虽然遗憾出局，但英格兰的表现对得起球队和球迷：“我们可以高昂着头离开。这支英格兰队中有很多年轻人，这次经历会对他们的下一次世界大赛有所帮助。”
自2004年首次亮相世界大赛开始，鲁尼已经参加了2届欧洲杯和2届世界杯。2004年欧洲杯和2006年世界杯，英格兰两次都在四分之一决赛输给了葡萄牙；2008年欧洲杯，英格兰无缘参赛；2010年世界杯，鲁尼表现并不理想，英格兰最终也以1比4惨败给德国的方式出局；2012年欧洲杯，虽然鲁尼已经足够努力，但还是因为受到停赛影响而没能达到自己的最佳状态，球队最终悲壮地倒在了点球点上，英格兰也仍然没能打破继1996年欧洲杯后就无法闯进大赛4强的怪圈。
虽然遗憾地告别了本届欧洲杯，但对于鲁尼而言，他可没有时间垂头丧气。由于受到年龄、伤病等因素的影响，包括杰拉德、兰帕德在内的一批三狮军团老将恐将陆续告别国家队的舞台，英格兰也将正式进入以鲁尼为绝对领袖的时代。曼联前锋目前为三狮军团打入29球，在球队历史射手榜上排在并列第八位，他的前面还有阿兰-希勒、莱因克尔、博比-查尔顿等一个个响亮的名字等着他去超越。在鲁尼身上，依旧承载着英格兰球迷最热切、最真挚的期望，三狮军团未来的旗手，还需要鲁尼来担当！
