欧锦赛开战之前，恐怕没有多少人会想到这支被许多人视作“史上最弱的英格兰”，能够在实力不俗的D组中以小组第一的身份昂首晋级八强，让全世界球迷因为惊讶而张大了嘴巴。正如霍奇森所说的那样：“很多人都认为我们根本就出不了线。”本届欧锦赛，他们又被分在了强手云集的D组，结果以哀兵姿态出战的英格兰却力压夺冠大热门法国、东道主乌克兰以及老冤家瑞典，强势挺进八强，这不得不令人对这支低调出征的英格兰刮目相看，甚至可以期待他们在幸运女神的眷顾下创造历史。
在战平就可以确保晋级的情况下，包括杰拉德、卡罗尔、鲁尼在内的多名英格兰球员都站出来高调宣称，与乌克兰之战我们是奔着3分去的。很显然，小组出线并不是三狮军团的最终目标，他们还要尽量在四分之一决赛中避开强大的西班牙。而比赛开始之后，英格兰毫无悬念地延续了此前的防守反击型打法，全场控球率比对手少了14个百分点，射门次数以10-16落后，开场25分钟的射门次数比甚至是0-7，英格兰整个上半场竟然没有一脚射门命中球门范围之内，其中包括鲁尼一记近在咫尺的头球攻门。要知道，上一次英格兰在国际大赛中上半场过后射正次数为0，还是在1998世界杯对阵罗马尼亚之役，而他们上一次在欧洲杯上半场过后射正次数为0，更是要追溯到1980年对阵意大利的比赛。
但是32年的尴尬并没有动摇英格兰球员的决心，下半场开场不久，解禁复出的鲁尼就将利用角球机会将功赎罪完成绝杀。值得一提的是，这是英格兰在欧洲杯决赛阶段攻入的第12粒头球，在欧洲诸强中仅次于德国队(13粒)，本届欧锦赛他们更是每场比赛都有头球得分，首战莱斯科特、次战卡罗尔，本战鲁尼，都是源自杰拉德右路的传中，现在的三狮军团堪称英格兰头球队。而正是凭借着这样的高效进攻，英格兰击败了老克星瑞典，面对此前4次交手3次取胜的乌克兰，英格兰的胜利显得更为自如。而这一次也是英格兰三场小组赛首次没有失球。贝克汉姆感慨道：“这是一个非常困难的小组，远比我所经历过的许多死亡之组更为凶险，但是我们成功地从这里出线。我认为我们完全可以延续目前的良好势头，能够看到英格兰这么多的优秀球员带领球队不断前进，真令人感到血脉贲张。”
史上最差？的确，开赛前临阵换帅，主力前锋鲁尼前两场停赛，欧洲杯开赛前兰帕德、加里-卡希尔、巴里等重要球员先后退出，即便到了驻地也是几乎每天都有伤病消息。但是很多人忽视了这支英格兰身上最宝贵的品质。本场比赛表现抢眼的门神乔-哈特指出：“人们似乎忘记了我们是英格兰队，这是一支拥有信念、实力和自豪感的团体。”贝克汉姆一针见血地指出了英格兰成功的关键：“我们拥有一名伟大的门将和天赋异禀的后防四人组。”老雷德特纳普也称赞英格兰的后防线不逊色于欧洲任何球队。毫无疑问，正是因为有了这样强悍的后防实力，霍奇森的球队才有了大胆借鉴切尔西欧冠成功经验的资本。
看看目前的局势吧，另一场比赛顽强的瑞典人成功阻击法国，使得英格兰顺利拿到小组第一，从而在淘汰赛首轮成功避开卫冕冠军西班牙，使得他们晋级四强的希望大大增加。没能入选英格兰队的费迪南德在小组赛之前就大胆预言，英格兰至少会杀入半决赛。而球队新任队长杰拉德也表示，希望至少能够率领球队杀入四强。鲁尼甚至认为，凭借球队如今众志成城的良好氛围，争夺冠军也并非没有可能。法国老将埃弗拉也发出警告，别忘了迪马特奥在切尔西做过什么，那也是一支临阵换帅的球队，结果他们却登上了欧洲之巅，所以千万不能小看英格兰。
即将到来的英意之战看点颇多，英超“推特帝”费迪南德第一时间在推特上更新“我们要死拼意大利了”！目前看来，两队的境况可谓是此消彼长。英格兰队在熬过了前两场小组赛之后终于迎回了球队的头号球星鲁尼，而意大利方面则损失了后防大将基耶利尼。著名博彩公司Bwin的最新赔率显示，两队的获胜赔率均为1赔2.7，也就是说各有50%的晋级概率。并且，伴随着法国在最后一场小组赛中的不给力表现，英格兰和意大利进入决赛的赔率(1赔4.75)已经超越法国(1赔5.5)，排在德国(1赔1.6)、西班牙(1赔1.85)、葡萄牙(1赔3.8)之后，并列第四大热门。不知道激动人心的四分之一决赛，当刚刚开启门前大巴车之旅的英格兰，撞上流淌着防守反击之血的意大利人，最终会擦出怎样的火花。当刚刚找到射门靴的巴洛特利遇到解禁复出后马上奉献绝杀的鲁尼，曼城和曼联主力前锋间的碰撞，不知会产生多少经典画面。而对于上赛季失去英超冠军的鲁尼来说，这是他找巴神复仇的最佳时机。
